Gerard Thomas Ryan y el ciclismo en Australia
En los 70 Gerry Ryan era encargado de producción en Sunwagon Trailers. En Estados Unidos conoció a Lloyd Bontrager, dueño de Jayco, y en 1975 Gerry decidió fundar Jayco Australia tras ser rechazadas sus ideas en Sunwagon
Como buen empresario ganaba dinero y en algo tenía que gastarlo. Sabiendo eso, la ciclista australiana Kathy Watt le pidió ayuda para financiarse una concentración en altura para preparar los JJOO de Barcelona '92. Ganó el oro y Gerry vio que ahí podía haber negocio
Ese mismo año crea el Jayco Cycling Team, siendo este el primer equipo ciclista profesional australiano. Competían en Australia y América y contaban con los medallistas olímpicos en pista Dean Woods y Scott McGrory
Tras 2 años se dio cuenta de que la mejor manera de invertir en el ciclismo era a través de organizaciones más grandes como el VIS (Victorian Institute of Sport) y el AIS (Australian Institute of Sport)
En 1990 el AIS crea el AIS Road Cycling Programme liderado por Heiko Salzwedel. En 1993 expandieron el programa al MTB y a la resistencia femenina con Cadel Evans y la medallista olímpica bajo la tutela de Ryan, Kathy Watt
En 1996, tras el cierre del Jayco Cycling Team, aparece el Giant-AIS Cycling Team patrocinado por Jayco, dirigido por Salzwedel y con Matthew White en sus filas. En 1997 se llamó ZVVZ-Giant-AIS y se fichó a ciclistas como Jens Voigt pero tras ese año el AIS dejó la estructura
Tras Sydney 2000, Ryan siguió invirtiendo en el AIS. En 2006 preparó otro intento de negocio en el ciclismo con la entrada como patrocinador en el Herald Sun Tour. En 2021 sigue llamándose Jayco Herald Sun Tour
En 2006 se crea el SouthAustralia. com - AIS con ciclistas como Matthew Goss y Simon Clarke. Hasta 2008 se mantuvo esta denominación por la que pasaron Cam Meyer, Zak Dempster y Jack Bobridge. En 2009 el equipo pasó a ser el Team AIS con Rohan Dennis entre otros
En 2009 también se creó el Team Jayco de pista con la campeona del mundo Kaarle McCulloch junto a Daniel Ellis, Scott Sunderland, Shane Perkins y Jason Niblett. Su objetivo era la preparación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Jayco siguió presente en la pista
En 2010 Ryan entra en el patrocinio cambiando el nombre a Team Jayco-Skins. Matthews, Dennis, Durbridge, Hepburn, McCarthy, Dyball y Howson formaron parte del equipo entre 2010 y 2011. Su objetivo era formar ciclistas jóvenes australianos. En 2012 pasó a llamarse Jayco-AIS
Tras años en el AIS, Shayne Bannan se unió a Ryan y el 17 de enero de 2011 se presentó en Adelaida el proyecto GreenEdge Cycling con el posterior apoyo de la multinacional Orica. El propio Bannan y Andrew Ryan, hijo de Gerry, dirigieron el proyecto en sus inicios
Jayco - AIS cerró como equipo continental tras la temporada 2012 pero desde 2013 hasta 2016 existió el proyecto Jayco - AIS - WTA (World Tour Academy) por el que pasaron la mayoría de los australianos que vemos ahora en el World Tour. Ewan, Haig, Storer, O'Connor, Hindley...
El mismo año en el que se presentó GreenEdge se oficializó la compra de Mitchelton por parte de Gerry y su hijo Andrew. Mitchelton es una bodega de Victoria que además de hacer vinos saca dinero con el turismo y ocio a través de sus instalaciones
En 2017 Orica anunció que dejaba el patrocinio y Gerry Ryan tuvo que recurrir a su fortuna de aproximadamente 250 millones de euros y su multitud de empresas. A día de hoy, 4 temporadas después, sigue buscando un patrocinador principal
En 2018 fue Mitchelton la que asumió el papel de patrocinador principal junto a Scott aunque durante el Tour de ese año el equipo pasó a llamarse Let's Go Scott
Let's Go Motorhomes es una empresa australiana que compró Jayco a finales de 2016 y que por tanto es propiedad de Ryan
En un intento por ampliar el negocio del vino a Asia, Ryan crea en 2017 el equipo continental Mitchelton Scott con ciclistas muy interesantes. Sin embargo, en los años siguientes el equipo fue perdiendo talento hasta acabar en 2019 como un equipo en su mayoría chino
En este filial y durante el Tour de 2016 aparece la empresa Bike Exchange, en la que Gerry Ryan es principal accionista y que es parte de Marketplacer, empresa de la cual Andrew Ryan es directivo
Global Creatures es otra candidata a ser patrocinador
afr.com/technology/mar…
En 2020 Bannan vendió la licencia al Manuela Fundación sin el consentimiento de Ryan pero, sin embargo, Ryan sigue colaborando (a largo plazo) con Bannan en su nuevo cargo como directivo de la federación de ciclismo de Singapur. Por si fuera poco también Arabia Saudí anda metida
El AIS y Gerry Ryan han conseguido que Australia sea una potencia mundial. Ryan ha tenido con él directa o indirectamente a todo el ciclismo australiano durante muchos años pero ahora eso ya no es así. Su trabajo ya está hecho, tiene 70 años y no va a durar para siempre
En lo económico, 40 años después de su fundación, Ryan abandonó su puesto de director ejecutivo en Jayco Australia dejando una facturación de unos 500 millones de dólares. Durante la pandemia, Bike Exchange duplicó sus ventas permitiendo que en febrero de 2021 entrara en bolsa
Sin embargo, tras años manteniendo prácticamente él solo un presupuesto de 15/20 millones de euros, 2021 ha sido un año malo deportivamente y la estructura ha perdido mucho talento. Singapur dice que siguen mínimo hasta 2025. No sabemos si con Ryan o sin él. El tiempo dirá
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