Que el Imperio español protegió a los indios es una de las historias que más se repiten. Pero ¿es cierta esta afirmación? Veamos algunos datos:->
A estas alturas todos sabemos que Isabel la Católica consideró a los indios vasallos, impidió esclavizarlos y fomentó su evangelización. A pesar de los deseos de la reina, en la zona del Caribe la esclavitud de indígenas afectó a entre 250.000 y 500.000 individuos hasta 1552.->
Colón, al que algunos ven como un simple explorador deseoso de descubrir nuevos mundos, fue el que inició la esclavitud masiva de indígenas en su segundo viaje. ->
Pese a las tempranas restricciones legales, se mantuvieron tres supuestos en los que era lícito esclavizar indígenas: cuando eran caníbales, en guerra justa y cuando la esclavitud era anterior a la llegada de los españoles. ->
Esas categorías se usaron muy generosamente para capturar indios a voluntad. Así, aunque las encomiendas se establecieron en 1503 para limitar la esclavitud indígena, para los años 10 había tantos nativos encomendados como esclavizados en La Española.->
Los esclavos no se quedaban siempre en América. Entre 1492 y 1552 llegaron a España entre 1.567 y 2.020 esclavos del Caribe. En Sevilla todavía se vendían indios después de la promulgación de las Leyes Nuevas en 1542. Se les marcaba la cara con un hierro al rojo vivo.->
Al conquistar nuevos territorios, los españoles esclavizaban a nuevas comunidades nativas. Entre 1510 y 1513 capturaron a 1.322 indios en Puerto Rico. En Las Bahamas, Turcas y Caicos se capturó a no menos de 5.000. Para 1515 estaban prácticamente despobladas.->
Cuando las Antillas quedaron deshabitadas, se incrementaron las razzias en América Central, Yucatán y Venezuela. Hasta 1550 entraron en La Española y Puerto Rico cerca de 34.000 indios esclavizados de esas procedencias.->
Los nuevos territorios conquistados servían para ampliar el radio de las razzias: desde Cuba, por ejemplo, se organizaban expediciones para capturar esclavos en Florida; desde Jamaica, en Venezuela. En la foto, indios semínolas de Florida->
Cuando las islas conquistadas eran consideradas "inútiles", se solía desplazar a toda la población indígena a lugares donde hubiera minas o perlas. La pesca de perlas era una actividad sumamente dura. Quienes la practicaban tenían una reducida esperanza de vida.->
La esclavitud española cesó en el Caribe durante la segunda mitad del s. XVI, pero la retomaron ingleses, franceses y holandeses durante el XVII. No obstante, hasta inicios del XIX, los españoles enviaron al Caribe a indios rebeldes: apaches, yucatecas, mayas.->
Por otro lado, la vida de los encomendados no era mucho mejor que la de los esclavos. Solían vivir juntos en las mismas comunidades. Las mujeres, en concreto, tenían una altísima tasa de mortalidad. Hombres y mujeres eran separados con frecuencia.->
Los estudios de huesos de indios esclavizados y encomendados en Cuba muestran iguales entesopatías en húmero y clavículas, relacionadas con el traslado de cargas pesadas sobre los hombros. La dieta de los esclavos, sin embargo, incluía más carne que la de los indios libres.->
En resumen, la esclavitud indígena española fue habitual y afectó a cientos de miles de personas durante la primera mitad del s. XVI. Posteriormente desapareció, al contrario que en otras colonias, pero siguieron existiendo diversas formas de servidumbre.->
Este hilo resume el artículo de Roberto Valcárcel et al:
Slavery of indigenous people in the Caribbean: an archaeological perspective. International Journal of Historical Archaeology, 1-29 (2019).
A veces me han acusado de tener una visión colonialista por hablar de la persistencia cultural en África ¿Pero es colonialismo celebrar la continuidad? Yo creo que es todo lo contrario. Y en este hilo os explico por qué:->
En 1983 se publicó un libro muy influyente en antropología: "Time and the Other" de Johannes Fabian, en el que se explicaba cómo los antropólogos habían contribuido al proyecto colonial al situar a la gente que estudiaban en otro tiempo -el pasado.->
Las potencias coloniales, efectivamente, justificaron su dominio sobre otros pueblos precisamente porque vivían en el pasado. Eran primitivos. El colonialismo era una oportunidad para hacerlos progresar, es decir, traerlos de nuevo al presente.->
En el año 2019, un equipo de arqueólogos que trabajaba en el campo de exterminio de Treblinka descubrió siete tumbas. Pero no las tumbas que uno esperaría encontrar en un campo de exterminio. Hilo:->
Treblinka fue uno de los tres campos que establecieron los nazis en el verano de 1942 en el marco de la Operación Reinhard. El objetivo: exterminar a todos los judíos de los territorios polacos ocupados.->
Solo en Treblinka asesinaron en el plazo de diez meses a 870.000 personas, la inmensa mayoría judíos, pero también 2000 gitanos.->
Asociamos el arte rupestre con cuevas paleolíticas o grabados de la Edad del Bronce. Pero lo cierto es que es una tradición que ha llegado hasta hoy. Van cinco ejemplos recientes.->
1. Bandiagara, Mali. Abrigo con pinturas usado en ritos iniciáticos por los Dogón. Los signos se repintan en cada ceremonia de circuncisión.
2. Sudoeste de EEUU. En los afloramientos los nativos norteamericanos plasmaron leyendas, cosmogonías e historias desde hace miles de años a hace poco más de un siglo. Los caballos, introducidos en el siglo XVII, pronto pasaron a formar parte de su iconografía.
En arqueología nos encanta ordenar las cosas. Las clasificamos en el tiempo y en el espacio y cuando las tenemos bien organizadas hablamos de "culturas". Pero ¿qué pasa cuándo las cosas no se dejan ordenar? Pues que es todo mucho más interesante. Va hilo:->
Durante muchos años, la principal tarea en arqueología fue crear mapas y secuencias de culturas arqueológicas. Los mapas tienen una pinta más o menos así.->
Los mapas de culturas arqueológicas se parecen a otros a los que estamos más acostumbrados: los de estados-nación. Y no es casual. Porque reflejan la imaginación geográfica de los arqueólogos y arqueólogas.->
Solemos pensar que los pueblos pastores son poco sofisticados culturalmente y que lo eran aún menos en la Prehistoria. Y no es así. Un yacimiento de Kenia sirve para tirar por tierra nuestros prejuicios. Minihilo:->
1. El sitio se llama Namoratunga, se encuentra junto al lago Turkana y lo forman más de 20.000 monolitos erigidos hace unos 2500 años.
2. Quizá os parezca que levantar piedras no tiene mucho mérito. Pero es que no son piedras sin más. Por dos motivos.
Esto es un plato de plástico de dos euros. Pero detrás se esconde una historia de más de 1000 años. Os la cuento en siete tuits:->
1. Los platos de plástico se usan en África Oriental y otras regiones del Océano Índico para servir la comida. Son una versión reciente de los platos de metal esmaltado, que se popularizaron a inicios del siglo XX.
2. Los platos de metal esmaltado a su vez son una copia de la cerámica pintada barata que inundó los mercados coloniales a fines del siglo XIX.