Thread by @nahuelzn

En el hilo de hoy vamos a tocar un tema áspero: la edad de los futbolistas africanos.

¿Mienten con su edad? ¿Los anotan tarde en el registro civil? ¿Las federaciones lo saben? Vamos a desandar algunos mitos y verdades.

Los invito a leer y compartir si les gusta 😉 ¡Arrancamos!

¿Cuál es el origen de todo esto? Hay varias teorías al respecto. Pero mas o menos el común acuerdo es que a partir de los ochenta, con la proliferación de torneos juveniles y con la incursión de cada vez mas países africanos en la FIFA.

Uno de los casos mas resonantes en esa época fue la selección sub 21 de Nigeria en 1989, que fue castigada por la FIFA por mentir en la edad de varios jugadores (que habían jugado en los JJOO de 1988 con otra edad).

Le costó incluso la organización del mundial juvenil de 1991.

Otro caso conocido es el de Tobie Mimboe.

Al defensor camerunés (que jugó en San Lorenzo!) se lo conocía como "Peter Pan" porque su "edad oficial" bajaba con el correr de los años. El Benjamin Button del fútbol (?).

Ni hablar del caso todavía en disputa del gabonés Guelor Kanga. En teoría nació en la ciudad de Oyem en 1990, pero la Federación del Congo dice que el futbolista nació en su país...

Y dice tener un registro oficial dónde su madre murió en 1985!

Sin embargo, el país "paradigma" es Nigeria🇳🇬. En especial durante los 90 y tras la sanción de la FIFA, el mito se agigantó.

Se llegó a decir que granes figuras como Kanu y Taribo West se habían "sacado" 10 años reales, llegando a jugar hasta pasados los cuarenta.

¿Pero esto es así? ¿Es un fenómeno normal o son casos aislados?

Se suele hacer el chiste o comentario de que "en África anotan a la gente tarde en los registros civiles". ¿Esa es la causa? Bueno... no.

En el fondo, la razón es mucho mas mundana y es principalmente económica.

El mundo del fútbol profesional es muy competitivo. Y un jugador joven vale mas o tiene mas chances de ser contratado. Tan sencillo como eso.

Los futbolistas mienten deliberadamente con su edad porque asumen que esto les dará mejores oportunidades de carreras en otros países.

Hay otro motivo por el cual muchos futbolistas africanos mienten en su edad.

En muchos países (en especial en la región subsahariana) no hay muchos clubes con "inferiores". Los futbolistas se forman en academias, colegios... o directamente no tienen formación base.

Esto hace que muchos futbolistas que quieren dar el salto al profesionalismo en cualquier liga necesiten conseguir un club, y es mas fácil para una institución contratar un futbolista libre sin historial profesional de 18/19 años que uno de 25.

Por eso en clubes o ligas africanas mas establecidas y que tienen inferiores no es tan común que se mienta con la edad: el mismo jugador está entrenando desde que es chico en la institución. Hay otro seguimiento.

Puede pasar, obvio. Pero mucho menos.

También las mismas federaciones incurren en esta práctica para obtener mejores resultados en los torneos juveniles como una forma de competir con el poderío europeo.

Algo que en varios casos se ha comprobado fehacientemente, como veremos luego con Nigeria. No es la única.

Pero... ¿Cómo se "miente con la edad"? ¿En ningún lado te piden documentos? Acá entra el famoso tema del registro civil.

Es un tema un poco complejo, pero vamos a tratar de resumirlo en un par de tuits.

Hay algo en lo que varios paises de África si está muy detrás de otros continentes, y es en el aspecto de la gestión de los datos personales a nivel nacional.

Los registros en muchos casos no están digitalizados ni centralizados.

Esto, yendo a temas mas importantes y trascendentes, fue muy claro en la pandemia, donde son pocos los países africanos que tenían un registro nacional de fallecidos.

En muchos países no existe tal cosa, y depende de autoridades locales. Y esos datos nunca se cruzan.

¿Qué significa esto? Que una persona puede tener varios documentos de identidad válidos y legales en distintas ciudades o incluso países, con distintas edades, y nunca salta en ningún momento el problema!

Pero lo que no se suele decir, es que la enorme mayoría de los casos no es tanto "que los padres lo registraron tarde al nacer" como dice el mito, sino que el futbolista o su representante deliberadamente falsifican esa documentación.

Sí es cierto que en muchas zonas rurales en distintos países africanos, las personas son registradas cuando se puede y no cuando nacen.

De hecho se suele decir en ciertos lugares que "solo tus padres conocen tu verdadera fecha de nacimiento".

Y también es cierto que hay un problema grande en muchos países con la falta de documentación al momento del nacimiento.

Pero la mayoría de estos chicos nunca llegarán a futbolistas profesionales. Es un problema grave, pero lejos del fútbol. La identidad es un derecho básico.

Pero contrario a lo que se suele creer, estos casos donde el futbolista "no sabe" su edad real son los menos (aunque los hay).

En la enorme mayoría de los casos el futbolista es consciente de que está mintiendo y lo hace deliberadamente.

¿Y como "miento con mi edad"? Bueno, al no estar estos datos centralizados, basta con ir al registro de algún lugar y buscar algún agraciado empleado que por unos dólares te otorgue un documento totalmente válido y legal con los datos que vos quieras. Es una de las tantas formas.

Sin ir mas lejos, a Denis Kibu se le frenó su pase del Mbeya City al Simba en la liga de Tanzania 🇹🇿 porque le apareció un pasaporte de Burundi (!) y la federación tanzana sospechaba que lo convocó con un pasaporte falso.

Parece que está solucionado el tema, por suerte.

Pero Nahuel, con esto que decís no puedo confiar en ningun registro oficial!

Y... no, bienvenido al futbol exótico champagne (?), pero hay algunas pistas. La primera, si el jugador jugó un torneo juvenil oficial FIFA, probablemente tenga la edad que dice tener.

Y no, no es que a la FIFA no le mienten. Todos los torneos juveniles de la FIFA requieren que sus futbolistas hagan una imagen de resonancia magnética de las muñecas, donde por la maduración de los huesos se puede saber si tenés menos de 18 años con un 99% de certeza.

De hecho, la primera vez que se introdujo esto, en la Copa del Mundo juvenil de 2009, Nigeria tuvo que desafectar a mas de 15 jugadores para no arriesgarse a que en esa prueba salga que eran mayores de 18.

Como dije, a veces las federaciones mismas hacen esto.

Para los mayores de 18 años o los que no jugaron torneos FIFA... bueno, hay que confiar (?).

Y fijarse si es posible el historial del futbolista. Hay muchos casos de futbolistas de "21 años teóricos" con pasos por clubes de mas de 10 años... debutó temprano el pibe (?).

Ya que África se volvió una joya preciada para los clubes europeos a la hora de hacer scouting, muchos de estos clubes hacen estas pruebas para los juveniles que fichan, pero recuerden, solo detecta si no tenés mas de 18 años.

El caso mas resonante fue el futbolista de la Lazio Joseph Minala, que tenía 17 años en 2013 pero por su apariencia se llegó a decir que tenía 42 años.

Se involucró la Federación Italiana en el escándalo, pero finalmente se comprobó que sí tenía 17 en ese momento.

Así que si el futbolista se formó en un club de cierto prestigio, probablemente no mienta con su edad, o no tanto (?).

Pero antes de irme me gustaría aclarar una cosa. Si bien el prejuicio de la edad se suele asociar a África, es algo que está presente en todos los continentes.

En Asia, por ejemplo, la selección de Irak varias veces fue acusada de mentir en la edad de sus futbolistas. ¿El último caso? Su gran joya, Mohanad Ali. Hoy con 21 años, se dijo que se quitó varios años al debutar con 17 en la selección mayor.

En Sudamérica también hay varios casos conocidos, tanto de mentiras con la edad, como el caso de usar pasaportes falsos o similares.

Sin ir mas lejos, en esta Fecha FIFA se dijo que el ecuatoriano Bayron Castillo en realidad nació en Colombia!

En Latinoamérica hay varios casos registrados en muchos países.

Eso sí, en algunos casos como dije antes, la centralización de la información hace mas difícil la falsificación de documentos oficiales. Pero eso no quita que varios no lo intenten.

Para resumir, hay un gran problema con las edades en el fútbol africano. Pero es mas un problema del fútbol que de registros civiles (que también ayudan).

Y si bien en África es una práctica extendida, lejos está de ser un problema solo de ellos.

Vale decir también antes de irme que muchos países de África en los últimos años han hecho campañas importantes intentando solucionar este problema, ya sea mejorando el registro de nacimientos o modernizando la gestión de datos.

Como siempre, si les gustó el hilo un RT ayuda un montón :) Y si les gusta el fútbol exótico, los invito a seguirme y leer el resto de los hilos, que tienen para divertirse. ¡Gracias por leer y hasta la próxima!