Thread by @FCGeopolitics

🌍ZAÏRE🔍

En 1974, le Zaïre remportait la Coupe d'Afrique des Nations et s'avançait à la Coupe du Monde avec de sérieuses ambitions.

Pourtant la compétition tournera au fiasco et mettra fin à l'instrumentalisation du football au service du régime de Mobutu.

THREAD ⤵
#CAN2021

Déjà qu'est ce que le Zaïre ?

C'est l'ancien nom de la République Démocratique du Congo entre 1971 et 1997.

Avant cela le Congo belge était une colonie de la Belgique, colonie qui a accédé à l'indépendance le 30 juin 1960.

Les nombreux désaccords entre forces politiques congolaises et l'influence des anciennes puissances occidentales vont mettre à mal l'existence du jeune Etat.

Après avoir oeuvré en coulisses, Mobutu, bien aidé par les États-Unis, s'empare du pouvoir le 25 novembre 1965.

C'est à partir de ce moment là que Mobutu va totalement dominer la vie politique et sociale du pays.

Que cela soit avec son parti unique, Mouvement populaire de la révolution, et le MOPAP (mobilisation, propagande et animation politique).

À la tête d'un vaste pays, au sous-sol riche et à la fois multilingue et multiethnique, Mobutu va mettre en place rapidement une politique nationaliste et "d'authenticité" afin de contrôler le pays et l'ensemble des strates de la société.

Cette politique d'authenticité se traduit par l'africanisation du pays, "afin de revenir aux racines congolaises et de rejeter l'influence occidentale".

En 1971, "l’année des 3 Z" , Mobutu renomme à la fois le pays, le fleuve et la monnaie sous le nom de Zaïre.

Joseph-Désiré Mobutu change également de nom.

Il répondra désormais au nom de Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za ​​Banga, ce qui signifie (modestement) "le guerrier qui triomphe de tout, sans que personne ne puisse l'arrêter ".

Malgré la belle idée du panafricanisme qui émerge derrière cette politique, on ne doit pas occulter qu'elle servait aussi à faire diversion "en flattant l'égo nationaliste des Zaïrois, pendant que Mobutu et ses dignitaires se remplissaient les poches."
✏️ Graeme Ewens @guardian

À la fin de son règne, en 1997, la fortune du dictateur Mobutu sera estimé à 7 milliards de dollars.

Un "empire" construit avec l'aide des démocraties occidentales et des Etats-Unis, qui verront en lui un rempart efficace contre le communisme en Afrique.

Malgré l'autoritarisme de Mobutu son régime est très bien vu au début des années 1970 sur le plan international.

La bonne santé économique du pays, due à l'exploitation des ressources naturelles par des investisseurs étrangers, va donner une importance nouvelle au Zaïre

Mobutu va se servir de l'engouement international autour du Zaïre pour mettre en avant sa doctrine, le mobustime, et aussi sa personne.

Il va notamment utiliser la culture et le sport pour diffuser le panafricanisme à la sauce Mobutu.

Pour ce qui est du football, les changements vont très vite s'opérer.

A partir de 1966, tous les joueurs congolais seront rapatriés au pays et ils ne pourront plus évoluer en Europe, sauf légère exception comme Julien Kialunda évoluant à Anderlecht.

Cette nationalisation et centralisation du football va très vite porter ses fruits.

⭐⭐1967 et 1968 : Victoires du Tout Puissant Mazembe en Coupe d'Afrique des clubs champions

⭐1968 : le Congo de Mobutu remporte la Coupe d'Afrique des Nations

La politique d'authenticité s'appliquera aussi au football et à ses ambassadeurs en crampons.

Le surnom de l'équipe deviendra celui de l'animal fétiche de Mobutu, le Léopard.

Les mots Zaïre et Leopards s'afficheront en gros sur le maillot des joueurs.

Mais c'est en 1974 que l'instrumentalisation du sport par Mobutu atteindra son apogée.

Pas par le football, mais grâce à la boxe 🥊

Mobutu s'offre pour 5 millions de dollars The Rumble in the Jungle, le combat de boxe mythique opposant les boxeurs Mohamed Ali et George Foreman.

Un combat ô combien politique, tant l'américain #MohamedAli met en avant ses origines africaines et tant son opposant Foreman est comparé au spectre du colonisiateur.

La victoire décisive de Ali est vécu comme une victoire pour Mobutu et son Zaïre.

Mais il faudrait tout un THREAD sur le sujet pour évoquer la symbolique et l'engouement autour de ce Rumble in the Jungle.

En attendant, si vous voulez aller + loin, cet article de
@RFI @RFIRadioFoot
rfi.fr/fr/sports/2019…

Poursuivons, car en 1974, un autre événement sportif d'importance a lieu :

🏆 la Coupe du Monde de football en Allemagne (de l'Ouest)

Le Zaïre a décroché sa qualification après une large victoire 3-0 contre le Maroc, devant + de 100 000 supporters.

Le football zaïrois est à la fête puisque cette même année, le Zaïre remporte la Coupe d'Afrique des Nations 🏆

Et un an + tôt, le club du pays, le Vita Club, remporte la Coupe d'Afrique des clubs champions et le zaïrois Tshimen Bwanga est sacré ballon d'or Africain.

Mobutu va abondamment instrumentalisé la victoire de ses "Léopards" lors de la #CAN 1974, pour mettre en avant les nouveaux héros fédérateurs du Zaïre.

Cette victoire doit en appeler d'autres, et le Zaïre se doit de représenter toute l'Afrique lors du Mondial 1974 🌍

"Le début des années 1970 est l'apogée du mobutisme, sur le plan sportif, politique et économique. Comme dans la plupart des Etats africains, une véritable mystique du football donne le temps d'un match une nation unie autour de son drapeau et de sa sélection"
✍ Paul Dietschy

Le défi de la Coupe du Monde s'annonce relevé pour les Leopards.

Le Zaïre tombe dans le groupe 2 avec l'Ecosse🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿la Yougoslavie et le champion du monde sortant, le Brésil 🇧🇷

Les bookmakers anglais attribuent la côte de 200 contre 1 pour le Zaïre.

Pourtant la sélection africaine se donne les moyens d'être au niveau.

Mobutu a enrôlé à prix d'or le coach yougoslave Blagoja Vidinić, entraîneur de l'équipe du Maroc lors de la Coupe du Monde 1970.

L'équipe effectue un stage en Suisse pour s'adapter aux conditions climatiques.

Alors que toute l'équipe espère une victoire et au moins un match nul face à l'Ecosse 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 l'aventure commence mal.

Le Zaïre perd sur le score de 2-0.

Le match suivant, face à la Yougoslavie, sera lui bien plus humiliant.

Le score est sans appel : 9-0

L'addition était déjà de 5 buts au bout d'une demi-heure...

Malgré la différence de niveau entre les deux équipes, le score s'explique parce que les joueurs zaïrois n'avaient la tête au match.

La cause : des primes de matchs, promises par Mobutu, qui n'arrivaient toujours pas.

Le joueur Adelard Mayanga racontera :

"On nous avait promis nos primes après le match contre l'Ecosse. Mais rien n'est venu. Vous comprenez qu'on n'était pas très motivé par la suite."

✍Livre @CGhemmour / Terrain Miné

Symbole de cette faillite collective, la sortie du grand gardien africain Kazadi Muamba après une demi-heure de jeu.

Le coach Vidinic procède à ce choix, persuadé que le joueur a mis sa menace à exécution et a fait une grève des arrêts.

Le régime de Mobutu n'a pas le temps de se remettre en question, et de verser les primes à ses "Léopards".

Pour le dernier match face au Brésil, la donne est simple : si ils perdent 4-0 les joueurs finissent en prison.

Le calvaire se terminera par une "simple" défaite 3-0.

Symbole du fiasco, alors que le Brésil doit jouer un coup-franc, le défenseur Mwepu Ilunga sort du mur pour donner un coup de pied dans le ballon.

Un geste considéré comme la "naïveté et l'indiscipline" du football africain

Pourtant la réalité est toute autre d'après Ilunga.

"Si il y a 4-0 [...] c'est direct la prison. Quand vous voyez l'erreur que j'avais faite sur leur coup franc, c'était exprès pour me donner un carton rouge. Que je puisse sortir, au lieu de jouer pour les autres".

✍@CGhemmour

Après cette débâcle, personne ne sera là pour accueillir les joueurs à leur retour au pays.

Aucun "Léopard" ne sera autorisé à jouer en Europe et les joueurs, considérés comme des parias, tomberont dans l'oubli.

Le cuisant échec du Mondial 1974 mettra en lumière les faiblesses du régime autoritaire et corrompu de Mobutu.

Le football zaïrois ne se relèvera pas. De 1978 à 1986, le Zaïre n'arrivera pas à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des nations.

La fin de ce "mobutisme sportif" coïncidera avec un début de crise sociale et politique au Zaïre.

Une économie fragile, la corruption des élites et le non-respect des droits de l'homme vont peu à peu décrédibiliser le régime aux yeux du monde.
rfi.fr/fr/afrique/201…

Ce n'est peut-être un hasard d'ailleurs si le football retrouvera ses lettres de noblesse et d'espoir 1 an après la mort de Mobutu en 1998.

Les Léopards de la République Démocratique du Congo rugiront de nouveau, pour terminer 3ème de cette Coupe d'Afrique des Nations 1998.

Une équipe de la République Démocratique du Congo qui n'est pas qualifiée pour cette #CAN2021 mais toujours en lice pour se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde, 48 ans après sa dernière participation en 1974.

⚽ FIN 🇨🇩

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