El huevo fue una innovación evolutiva que cambió por completo la evolución de los tetrápodos. Más tarde, el huevo amniota permitiría la colonización del medio terrestre por parte de los primeros reptiles hace 300 m.a. ¿Y en los dinosaurios? ¿Cómo eran sus huevos? ¡Abrimos hilo!🦖
Actualmente, los huevos de las aves y algunos reptiles poseen una capa externa dura calcárea. Esta cáscara, por su origen mineral de CaCO3, se conserva bien en el registro fósil. Sin embargo, los huevos de los anfibios y reptiles (como las serpientes) son blandos.
📷 Wikipedia
Los huevos blandos, en consecuencia, no se preservan ni fosilizan bien. Por eso es muy raro encontrarlos en los yacimientos paleontológicos. Hasta la fecha se han hallado numerosos fósiles de huevos de dinosaurios (saurópodos, hadrosaurios) pero con capa mineral.
📷 Kohei Tanaka
Debido a estos hallazgos, y al hecho de que tanto cocodrilos como aves ponen huevos con cáscara dura, se pensaba que los dinosaurios ponían exclusivamente huevos calcáreos (las aves son dinosaurios y los cocodrilos sus antecesores más cercanos).
📷 iStock
Sin embargo, un estudio que se publicó el pasado mes de junio en @nature puso en duda esta premisa ya que sostiene que los primeros huevos de los dinosaurios serían blandos, sin una cubierta calcárea externa.
nature.com/articles/s4158…
Para llegar a esa conclusión, los investigadores realizaron un estudio mineralógico, organoquímico y estructural de huevos de Protoceratops, del Cretácico tardío (80 m.a.), y huevos de Mussaurus, un dinosaurio basal del Triásico tardío (220 m.a.).
📷 James Kuether / DevianArt
En 2019, por cierto, se describió la ontogenia de Mussaurus, revelando que modificaba su forma de andar conforme crecía: en sus primeros estadios juveniles caminaba a cuatro patas y luego de forma bípeda en su estado adulto.
📷 Otero et al. (2019)
nature.com/articles/s4159…
Los análisis de los huevos revelaron que las cubiertas eran orgánicas, no calcáreas. De hecho, los huevos se parecían mucho a los de las tortugas actuales, que son blandos. ¡Los primeros dinosaurios, como Mussaurus, ponían huevos blandos!
📷 @nature
Gracias a los análisis filogenéticos realizados, también se vio que la calcificación de los huevos surgió de forma independiente al menos tres veces dentro del clado de los dinosaurios durante el Mesozoico.
📷 DevianArt
Pero el caso no queda aquí. En junio de este 2020 también se publicó en @nature el hallazgo de un huevo blando de un mosasaurio que vivió en lo que hoy es la Antártida. Este reptil marino se bautizó como Antarcticoolithus.
📷 Francisco Hueichaleo
nature.com/articles/s4158…
Este descubrimiento haría replantearse el viviparismo de estos y otros reptiles marinos ya extintos: aunque la mayoría de ellos fueran vivíparos, como los ictiosaurios, habría otros (como Antarcticoolithus) ovovivíparos.
📷 Francisco Hueichaleo
Sin embargo, el hallazgo del huevo de Antarcticoolithus no estuvo exento de polémica: ¿dónde ponían los huevos? ¿Cómo hacían los recién nacidos para respirar si nacían en el agua? Todavía quedan muchas preguntas por responder.
📷 Cristian Becker
¡Fin del hilo!
Este hilo es el cuarto de nuestra serie de hilos jurásicos previos al evento #HdCOnline, que organizamos desde aquí (@Sci_Granada y @HdCiencia).
Os dejamos el artículo original:
nature.com/articles/s4158…
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