Acaban de otorgar el Nobel de Química y a no ser que seas del gremio, seguro que eso de "Organocatalisis asimétrica" te suena un poco a palabra inventada.
Así que vamos a ver una explicación muy resumida👇
#ChemTwitterEnEspañol #chemnobel #nobelprize2021
Vaya por delante que no soy experto en esto, así que si hay algún experto en organocatalisis en mi audiencia, le pido por favor que se pronuncie y me corrija si la cago mucho.
Aun así vamos a intentar explicar de que va el tema
Como decía Jack el Destripador "vamos por partes".
¿¿Que es eso de organocatalisis??
Bueno, la catálisis es un proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción añadiendole algo que no interfiera con ella... Un catalizador
En química hay reacciones que aunque sobre el papel funcionan, a la hora de verdad pueden llevarnos mucho tiempo o incluso no llegar a producirse.
Es por eso que es MUY común emplear catalizadores que nos ayuden a darle un empujoncito a ciertos procesos
Estos catalizadores no forman parte de reacción en si, no sufren una transformación química, simplemente aceleran el proceso cambiando el MECANISMO por el que se produce.
Es como subir escaleras o usar ascensor, llegas al mismo sitio, pero de distinta forma
Los catalizadores más clásicos suelen ser metales de transición con el Paladio o el Platino, pero el principal problema que presentan es que son escasos y MUY CAROS... pero caros, caros
La catálisis es un proceso vital para la industria química así que entendereis que hay mucho dinero puesto en investigar alternativas más baratas y eficaces a los catalizadores clásicos
Hay alternativas de todo tipo pero una de ellas es la organo-catalisis, es decir el diseño de catalizadores que son moléculas orgánicas en lugar de metales y compuestos inorgánicos.
Yo que se, vale, para gustos los colores
Ahora que entendemos la parte de "organocatalisis" vamos a por la de "asimétrica"
Para eso tenemos que darle un repaso a la química orgánica.
Si recordáis del Instituto, las moléculas orgánicas tienen isómeros, es decir formas con el mismo número de átomos pero con distinta estructura.
Como construir distintas casas con las mismas piezas
Un tipo concreto de isómeros son los enantiómeros (si lo se, muchos palabros). Los enantiómeros son estructuralmente idénticos salvo porque son imágenes especulares no superponibles
Vamos que es como si coges la molécula y la pasas por un espejo, pero no queda idéntica si la intentas superponer.
Como tus manos
Los enantiómeros tienen las mismas propiedades químicas, pero cuando entran en el cuerpo la cosa se pone un poco funky.
Un ejemplo muy trillado es el de la talidomida. Uno de los enantiómeros sirve para tratar las náuseas y el otro produce embarazos con malformaciones chungas
Otro ejemplo menos chungo es el Aspartamo. Uno de sus enantiómeros es dulce y el otro no sabe a nada
Como comprendereis a la hora de sintetizar un compuesto es súper importante saber que enantiómero estamos produciendo y en que proporción.
Si no, en palabras de una de las grandes reinas de la química la podemos "liar parda"
Separar enantiómeros es un follón fino porque tienen las mismas propiedades químicas, esto es, que reaccionan igual con todo.
Sus propiedades físicas por otra parte si que varían y en eso se basan muchas de las técnicas para separarlos, pero sigue siendo un follón
Poder se puede, por supuesto, pero de cara a un proceso industrial es mucho más lento y costoso.
Así que, ¿por qué no sintetizamos solo el enantiómero que queremos y listo?
A la hora de llevar a cabo una reacción es muy muy difícil controlar la enantio-selectividad... A NO SER!!!
A no ser que usemos los catalizadores
En eso se basa la catálisis asimétrica, en usar catalizadores que "obliguen" a nuestra reacción a dar el enantiómero que estamos buscando mayoritariamente
Así que ya veis este año el nobel de química ha caído por el desarrollo de estos catalizadores orgánicos que nos ayudan a controlar los enantiómeros de una reacción
La verdad es que no soy muy fan de los premios Nobel pero me gusta que se hable de ciencia y sobre todo ayudaros a entenderla mejor
Si os ha gustado, dejadme un fav, un RT o un comentario, que se agradecen un montón y HASTA OTRA
FE DE ERRATAS:
Los enantiómeros SI tienen las mismas propiedades físicas, los diastereoisomeros NO.
Gracias a @JackHuevo por corregirme
@threadreaderapp unroll please!
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