Thread by @sudokill9

Il y a 20 ans, disparaissaient les tours du World Trade Center. On parle beaucoup des attentats, mais peu de leur fabuleuse architecture, leur construction et leur histoire. Thread avec plein de photos ! ⤵️#WTC #worldTradeCenter

Le projet initial était situé sur la rive ouest de Manhattan. Il fut finalement déplacé sur la rive est et consistait en 7 bâtiments, de commerces et une station de métro. Les deux tours emblématiques WTC1 et WTC2 furent achevées en 1972 et n'étaient qu'une partie du complexe

C'est pour répondre au cahier des charges du donneur d'ordre (l'autorité portuaire de New York) de fournir 930 000m2 du bureaux, l'architecte Minoru Yamasaki dut créer deux tours de 110 étages (de style gothique)

Le complexe disposait également d'une station de métro (PATH : Port Authority Trans-Hudson)

Le WTC3 était un hôtel qui jouxtait les tours.
Les WTC4, 5 et 6 étaient des immeubles de bureaux de moindre importance d'une dizaine d'étage, et le WTC7 était situé à l'extérieur du bloc au nord

Les 6 immeubles principaux entouraient une place "World Trade Center Plaza", constituée d'une dalle sous laquelle était placée la galerie commerciale

La construction de ces tours géantes a soulevé de nombreux défis, en particulier les fondations très profondes et les étages souterrains, incompatible sur une île dont le sous-sol est gorgé d'eau. La solution fut de construire le tout dans une baignoire étanche géante !

Cette "baignoire inversée", car elle retenait l'eau à l'extérieur au moyen de murs étanches (slurry wall), devait cependant laisser passer les tunnels du métro, d'où des difficultés supplémentaires

Autre défi à résoudre : la fragmentation des surfaces exploitables à cause des piliers, forcément nombreux sur ces constructions de grande taille, à l'instar de l'Empire State Building dont les surfaces criblées de colonnes donne des cheveux blancs aux architectes d'intérieur !

La solution très innovante de Minoru Yamasaki fut de repousser les colonnes à l'extérieur en façade (et lui donnant son aspect caractéristique), formant deux tubes imbriqués : la façade et le "core"

Pour donner l'échelle de ces colonnes extérieures, elles étaient espacées de 66cm (14") ce qui était la largeur des fenêtres. On raconte que Yamasaki avait proposé des fenêtres étroites « pour donner aux gens un sentiment de sécurité alors qu'ils regardaient d'en haut »

Les planchers prenant appui sur les colonnes intérieurs et extérieurs étaient ainsi libérés de toute contraintes et offraient de grands espaces libres. Le core contenait cages d'escaliers, d'ascenseurs, toilettes, conduit de clim, etc...

Autre innovation : la standardisation lors de la construction. Les pièces du "mur périmétrique" toutes similaires étaient construites au sol en grande quantité, et assemblées comme des légos lors de la construction, puis recouvert par un cache brillant en aluminium

Une qualité de métal différente lors de la fabrication de ces caches a donné un aspect inhomogène de la façade, surtout visible sur la tour sud. Cet aspect sale était assez moche

Les planchers, eux aussi pré-construits, reposaient sur les supports du mur périmétrique, et de conception légère, n'étaient constitués de poutres et d'une tôle métallique sur laquelle on coulait 4" de béton (une dizaine de centimètre)

Les planchers avaient le rôle majeur d'éviter le flambement (pliage sous leur poids) des colonnes extérieur en les rigidifiant par des soutiens réguliers

Et pour rigidifier l'ensemble et éviter les torsions, les derniers étages contenaient une structure appelée "hat truss" au sommet. Bien que légères, ces tours avaient beaucoup de mécanismes redondants assurant leur solidité

Assez parlé de construction, parlons des tours. Savez-vous quelles étaient ces bandes tantôt sombres, tantôt claires, parfois invisibles qui divisaient les tours au 1/3 et au 2/3 ?

Il s'agissaient des étages techniques. L'effet visuel était obtenu par un cache décoratif plus épais que les étages standards, avec une arrête en façade pour réfracter la lumière et aussi par l'absence de vitres !

Ces étages techniques étaient en effet ouverts sur l'extérieur, protégés uniquement de l'extérieur par des persiennes. Ils abritaient sous-station électrique, climatisation, pompes à eau et tout un tas de capteurs et appareils divers

Il y avait en fait 4 double étages techniques, situés aux niveaux 7/8, 41/42, 75/76 et 108/109. Les bandes très visibles étaient celles des niveaux 41/42 et 75/76. On voit sur ces photos les persiennes des niveaux 7/8 et 108/109. Ces étages étaient inaccessibles au public

Et justement, parlons des étages : il y en avait 110 ! plus 6 étages souterrain (parking, services techniques). Le hall d'accueil, monumental, avait deux niveaux sur une hauteur de quatre étages. Le niveau avec la mezzanine était ouvert sur la place

Le niveau inférieur (concourse) était en fait le niveau principal, d'où partait les ascenseurs et qui donnait accès à la galerie commerciale, au métro et à la rue

Les ascenseurs... chaque tour en comptait 99 ! Leur organisation répondait aussi à un défi : celui de la surface grandissante qu'ils occupent en fonction de la hauteur jusqu'à occuper toute la place. Là encore, une grande innovation a résolu le problème

L'astuce consistait à diviser la tour en trois zones (délimitées par les étages techniques intermédiaires). Ces zones était desservies par des ascenseurs express (en vert) donnant accès à des "skylobbies" (rouge) d'où partaient des ascenseurs locaux (orange)

(mon thread est déjà long et twitter me force à le couper... la suite arrive...)

Chacune des trois zones était elle-même subdivisée en 4 banks de 6 ascenseurs. Il fallait deux ascenseurs ou un ascenseur plus un escalator pour accéder aux étages des zones 2 et 3, mais seulement un pour les étages de la zone 1

Car on accédait aux étages 43, 45 et 77, 79 situés en sandwichs en dessous et en dessus des sky lobbys par un escalator. Cela permettait d'avoir des étages hauts des zones 2 et 3 accessibles avec un seul ascenseur. C'était très malin comme système.

Peu connu, il y avait l'exceptionnel étage 67 (zone 2) de la tour nord qui disposait d'un ascenseur express qui ne desservait que 4 étages : 1 (RDC), 44 (Sky Lobby), 67 (???) et 107 (Restaurant). Pourquoi cette exception ? Le 67ème était occupé par le propriétaire !

Il y avait en plus des ascenseurs de maintenance omnibus, pour toute la tour ou seulement une zone, et des ascenseurs express pour aller directement au dernier étage touristique. J'ai un fichier complet si le détail vous intéresse docs.google.com/spreadsheets/d…

Il y avait évidemment des escaliers de secours, au nombre de trois (un large de 56", deux plus petits de 44", soit 142cm et 110cm) dont le cheminement tordu s'explique par les contraintes du passage des étages techniques

Et s'il y a un reproche à faire à la conception de ces tours, c'est bien sur ces escaliers. Trop proches, trop étroit, sous-dimensionnés et seulement protégés de l'extérieur par du placoplatre. Ils ont mal rempli leur mission d'évacuation

Que contenaient ces étages ? On a vu que les étages 44 et 78 étaient des skylobbies. Le dernier étage au 107 étage était touristique, avec un restaurant pour la tour nord

et un observatoire pour la tour sud

On remarquera que le 107ème étage était le seul à avoir des fenêtres élargies grâce à une largeur de colonne plus faible. Plus question de donner un sentiment de sécurité, il fallait maximiser la vue !

Dernier étage au 107 pour une tour qui en comporte 110 ? Oui, car les 108 et 109 étaient des étages techniques, et le 110 correspondait au toit. Sur ces photos, on voit les fenêtres plus larges du 107, et les persiennes des 108/109

Le 110ème n'était accessible que depuis la tour sud. On accédait à une promenade aménagée sur le toit depuis un escalier qui partait du 107ème

Quant à la tour nord, son toit entièrement utilisé pour des antennes radio était interdit au public

Que contenait les autres étages ? Des bureaux !

Des étages entiers pouvaient être loués à une seule entreprise, comme Morgan Stanley qui en avait plus d'une dizaine dans chaque tour en.wikipedia.org/wiki/List_of_t…

Mais d'autres étages étaient découpés et loués à plusieurs locataires plus modestes. C'était le cas de l'étage 46 de la tour nord en.wikipedia.org/wiki/List_of_t…

J'ai peu parlé des étages souterrains, au nombre de 6. Rien de bien intéressant, il y avait des parkings, des zones de stockage, divers services techniques, des générateurs de secours (il n'y a pas beaucoup d'images à part celles du premier attentat)

Ce thread touche à sa fin ! Ces tours avaient mal été accueillies par les New Yorkais qui les trouvaient laides, mais ont finalement donné une image immédiatement reconnaissable de New York

Je leur trouvais une certaine beauté dans leur forme géométrique parfaite et épurée. Les défis qu'il a fallu résoudre pour les construire sont eux-mêmes intéressants

Des leçons ont été tirées de leur effondrement, notamment sur les escaliers de secours, avec de nouvelles normes de sécurité plus réalistes (cage en béton, surpression pour évacuer les fumées, largeur, dimensionnement...)

Voilà, c'est fini pour ce thread, j'espère que ça vous aura plu !

Le plan de la galerie commerciale. Elle avait semble-t-il beaucoup plus de fréquentation que la dalle extérieure, désertée à cause de désagréables courants d'air

Je relis mon thread, et me rends compte qu'en plus d'avoir fait des fautes d'orthographe 😬, j'ai oublié d'inclure deux éléments qui étaient pourtant prévus !

Le premier, c'est le plan de la galerie commerciale sous la dalle avec quelques rares photos de celle-ci

Le 2ème, c'est le système électromécanique des ascenseurs... il n'y avait pas beaucoup d'électronique à l'époque. Un modèle réduit reproduisant la cage d'ascenseur servait à activer les contacts pour le piloter. C'est de l'horlogerie !

Il existe des vidéos de cette machinerie !
Les ascenseurs 42 à 48 étaient ceux de la bank D, zone 1, desservaient les étages 1, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40. On reconnait ces numéros sur la vidéo et la forme générale de la cage d'ascenseur

La même chose, mais cette fois avec ce qui est probablement des ascenseurs express interzone et probablement l'ascenseur de service omnibus N°50 (on voit une centaine de boutons pour choisir son étage !)

La liste complète des 99 ascenseurs avec leur point d'arrêt est ici docs.google.com/spreadsheets/d…