Hoy se cumplen 138 años de que Roberto Koch anunciase al mundo el descubrimiento del bacilo de la tuberculosis. Porque siempre acaba saliendo del sol, también lo hará esta vez. #WH_medicina #WH_salud #quedateencasa
La tuberculosis es, posiblemente, la enfermedad infecciosa más prevalente del mundo.
En su forma latente, en la cual no presenta síntomas, se estima que afecta al 33 % de la población mundial.
Es la 2ª causa de muerte a nivel global, y la 1ª entre las enfermedades infecciosas.
Por eso el descubrimiento del bacilo de Koch fue tan importante.
Robert Koch nace en Clausthal en las montañas del Harz. Estudia medicina bajo la tutela de Friedrich Gustav Jakob Henle en la Universidad de Gotinga y se gradua en 1866.
Entonces sirve en la Guerra Franco-Prusiana y posteriormente se convierte en médico oficial del distrito en Wollstein, la Prusia polaca.
Trabajando con muy pocos recursos, llega a ser uno de los fundadores de la bacteriología junto con Louis Pasteur.
Después de que Casimir Davaine demuestra la transmisión directa del bacilo del carbunco (también llamado ántrax) entre las vacas, Koch estudia con profundidad esta enfermedad.
Inventa métodos para extraer el bacilo de las muestras de sangre y hacerlo crecer en cultivos puros.
Descubre que, mientras que es incapaz de sobrevivir durante periodos largos en el exterior del huésped, puede crear endosporas que sí pueden hacerlo. También descubre el agente causante de la enfermedad del carbunco.
Esas endosporas, incrustadas en el suelo, son la causa de los inexplicables brotes "espontáneos" de ántrax.
Koch publica sus descubrimientos en 18763 y es premiado con un trabajo en la Oficina Imperial de Sanidad en Berlín en 1880. #Meritocracia
En 1881, promueve la esterilización de los instrumentos quirúrgicos mediante el calor.
En Berlín mejora esos métodos que había usado en Wollstein, incluyendo las técnicas de tinción y purificación y los medios de crecimiento bacteriano, como las placas de agar y la placa de Petri.
Estos dispositivos aún se utilizan actualmente. Con estas técnicas, es capaz de descubrir la bacteria causante de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis) en 1882.
La tuberculosis era la causa de una de cada siete muertes a mitad del siglo XIX.
En 1883, Koch trabaja en un equipo de investigación francés en Alejandría (Egipto) estudiando el cólera.
También trabaja en la India, donde aísla e identifica la bacteria vibrio que causaba el cólera.
La bacteria había sido aislada previamente por el anatomista italiano Filippo Pacini en 1854, aunque su trabajo había sido ignorado por la presencia de la teoría miasmática de la enfermedad.
Koch desconoce el trabajo de Pacini y hace su descubrimiento independientemente, y su gran preeminencia permite que el descubrimiento sea difundido más ampliamente para el beneficio general.
Sin embargo, en 1965 la bacteria fue renombrada Vibrio cholerae (Pacini, 1854).
En 1885, es nombrado profesor de higiene en la Universidad de Berlín, y en 1891 se convierte en Profesor Honorario de la Facultad de Medicina y director del Instituto Prusiano de Enfermedades Infecciosas (renombrado como Instituto Robert Koch en su honor).
Cargo al que renuncia en 1904.
Comienza a viajar por todo el mundo, estudiando enfermedades de Sudáfrica, India y Java.
Visita en Mukteshwar lo que ahora se llama Instituto de Investigación Veterinaria India (IVRI, Indian Veterinary Research Institute en inglés), a petición del Gobierno de la India para investigar una plaga en el ganado.
El microscopio que usó durante este periodo se conserva en el museo mantenido por el IVRI.
Probablemente tan importante como su trabajo en la tuberculosis, por el que es galardonado con el Premio Nobel en 1905, son los postulados de Koch.
Estos afirman que para establecer que un organismo sea la causa de una enfermedad, este debe cumplir:
Debe estar presente en todos los casos en los que se examine la enfermedad, y ausente en organismos sanos.
Debe poder ser preparado y mantenido en un cultivo puro.
Debe tener la capacidad de producir la infección original, después de varias generaciones en un cultivo.
Y debe poder inocularse en animales y ser cultivado de nuevo.
Pero su aportación no se queda solo en todo lo que os hemos contado.
Una de las cosas buenas de transmitir la ciencia es que sus pupilos descubrieron los organismos responsables de la difteria, el tifus, la neumonía, la gonorrea, la meningitis cerebroespinal, la lepra, la peste pulmonar, el tétanos y la sífilis, entre otros, usando sus métodos.
Muere el 27 de mayo de 1910 por un ataque al corazón en Baden-Baden (Alemania) a la edad de 66 años.
A raíz de todas sus aportaciones, Koch recibió a título póstumo un cráter en el hemisferio sur de la cara oculta de la Luna.
Y también el asteroide (10847) Koch conmemora su nombre.
Saber que Koch ayudó a salvar muchas vidas gracias a la ciencia y que hoy tenemos a muchísimos científicos para salvar otras tantas mientras (ESPERAMOS) estáis en casa, nos da ánimos para traer info de la wikipedia a twitter. 🙂 #quedateencasa
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