Hoy les voy a platicar un poco de algo que hemos escuchado últimamente: los famosos y maravillosos Anticuerpos.
Pero, ¿qué son los anticuerpos? son « proteínas » capaces de detectar cualquier cuerpo extraño que entra a nuestro organismo.
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Reconocen partes específicas de un virus, bacteria, parásito, etc., activándose así las armas de defensa de nuestro cuerpo.
Para poner ejemplo y hablando del virus SARS-CoV-2, nuestros anticuerpos detectan las proteínas de superficie -la más conocida: Spike, S-
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Y a esta proteína se le denomina Antígeno. Este antígeno es una molécula (proveniente de cualquier patógeno invasivo) capaz de provocar una respuesta inmune. La famosa reacción antígeno-anticuerpo.
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Los anticuerpos se unen al virus al reconocer a ese Antígeno y le impiden entrar a la célula para replicarse. Pero al mismo tiempo los « marcan » para hacerlos reconocibles -y podríamos decir apetitosos- para ser eliminados por otras células.
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Regresando a los anticuerpos, el sistema inmune tiene dos clases de respuestas: una respuesta innata, que es rápida e inespecífica y una respuesta adaptativa, que es más lenta, pero específica para cada patógeno y crea memoria. La memoria inmunológica es base de la vacunación.
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Imagínense la cantidad de antígenos a los que hemos estado expuestos en toda nuestra vida. Ahora piensen en la cantidad de anticuerpos que hemos producido contra ellos y ahí están, guardados en la memoria celular.
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Se estima que los seres humanos generan unos 10 mil millones de anticuerpos diferentes, cada uno de ellos capaz de unirse a un epítope diferente. ¡INCREÍBLE!
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Dentro de la respuesta adaptativa, encontramos la respuesta inmune por anticuerpos. Estos también son llamados Inmunoglobulinas.
Los anticuerpos tienen dos funciones principales:
1) Reconocer y atrapar el material extraño que entre al organismo -antígeno-
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2) Desencadenar una serie de reacciones para la eliminación del patógeno -por medio de los famosos anticuerpos neutralizantes-
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¿Y cómo se encuentran los anticuerpos en nuestro organismo? Los anticuerpos existen en dos formas:
1) En las células B, anclados en la membrana celular como receptores de antígenos. Y cuando esta célula se activa por el reconocimiento de un antígeno...
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se convierte en célula plasmática PRODUCTORA de anticuerpos, y son liberados a circulación sanguínea.
Estas células “activadas” también se convierten en linfocitos B de memoria, para una respuesta más rápida del sistema inmune si se vuelve a encontrar al mismo antígeno
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2) Existen también como anticuerpos solubles, secretados por los linfocitos B como proteínas, que reconocen “enemigos”.
Cuando estos anticuerpos se unen a su antígeno, actúan como un «marcador» que es identificado y eliminado por otras células del sistema inmune
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Continuando con los anticuerpos -inmunoglobulinas- es importante decir que existen 5 diferentes isotipos, y cada uno tiene una función específica. Se encuentran en sangre, en secreciones de las mucosas, etc. Estos son:
IgA: su función es la defensa inmune en las mucosas.
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IgD: sirve como receptor en los linfocitos B que no han sido expuestos al antígeno.
IgE: juega un papel importante en la defensa contra gusanos, parásitos, y en las respuestas alérgicas.
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IgM: es el primer anticuerpo que se genera en la respuesta inmune. Puede encontrarse como receptor en los linfocitos B.
IgG: tiene un papel fundamental en la defensa contra patógenos que invaden el cuerpo. Son abundantes en circulación sanguínea.
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Pero ¿para qué se utilizan los anticuerpos?
Para el diagnóstico de enfermedades (medir los niveles de inmunoglobulinas en sangre) con diferentes técnicas, como terapia (inmunoterapia) contra diversas enfermedades -incluyendo cáncer- y por supuesto en investigación.
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Los anticuerpos también se utilizan como tratamiento de COVID-19, usando el plasma (la porción líquida de la sangre) de pacientes infectados, donde se encuentran los anticuerpos contra el virus. El fin es que estos estimulen la respuesta inmune del paciente.
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Los anticuerpos son una buena solución como terapia para varias enfermedades, pero también es muy costosa. Ejemplo 1 mg de anticuerpo puede costar 500 euros.
Para disminuir costos, se siguen estudiando y desarrollando nuevas alternativas para la producción de anticuerpos.
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En el próximo hilo les platicaré como producimos en el laboratorio estas maravillosas moléculas: los anticuerpos monoclonales ❤️
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Muchas gracias por su lectura y recuerden: cuídate, cuídense y cuidémonos entre todos.
Y muy importante lavénse las manos seguido y usen mascarilla.
Fuentes:
Abbas, AK., et al. Cellular and molecular immunology. Elsevier. 9th edition. 2018.
covidtestingproject.org/index.html
Gracias a ustedes ❤️ @arbaraibar @FabiTaub @Bernardieux @jorg3leiner @drojas_1 @laurapr82
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