1/人们今天看到的英国和美国现实中的德谟克拉西——不是纸上那种，实际上只有100来年的历史，以女性公民获得投票权为标志。有部电影，叫Suffragette，编导和表演都是一流，根据真实历史事件改编，讲述百年前英国妇女争取投票权的抗争和做出的巨大牺牲。在经历了无数合法听证、集会、游行后， 
2/社会和政客无动于衷，敷衍了事，继续岁月静好。一些活动人士开始组织非法集会和示威，有针对性地搞破坏——按现在的标准算恐怖活动，比如爆炸邮箱等公共设施、在一些政客的房子放火，包括首相家的房子、破坏电缆等，目的在于引起社会关注。很多活动人士，因此被殴打、拘捕、监禁。
3/有位激进女子，以死抗争，在国王出席的赛马会上，冲进赛道阻拦国王的马，被马踢死。抗议和破坏运动持续了三年，直到英国参加第一次世界大战，才停止。一战结束，英国议会立法赋予妇女选举权。相比英国妇女的抗争，美国妇女争取投票权的经历要“和平”一些，历时八十多年，在国会、州议会、法院、
4/街头、监狱起起伏伏。内战前，一些教育水平高的妇女和开明绅士开始主张妇女投票权。内战时期，一些活动人士把赋予妇女投票权跟赋予黑人投票权挂钩，战争结束的时候，比较乐观，以为国会能修宪，保证妇女和黑人有投票权。但1870年，宪法增加第十五修正案，只保证黑人男性的投票权，女性不论黑白，
5/都以各州自己的法律为准，有些州允许妇女投票，有些州不允许，有些州只允许妇女在某些选举中投票。所以，美国妇女的投票权成为宪法权利，比黑人男性晚50年。这五十年中，美国妇女的抗争一直不断。国会不立法，她们就试图走法院诉讼的道路。有女子女扮男装去投票，被以选举舞弊罪起诉，判刑收监。
6/活动人士希望一级一级上诉，告到最高法院，通过最高法院判决，废除各州不让妇女投票的法律。但大部分案子到不了最高法院。1875年，最高法院终于判了一个妇女投票权的案子，说虽然妇女是公民，但不是所有公民都有投票权，比如儿童，是公民，但没有投票权。所以，不让妇女投票并不违反宪法。
7/最高法院的态度很明确：妇女有没有投票权是国会的事，法院管不着；如果国会不管，就慢慢等着让国会管。最高法院这个判决一下来，等于法院诉讼的路也走不通了。抗争转向各州的议会，还有街头。美国妇女从英国妇女的抗争中学习了很多策略和手法，包括在引人注目的场合和节日举行游行示威，
8/在街头抗议中故意违法被捕等。当时，最麻烦的一个问题是，社会不关注她们的抗争，男性大部分人觉得无所谓，很多还反对，很多妇女也反对给妇女投票权。一些活动人士认为，要引起社会关注，需要激发普通人的良知。随着示威活动升级，她们在街头被警察殴打，被捕后绝食抗议，在监狱被强制插食管进食，
9/有些被监狱当局虐待。这些事件被媒体报导后，社会关注度越来越高，普通人的良知开始经受考验。很多人意识到，把一半成年国民排除在政治进程之外，问题很大。越来越多的州陆续修宪赋予妇女投票权。1920年美国宪法增加第十九修正案的时候，一多半的州妇女在州内已经有投票权。
10/此后六十年，美国妇女的投票率低于男性选民；但从里根时代开始，美国妇女的投票率超过男性选民，一直保持到现在。从这一点上也可以看到，当代美国妇女参政的意愿事实上高于男性。里根当总统的时候，也任命了最高法院第一位女性大法官。
11/从妇女争取投票权的历史，可以看到在英国和美国争取权利的各种渠道和方式。那段历史也有助于我们理解，为什么在美国相对比较成熟的制度中，还会有街头运动，甚至暴力街头运动。另外，我们也可以看到，这个制度设计大部分情况下不至于把人群逼上绝路：国会走不通，再走法院，法院走不通，
12/再上街，通过媒体报导诉诸社会的良知——好在媒体和社会良知站在弱势一边。而且，各州在立法方面有很大自主权，存在地域差异，有些权利在这个州得不到保护，但在其他一些州可以得到保护。那个时代，南方华人孩子入学也是这种局面：密西西比把华人孩子从白人学校赶出来，一家人搬到密西西比河的西岸，
13/就是阿肯瑟州，那里又可以上学了。虽然既不公平也不正义，但社会不至于把人逼上绝路。回顾这段历史，也是让我们随时警醒：在一个现代文明化反复难产的时空中长大，我们头脑中免不了拖着根辫子，不虚心学习现代文明知识和价值，精神世界很容易就成了阿Q和假洋鬼子合体。
14/Suffragette有个情节，女工Maud Watts七岁在工厂当打工，十四岁做全职工人，有个五岁的儿子。她因为争取妇女投票权，被警察殴打，遭到监禁，被丈夫赶出家门。因为丈夫自己是全职工人，没法带孩子，把儿子送人收养。她反对，但没用，因为按照当时的法律，孩子的父亲说了算——法律都是中老年男人定的，
15/而且把他们选上去的都是男性选民，把法律定成那样也不奇怪。看着收养的人把她的孩子领走，她只能对儿子说“记住你妈的名字叫Maud Watts。” 具体情节可能是虚构，但依据的法律和历史都是真实的；更真实的是那个千古不变的道理：你没有发言权，你跟你孩子的命运都掌握在别人手里。
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