En #BiosdelHOF toca el turno a Juan Antonio Marichal (1937- ).
Electo al Salón de la Fama en 1983, la 45ta elección, apareciendo en 313 de las 374 boletas, para un apoyo por parte de 83.7% de los electores. Era su tercer año de elegibilidad.
Nacido en 1937 en la República Dominicana. Cuando era pequeño, su padre falleció, por lo que tuvo que encargarse de cuidar vacas, cabras y burros desde chico.
Pasaba la mayoría de sus tardes bañándose y pescando en un río cerca de la choza donde vivía su familia.
Su hermano Gonzalo fue quien lo introdujo al béisbol, dejándolo jugar con sus amigos, a pesar de ser más pequeño que ellos. Usaban ramas gruesas como bates, pelotas de golf forradas de tela y cosidas por un zapatero. Entre los que jugaban con él estaban los hermanos Rojas Alou.
Aunque comenzó jugando el campo corto, cuando estaba por cumplir diez años cambió a la lomita, inspirado por un pelotero de la selección nacional, Bombo Ramos. A los dieciséis años, habiendo abandonado ya la escuela, comenzó a jugar para un equipo local, Las Flores.
Su gran oportunidad llegó pronto: un hijo de Rafael L. Trujillo, el dictador, lo vio lanzar un día, y lo hizo enlistar en la Fuerza Aérea casi de inmediato, para que jugara con el equipo de esa rama de las fuerzas armadas. Ni siquiera trabajaba reparando aviones, solo lanzaba.
Hizo su debut como profesional en la temporada 1957-58 de la liga invernal, para los Leones de Escogido, equipo que tenía un acuerdo con los Giants de New York, quienes lo habían firmado como agente libre meses antes. Para 1960 debutaría en las Grandes Ligas.
Tras obtener 11 victorias en AAA, fue subido en julio, lanzando once encuentros y dejando marca de 6-2 con 2.66 de efectividad en 81.1 entradas lanzadas. A partir de ahí formaría parte importante de la rotación, acumulando 232 victorias y 3362.1 innings en 14 años.
Ganaría más de 20 partidos en seis ocasiones, dos veces liderando la liga. Lanzaría más de 300 innings en tres oportunidades, y en otra terminaría el año con 299.2. Ganó un par de títulos en juegos completos y en blanqueos, y otro en efectividad.
Compartiendo temporadas en la misma liga que Sandy Koufax y Bob Gibson, tuvo muy poco apoyo en las votaciones para el Cy Young, aunque quedó en el Top 10 de votos para el MVP en tres ocasiones. Entre 1963 y 1969 promedió 22-9, con 2.34 de efectividad y 289 innings por temporada.
A pesar de jugar con un equipo de leyenda, solo vio acción en una Serie Mundial, la de 1962, en la que apenas llegó a lanzar 4.0 entradas. Quedó sin decisión, pero dejó efectividad de o.00, permitiendo apenas dos hits. San Francisco perdería esa serie contra los Yankees.
En 1965 ocurrió un terrible incidente, cuando Marichal, enfrentándose a Koufax en un juego contra los Dodgers, cuando el zurdo de Los Angeles hizo dos lanzamientos muy pegados a él, y Johnny Roseboro, el catcher, devolvió la pelota tirándola muy cerca de su cara.
Marichal explotó y comenzó a golpear a Roseboro con su bate, pegándole varias veces en la cabeza, hasta hacerle sangrar profusamente. Ambos equipos comenzaron a pelear, y Marichal fue expulsado del juego, suspendido por 9 encuentros y multado por $1.750…
…era la multa más elevada que se había impuesto en la historia hasta ese momento.
Los Giants ganarían el juego 4 a 3, pero al final, serían los Dodgers los que se titularían, dos juegos por encima de San Francisco.
En 1970 tendría su peor campaña completa, aparentemente afectado por una reacción alérgica a la penicilina, que le hizo perder mucho peso, robándolo de su usual fuerza. Terminaría el año con marca de 12-10 y 4.12 de efectividad. Al año siguiente se recuperaría…
…pero esa sería su última gran campaña, dejando marca de 18-11 y 2.94 de efectividad en 279 innings. En sus dos próximas temporadas sumaría récord de 17-31, que hizo que el equipo lo vendiera a los Red Sox de Boston para la temporada de 1974.
Ese año tuvo una buena, aunque reducida, marca, 5-1, pero su efectividad fue de 4.87. Al año siguiente firmaría con los odiados Dodgers de Los Angeles, con quienes apenas lanzó seis innings en los que permitió nueve carreras. Se retiraría a los 37 años.
Al concluir su carrera había acumulado 243 victorias, con solo 142 derrotas (.631), lanzando 3507.0 innings en 457 aperturas y 14 juegos como relevista. Totalizó 2.303 ponches, cantidad que lo ubicaba entre los 20 mejores ponchadores hasta ese momento.
En 1983, su tercer año de elegibilidad, fue seleccionado para entrar al Salón de la Fama. Se cree que su encuentro con Roseboro hizo que muchos periodistas escogieran no votar por él en los dos primeros años, ya que quedó muy cerca de haber sido electo.
Fuentes: @SABRbioproject / @bbref / @baseballhall / @Wikipedia
Su página en Baseball-Reference: baseball-reference.com/players/m/mari…
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