Los devoradores de hombres de Tsavo fue el sobrenombre puesto a dos leones devoradores de hombres, que entre marzo y diciembre de 1898 mataron y devoraron a varias decenas de trabajadores de la construcción del Ferrocarril Kenia-Uganda.
En marzo de 1898, durante la construcción del Ferrocarril de Kenia-Uganda, el teniente coronel John Henry Patterson llegó para asumir el puesto de ingeniero en la construcción de un puente ferroviario sobre el río Tsavo, en Kenia.
Durante el periodo de construcción,muchos de los trabajadores indios fueron atacados y muertos por dos ejemplares machos del león de Tsavo (característicos por su ausencia de melena) Durante las noches arrastraban a los trabajadores fuera de sus tiendas de campaña para devorarlos
Los trabajadores construyeron bomas (vallas de arbustos espinosos) en torno a su campamento para mantener alejados a los devoradores de hombres, pero éstos fueron capaces de burlarlas.
Patterson colocó trampas y trató varias veces de emboscar a los leones subido a un árbol durante la noche.
Después de repetidos esfuerzos infructuosos, finalmente disparó contra el primer león el 9 de marzo de 1899. Tres semanas más tarde, localizó y abatió a la segunda bestia.
El número exacto de personas muertas por los leones no está claro. Durante el transcurso de su vida, Patterson dio varias cifras diferentes, afirmando en una ocasión que habían llegado a las 235 víctimas
Investigaciones recientes indican que el número fue más probablemente de 95
Patterson escribió en su relato que el primer león fue herido con la bala de un fusil Martini-Enfield calibre 7,70 mm (.303). Este disparo hirió al león en los cuartos traseros, pero se escapó.
El león volvió por la noche y empezó a perseguir a Patterson, incluso cuando éste trataba de cazarlo.
El segundo león recibió otros cinco disparos con un Lee-Enfield calibre 7,70 mm (.303), y se las arregló para levantarse y contraatacar aún en tan severas condiciones.ç
Patterson afirmó que el depredador murió mordiendo la rama de un árbol caído, tratando de alcanzarle.
Las pieles de los leones estuvieron como alfombras en casa de Patterson durante más de dos décadas, hasta que fueron vendidas al Museo Field de Chicago en 1924 por una suma de 5.000 dólares estadounidenses.
Las pieles llegaron al museo en muy malas condiciones, por lo que los leones tuvieron que ser reconstruidos y ahora están en exposición permanente junto a sus cráneos originales.
Los leones disecados no tienen las monstruosas medidas que afirmaba Patterson, ya sea porque él exageró su tamaño o porque sus pieles habían sido recortadas para convertirlas en alfombras.
El relato de Patterson fue publicado en 1907 con el título de "Los devoradores de hombres de Tsavo."
INVESTIGACIÓN MODERNA
Recientemente se han hecho investigaciones por medio de firma isotópoica de Δ13C y Nitrógeno-15 en su colágeno óseo y la queratina de su pelo.
Teorizando que cada víctima humana tenía 20 kg de tejido consumible y que la firma isotópica de la carne humana es diferente de la de las presas habituales del león, este análisis sugiere que un león consumió un equivalente a 10,5 seres humanos, y el otro 24,2.
Con esto se concluye que el número total de víctimas fue menor a 35 y que Patterson exageró en sus afirmaciones
Posibles causas de su comportamiento
- Un brote de peste bovina en 1898 diezmó las presas habituales de los leones, forzándolos a buscar fuentes alternativas de alimento.
-Los leones podían haberse acostumbrado a ingerir los cadáveres humanos que encontraban en el río Tsavo.
- Los leones fueron atraídos por las cremaciones apresuradas de los trabajadores hindúes.
- Un argumento alternativo indica que el primer león tenía un diente seriamente dañado, lo que habría puesto en peligro su capacidad para matar a las presas naturales.
El libro de Patterson fue la base para las películas Bwana Devil (1952) y The Ghost and the Darkness (titulada Los demonios de la noche en España.
Con Val Kilmer en el papel de Patterson.
Esta es la historia de los leones que comen humanos. Algo habrán hecho.
Hacía mucho que no hacíamos un wikihilo para traeros alguna historia curiosa de la wikipedia a tu timeline, porque los links os dan pereza!
Que tengáis un estupendo verano
Share this Scrolly Tale with your friends.
A Scrolly Tale is a new way to read Twitter threads with a more visually immersive experience.
Discover more beautiful Scrolly Tales like this.