¿Qué tiene que ver Freddie Mercury y nuestros proyectos arqueológico en el Cuerno de África? Os lo cuento aquí:->
Uno de los objetivos principales de nuestras investigaciones es analizar la participación del Cuerno de África en las redes que unieron el Océano Índico a lo largo de dos milenios. Pues bien, Freddie Mercury es un producto más de esas redes.->
El cantante nació en la ciudad de Zanzíbar, en plena costa swahili. Los swahili son el resultado de matrimonios mixtos entre árabes y africanos desde el s. IX. Su aquitectura, como su lengua, mezcla tradiciones de Arabia, India y África.->
Los padres de Mercury, sin embargo, llegaron a Zanzíbar desde la India. Aunque en este caso fue la administración colonial británica la responsable del traslado, lo cierto es que el Imperio aprovechó redes preexistentes. En África aparecen cuentas indias desde el s. VII.->
La familia del cantante provenía de la ciudad de Valsad, en Gujarat. Valsad está al lado de Surat, uno de los puertos más importantes en el comercio índico medieval y moderno. Y en la misma región que Khambat, el principal centro productor de cuentas de ágata.->
Esta cuenta de ágata viene de Khambat. La descubrimos en un poblado del s. XVIII en la frontera entre Sudán y Etiopía. Llegó allí a través del puerto de Suakin, en el Mar Rojo, donde había una comunidad de comerciantes indios desde la Edad Media.->
Pero las cuentas más populares desde la Antigüedad son las de cornalina, una llamativa piedra de color naranja, que se fabricaron en distintos puntos de la India, incluido Gujarat. Las de la foto las encontramos en Somalilandia, en un yacimiento del s. XII.->
De Gujarat procedían igualmente espectaculares pulseras de vidrio polícromo, como estas del s. XV-XVI, documentadas en una feria costera, también en Somalilandia.->
Y vasijas de cerámica que aparecen en el Cuerno de África, la costa swahili y la Península Arábiga. Las vasijas atestiguan la presencia de gujaratíes viviendo temporal o permanente en los puertos africanos -como la familia de Freddie Mercury- desde fines del I milenio:->
La principal comunidad de mercaderes en Gujarat era musulmana, que se asentó en la región desde el s. VIII. Los padres de Freddie Mercury, sin embargo, eran parsis, una comunidad originaria de Irán y de fe zoroastriana, que fue la religión del cantante en su niñez.->
Una de las características del sistema índico es, precisamente, su tolerancia a religiones y culturas diversas. Zoroastrianos, hindúes, cristianos nestorianos, musulmanes y judíos comerciaban y vivían en las mismas ciudades.->
La mezcla de estilos y géneros y las harmonías intrincadas y no lineales que caracterizan la música de Mercury ¿pueden tener que ver con su experiencia como niño y adolescente en un mundo diverso y complejo? Esta pregunta no me comprometo a responderla con mi investigación.
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