Thread by @EricLagadec

"Regarde cette étoile, elle est peut être déjà morte!" Qui n'a jamais entendu ça? Et bien, à moins de connaître un peu le ciel, ou d'avoir un gros coup de bol, c'est faux! Thread pour ne pas dire des conneries en voulant impressionner quelqu'un👇!

Tout d'abord, cette phrase part d'un concept juste. La lumière se déplaçant à une vitesse finie (300 000km/s), ce que l'on voit est toujours dans le passé. La lumière se propage plus vite que le son, ainsi certaines personnes ont l'air brillantes jusqu'à ce qu'on les entende!

A l’œil nu, on voit surtout des étoiles (jusque 6000 pour un ciel sans pollution). Ces étoiles sont dans notre galaxie et ont des durées de vie qui vont de quelques millions d'années pour les plus massives, à plus de 10 milliards pour les étoiles moins massive que le soleil.

C'est assez contre-intuitif, mais plus une étoile est massive, plus ses réactions de fusion sont efficace, et moins elle vit longtemps.

L'Univers forme très peu d'étoiles massives. Voici une représentation de la répartition en masse des étoiles quand elles se forment. Une majorité des étoiles nouvellement formées est moins massive que le soleil. La majorité des étoiles vit donc plus de 10 milliards d'années!

La plupart des étoiles que l'on voit à l’œil nu sont à moins de 1000 années-lumière de nous, seules quelques étoiles très très brillantes sont plus loin que ça. On dit souvent que V762 Cas est l'étoile la plus lointaine visible à l’œil nu: elle est à 16000 années lumière de nous!

Je résume: on voit des étoiles comme elles étaient il y a au plus quelques milliers d'années... et celles-ci mettent des millions où des milliards d'années à mourir. Donc si on en prend une au hasard, elle n'aura pas beaucoup changé.

Du coup, si vous sortez cette phrase pour impressionner quelqu'un, vous avez intérêt à bien choisir l'étoile que vous pointez. Et là encore, difficile d'être sûr. Il y a plusieurs étoiles candidates pour devenir la prochaine supernova galactique.

Mais la fin de vie des étoiles est encore mal connue, et nos prévisions ont une précision de l'ordre de la centaine de milliers d'années! Alors comment faire?

On a joué au jeu de "quelle sera la prochaine supernova dans la Galaxie?" avec @Astro_MiguelM il y a quelques mois pour @Philhena de l'excellent @cieletespace. Voici donc quelques étoiles candidates, mais on ne peut rien garantir!

L'étoile P Cygni, dans le Cygne connaît des éruptions fréquentes et la "big one" pourrait bien arriver "bientôt".

Rho Cassiopée quand à elle, éjecte 10000 fois la masse de la terre tous les 50 ans, on sent qu'elle a envie d'en finir aussi. Cette étoile hypergéante jaune à un diamètre ~500 fois plus grand que le soleil!

U Scorpi, dans le scorpion est un système double, avec une naine blanche (le reste d'une étoile comme le soleil), qui accrète de la matière de son étoile compagnon et va finir par exploser. Mais elle n'est pas visible à l’œil nu!

Une de mes favorite reste Eta Carinae, dans la constellation de la carène, dans l'hémisphère sud. J'en parle d’ailleurs ici:

La dernière choisie par @cieletespace était la nébuleuse de l’œuf au plat, découverte par votre serviteur. J'en parle ici:

Bételgeuse (que l'on revoit dans Orion depuis quelques semaines) et Antarès (dans le Scorpion qui nous dit au revoir pour l'hiver) sont aussi d'excellentes candidates, même si leur explosion risque d'être postérieure à notre mort. Que faire alors pour voir une étoile déjà morte?

On peut tout simplement regarder s'éloigner de la pollution lumineuse une des 3 galaxies visibles à l’œil nu, la Galaxie d'Andromède et les deux Nuages de Magellan (dans l'hémisphère sud), à 2.5 et ~0.2 millions d'années lumière de nous.

Peut être que l'une des quelques milliards d'étoiles que l'on observe dans ces structures nébuleuses est déjà morte! Bonne journée, et pensez y en regardant le ciel!

@astropierre @FlashCordon @DEFAKATOR_Off : on doit vous la faire souvent celle là!

@Philhena et @Astro_MiguelM pour info c'est un thread qui commence bien au dessus !