Ok. Hablemos de Henry Stephen, quien lamentablamente murió hoy casi a sus 80 años, víctima de covid-19 Hablemos de su música. Muchos, casi todos, lo recuerdan por "Limón limonero", pero su historia tiene mucho más que contar. Por ejemplo, su debut con Los Flippers en Maracaibo.
Así nos lo contó para @estosisuena (en hilo porque es largo):
"Yo me crié en Maracaibo, y mis vecinos para aquel entonces eran Edgar Alexander, Francisco Belisario, Jorge Ford... y ellos comenzaron el grupo Los Flippers. El cantante era Francisco Belisario..."
"Resulta que a Francisco lo llaman de Caracas para que subrir el puesto de José Luis Rodríguez en Los Zeppy, porque él sefue a ser solista. Jorge Fort dice entonces que él conocía un negrito que cantaba bien. Y me van a buscar..."
"Yo tenía la ventaja de que mi inglés era fluido porque en mi casa siempre se hablaba era inglés. Yo debuto cantando 'Popotitos', pero solo me sabía un verso que repetí varias veces... Empezamos a hacer vermú en todos los clubes de Maracaibo. Hasta que nos ve Cherry Navarro"...
"Cherry Navarro nos quiso traer a Caracas para el Club Musical que animaba Alfredo José Mena. Entonces empezamos a barajar un nombre más pegajoso, y nos quedamos con Los Impala, que había sido un grupo de rock instrumental que dirigía Servando Alzatti".
"Cuando Los Impala llegamos a Caracas hay una especie de revolución. Los Supersónicos eran muy buenos, pero no tenían a misma fuerza. Estaban también Los Darts, y luego salieron Los 007. Y había muchos grupos buenos, como Los Clippers, Los Holidays, Los Bonneville".
"Así comienza el rocanrol en Venezuela a coger auge. Todos éramos empíricos, guataqueros. Escuchábamos la canción varias veces y aprendíamos a hacerla. Nosotros nos hicimos famosos porque hicimos una versión de 'La vi parada allí', de Los Beatles, que es la primera que pegó aquí"
"Renny Ottolina fue fundamental en esto. Su coreógrafa era Sandra LeBrock, que Renny se la trajo de Londres. Cuando ella escucha el sonido de Los Impala, armó un tinglado para llevárselos a Europa, donde tuvieron mucho éxito".
"En España hubo un furor impresionante con Los Impala, un éxito que Venezuela todavía no se ha enterado que existió. Pero yo no fui con ellos porque Renny me había dicho un par de meses antes para convertirme en solista. Yo quería hacer baladas, rock con orquesta, como Tom Jones"
"Un buen día yo estaba grabando un Reeny Presenta y se me acerca Johnny Quiroz con un cassette de 'Mi limón, mi limonero', una canción brasilera (de Carlos Imperial interpretada por Wilson Simonal). La que yo canto son dos en una, porque incluye 'Cabeza hinchada' (de Bobby Capó)"
Esta es la edición venezolana del álbum "Limón, limonero", por el sello Velvet en 1968. 12 canciones.
"Esa creatividad para fusionar las dos canciones es la que produjo la canción que yo canto, que estuvo dos años en primer lugar en el Billboard europeo".
Estas son ediciones de RCA España 1968, Alemania 1969, Grecia 1968 y Francia 1969 de "Limón, limonero". También salió en UK.
En España, Henry Stephen también triunfó con canciones como “O quizás simplemente le regale una rosa” o “La nave del olvido”, sencillos editados por el sello RCA Victor en el mercado ibérico. Esta es la edición de 1969.
También en Alemania tuvo impacto. La primera es una edición del sencillo "Un vaso de vino"/"Stella" de 1969, y la segunda es la carátula del álbum Limón limonero de 1970, con 12 canciones. Ambas ediciones por RCA en Alemania.
Esta es la portada francesa de "La nave del olvido", un sencillo de 1970 que se editó en España, Alemania y Francia por RCA Victor.
En España se produjeron dos portadas, una de ellas con la misma foto que en la edición alemana.
Disco El Rey Negro, de Henry Stephen. Edición venezolana de 1968. Sello: Velvet. 10 canciones. ¡Y no incluye al "Limón, limonero"!
Tiene piezas como "Juego de palabras", "No puedo quitar mis ojos de ti" o "Lady Madonna".
Edición venezolana del álbum Un vaso de vino, de 1969. Sello: Velvet. 12 canciones. Tampoco incluye al "Limón, limonero", pero sí "Obladí obladá", Mamá regó el azúcar en mí", "O quizá simplemente te regalo una rosa"
En 1970 se publicó en Venezuela el álbum Carita mimada (Velvet), que salió en España con otra portada y título (Henry Stephen, RCA) y como Limón Limonero en Alemania (RCA). Estados Unidos lo editó como Carita mimada pero en 1971 (por RCA Victor)
En España se había editado la canción "Carita mimada" como sencillo en ese mismo 1970.
Sencillo de 1972 "Bailemos solamente una vez más" con "Recordando el rock" como Lado B. Edición española por RCA Victor.
Canciones grabadas en España.
El sello Yare (Venezuela) editó este sencillo en 1974. Rarísimo.
El sello era de Suramericana del Disco, que sacó discos de Pecos Kanvas, Mirtha Pérez o Alfredo Sadel, entre otros, y editaron sencillos de Charles Aznavour, Los Parchís o Sammy Davies Jr para mercado venezolano.
En 1979 versionó el sencillo "Just the Way You Are" de Billy Joel (1977). Lo editó Beta Record en Venezuela.
Es el sello que en 1982 sacó esa rareza que fue el disco de PP'S, y editó aquí a Human League, Mike Oldfield, Orchestral Manoeuvres In The Dark, PIL y A Flock Of Seagulls
1982: I don't know. Editado en Venezuela por Top Hits. 8 canciones, incluyendo: "Canción de redención (Redemption Song) y "La carta de perder (Bad Card)", de Bob Marley con arreglos de Johnny Quirós.
Antes había salido como sencillo (en Venezuela y en México -Discos Trebol).
"¡La mejor década del rock en Venezuela es la mía! Mentira, pero lo que yo viví sí fue fabuloso. Tuve la suerte de ser uno de los primeros en tener éxito pero también por experiencias bellas como compartir tarima con Aretha Franklin", me dijo también Henry Stephen.
La entrevista con Henry Stephen, como la de tantas otras voces de creadores venezolanos de seis décadas, en su momento sirvió para armar el documental sonoro 60 años del rock en Venezuela, de @estosisuena, que pueden escuchar aquí:
mixcloud.com/victoramaya/60…
Por cierto, dos curiosidades.
1. En España "Limón limonero" es un clásico total. No obstante, pocos españoles saben (o recuerdan) que Henry Stephen es venezolano. Nació en Cabimas.
2. Una de las bandas pioneras del rock en Colombia tambien se llamó Los Flippers.
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