Thread by @CapHornier_

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Bataille du Golfe de Leyte.
La plus grande bataille de l'histoire!
En octobre 1944, les japonais ont subis de lourdes défaites, mais possèdent encore l’essentiel de leurs conquêtes, et une flotte de combat encore terrifiante.

Après les Mariannes, L’Etat Major US décide de reconquérir les Philippines afin de bloquer l’approvisionnement en pétrole indonésien aux japonais.
Cette reconquête donnera lieu à la plus grande bataille navale de l’histoire.

La flotte amphibie US débarquera sur l’île de Leyte, loin des îles principales de Luçon et Mindanao où sont stationnées les principales forces japonaises. De là, l’armée pourra rayonner vers les autres iles.

150 000 hommes, 16 porte avions lourds (TaskForce38), 16 porte-avions d’escorte (indicatif Taffy 1, 2 et 3), 12 cuirassés, 23 croiseurs, 105 destroyers, 22 sous-marins, 1620 avions. L’appui aérien dépendra donc à 100% des portes-avions, une première.

Le plan japonais.
Pour parer à la menace aérienne, une flotte de porte-avions quasiment sans avion devra jouer le rôle d’appât et attirer la flotte de porte-avions lourds (TaskForce 38) de l’’amiral Halsey, principal soutien vers le nord, loin de Leyte.

Pendant ce temps là, depuis Bornéo deux escadres de cuirassés et de croiseurs traverseront l’archipel pour prendre en tenaille au petit matin du 25 octobre les forces américaines en plein de débarquement et les anéantir.

7 cuirassés, 19 croiseurs, 19 destroyers. Parmi cette flotte, les deux plus grands cuirassés de l’histoire : le Yamato et le Musashi, 263m (comme le Charles de Gaule actuel) 72000 tonnes et les plus gros canons jamais conçus. 460 mm, l’obus pesait 1,5 tonne.

Mais le départ de la flotte japonaise du nord sera détecté par deux sous marins au large de Palawan qui donneront l’alerte et couleront deux croiseurs lourds le 22 octobre de nuit, dont celui sur lequel l’Amiral Kurita naviguait. Il sera sera secouru mais cela le perturbera.

La flotte du sud sera quand à elle détectée par des avions de l’USS Enterprise. L’effet de surprise est donc raté.
Pendant toute la mission, les deux escadres japonaises ne parviendront jamais à communiquer et se coordonner.

Avertie, la TF 38, qui n’a toujours pas repéré la flotte japonaise qui devait faire diversion au nord, attaque les navires de Kurita qui comptait sur la couverture aérienne depuis les bases de Manille, couverture qui n’arrivera jamais puisqu’elle attaquera les porte avions US

Dans cette attaque, les japonais perdront tous leurs avions pour de maigres résultats(un porte avions d'escorte coulé). Puis, jamais les avions nippons ne donneront d'information à l'amiral Kurita, et sera incapable de lui fournir une couverture.

A l’aube du 24 octobre, les avions de la TF38 s’élancent, chaque section comprend un bombardier, un torpilleur et deux chasseurs. A 8h, le contact avec la flotte japonaise du nord est établi.2 lignes de files compactes naviguent en mer de Sibuyan pour anéantir les forces US

Les navires japonais sont seuls face à l'armada aérienne.
Les pilotes de l'US Navy reconnaissent le Yamato et le Musashi, ainsi que les autres navires. ils font leur compte rendu et attendent les autres sections pour passer à l'attaque.

De 10H30 à 15H30, trois attaques aériennes massives vont avoir lieu. Torpilles, bombes, mitrailleuses, les avions US harcèlent les navires japonais. Un croiseur lourd sera gravement endommagé, mais le Musashi, navigant un peu à l’écart sera la principale victime.

Touché par 17 bombes et 19 torpilles, le Musashi qui était un peu isolé, et donc une proie plus facile, perd son mazout, prend l'eau par l'avant et par le travers... Ne navigant plus qu'à 5nd, tentant d'aller s'échouer sur une plage, il chavirera et coulera.

Sans aucun appui, la flotte est perdue. Kurita décide alors de faire demi tour pour leurrer les américains, puis revenir sur sa route initiale et franchir le détroit de Surigao de nuit en tentant le tout pour le tout. Le retard ne sera jamais connu de la force du Sud.

De son côté, Halsey, persuadé par les rapports que la flotte de Kurita est en fuite et très endommagée, obsédé par l’absence des porte avions japonais, obtient enfin les renseignements sur la position des porte avions japonais et décide de foncer au nord, tombant dans le piège.

Il laissera donc le détroit de San Bernardino sans protection, sans prévenir les forces du sud, qui seront persuadées que San Bernardino est gardée, ni même l'Amiral Nimitz à Pearl Harbor qui suit les opérations depuis son QG

00H35. Au sortir du détroit de San Bernardino, Kurita est surpris et soulagé. Personne. La voie est libre vers Leyte alors que c’était l’endroit rêvé pour massacrer ses navires. Il n’a toujours aucun renseignement sur la positon des forces ennemies et continue vers le Sud Est.

06H44, une vigie du Yamato annonce des matures à 30km, des « coques carrées et des cuirassés». Pour Kurita, ce ne peut etre que la flotte d’Halsey. Machines avant toute! Attaque générale!
06H59 Un grondement de tonnerre retentit, les canons de 460mm du Yamato ouvrent le feu.

Bataille de nuit à Surigao
la Force japonaise du sud (2 vieux cuirassés, 3 croiseurs lourds et quelques destroyers)devait entrer dans le détroit de Surigao vers 2 h du matin le 25 octobre pour déboucher dans le golfe de Leyte vers 5 h.

Non informés du retard de Kurita au nord, c' est donc seuls qu’ils se présenteront de nuit sans savoir ce qui les attend :
6 cuirassés, 3 croiseurs lourds et 39 vedettes lance torpilles sous la direction de l’amiral Oldendorf

Les américains ont l’avantage, ils ont repéré les japonais bien à l'avance.
Profitant du temps imparti, les américains vont se préparer à barrer le T de la ligne japonaise, manoeuvre théorique rare et parfaite, comme ici lors de la bataille du Jutland en 1916.

En théorie : Le feu de l'escadre qui a barré le « T » se concentre sur le navire de tête, puis sur le second quand le premier est coulé.
le reste de l'escadre attaquée ne peut pas répliquer dans l'axe du bâtiment qui la précède et ne peut utiliser que ses tourelles avant.