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El viernes falleció Alekséi Leónov, uno de esos exploradores que han ido abriendo el camino a los que fueron llegando después. Leónov fue el primer humano que hizo un paseo espacial (1965), y casi el primero que fallece en él. El vídeo es totalmente real. #WH_espacio #WH_historia

Fue un piloto, ingeniero y cosmonauta soviético-ruso, que pasó a la historia por aquel paseo espacial el 18 de marzo de 1965.

Leónov fue uno de los 20 pilotos de la Fuerza Aérea Soviética seleccionado para formar parte del primer grupo de cosmonautas en 1960.

Como todos los cosmonautas soviéticos, Leónov fue miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS).

Su paseo espacial debía realizarse originalmente en la misión Vosjod 1, pero fue cancelada, por lo que el acontecimiento histórico se produjo durante el vuelo de la Vosjod 2.

Estuvo fuera de la nave durante 12 minutos y 9 segundos unido con la nave por una correa de 5,35 metros. Un cordón umbilical en toda regla.

Al final del paseo espacial, el traje espacial de Leónov se había inflado en el vacío del espacio hasta el punto de que no podía volver a entrar en la esclusa de aire.

Tuvo que abrir una válvula para permitir que la presión del traje descendiera y ser capaz de volver a entrar en la cápsula.

Y tuvo que hacerlo de manera contraria a como establecía el protocolo, muy a su pesar. Abrir aquella válvula le permitió entrar, pero con unos síntomas de hipotermia que imagínese usted en la situación...

Leónov había pasado un año y medio en entrenamiento intensivo de ingravidez para la misión, y cuando llegó el momento tuvo que hacer todo eso sin decir nada a control de misión.

Solo el piloto de la nave que estaba "allí arriba" con él vio lo que pasó en tiempo real.

Ayudándole, claro, a entrar y cerrar la esclusa para presurizar la nave.

A partir de enero de 2011, Leónov se convirtió en el último superviviente de los cinco cosmonautas del programa Vosjod.

En 1968, fue seleccionado para ser comandante de un vuelo circunlunar de la Soyuz. Pero, como todos los vuelos de prueba no tripulados de este proyecto fracasaron, y la misión Apolo 8 ya había dado ese paso en la carrera espacial de los estadounidenses, el vuelo fue cancelado.

También fue seleccionado para ser el primer soviético en la Luna, a bordo de la nave espacial LOK/N1. Este proyecto también fue cancelado. (Por cierto, el plan de la misión requería un peligroso paseo espacial entre los vehículos lunares, algo que contribuyó a su selección).

Leónov pudo haber sido comandante de la malograda misión Soyuz 11 en 1971 a la Salyut 1, la primera estación espacial tripulada, pero su tripulación fue reemplazada por la de reserva después de que el cosmonauta Valeri Kubásov fuera sospechoso de haber contraído la tuberculosis.

Leónov pudo haber comandado la siguiente misión a la Saliut 1, pero también fue cancelada después de la muerte de los miembros de la tripulación de la Soyuz 11, perdiéndose además la estación.

Los siguientes dos Saliut (en realidad la estación militar Almaz) se perdieron en el lanzamiento. A partir de la Saliut 4, Leónov fue trasladado a proyectos más prestigiosos.

El segundo viaje al espacio de Leónov fue igualmente significativo: fue el comandante de la mitad soviética de la misión Apolo-Soyuz –la Soyuz 19— la primera misión espacial conjunta entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.

[Misión que os contamos aquí hace mucho: ]

De 1976 a 1982, Leónov fue el comandante del equipo de cosmonautas y director adjunto del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, donde supervisó la formación de las tripulaciones.

También editó el periódico de los cosmonautas Neptuno. Se retiró en 1991.

Leónov es un artista consumado que publicó libros que incluyen álbumes de sus obras artísticas y las obras que hizo en colaboración con su amigo Andréi Sokolov.

Leónov llevó lápices de colores y papel al espacio, donde después de ese estresante paseo espacial, fue capaz de esbozar la Tierra y el sol. La primera obra de arte hecha en el espacio -por un humano-.

También dibujó retratos de los astronautas del Apolo que viajaron con él durante el proyecto Apolo-Soyuz.

El mismísimo Arthur C. Clarke escribió en sus notas de "2010: Odisea dos" que, después de ver en 1968 "2001: A Space Odyssey", Leónov le dijo que la alineación Luna-Tierra-Sol que se muestra en la apertura de la peli es la misma que la que aparece en la pintura de 1967 de Leónov.

Clarke tuvo colgado en la pared de su oficina un bosquejo autografiado de esta pintura, realizado por Leónov después de la proyección.

En 2001, fue uno de los vicepresidentes de la sede en Moscú del Alfa Bank y asesor del vicepresidente primero en el Consejo.

En 2004, Leónov y el astronauta estadounidense David Scott comenzaron a trabajar en una historia doble de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Bajo el título "Las dos caras de la Luna: Nuestra Historia de la Carrera Espacial en la Guerra Fría", que se publicó en 2006. Neil Armstrong y Tom Hanks escribieron la introducción al libro.

En La Palma (Islas Canarias), donde está el telescopio Ad Astra, Leónov inauguró en 2016, junto a Stephen Hawking y acompañado por Brian May, el "Paseo de las estrellas de la ciencia" en su avenida marítima, donde cada año se añade una placa con el nombre de un gran cientifico.

Leónov también colaboró en el libro de 2007 "Ese mar silencioso" de Colin Burgess y Francis French, que describe su vida y su carrera en la exploración espacial y fue asesor en la película de 2017 "Vremia Pervyj" en la que se relata su paseo espacial.

Alekséi tuvo una vida fascinante como habéis podido leer aquí, y falleció este viernes, 11 de octubre de 2019 en el Hospital Burdenko de Moscú, tras una larga enfermedad.

Sirva este #wikihilo como homenaje a uno de los pioneros de la exploración espacial, que nos hemos decidido a traer de la wiki a twitter por si no conocías su historia. DEP Alekséi. Y buen viaje, camarada.