Tal día como hoy, 8 de febrero de 1706 nacía Luis de Córdova, 2º Capitán General de la Real Armada, marino brillante y de singular carácter. Participó en casi todas las operaciones navales del s. XVIII, falleció con 90 años y dejando atrás 75 de servicio en la Real Armada.
La figura de don Luis es el paradigma del marino de guerra, excelente oficial, de carácter recio y fácil decisión. Navegó desde los 11 años con su padre, y a los 15 ya era guardiamarina. En su carrera meteórica destacó en el combate contra la capitana de Argel, el Danzik.
Posteriormente estuvo destinado en América durante varios años, protegiendo los convoyes de la Carrera de Indias. Sin embargo, curiosamente, sus principales y más importantes acciones de armas las llevó a cabo siendo un anciano, recordado como "el abuelo de la Real Armada".
En 1779 era el comandante en jefe de la escuadra española que se uniría a la francesa para invadir Inglaterra, obligando a la Royal Navy a esconderse en sus puertos. La campaña no triunfaría a causa de la dubitación francesa, pese a las quejas y decisión de don Luis.
Fue en esta campaña su famosa anécdota: el vicealmirante conde de Guichen y los capitanes franceses no entendían que don Luis tomara las precauciones de mal tiempo cuando aún hacía bueno y las suspendiese cuando se estaba en los finales de un temporal... Cosa que parecía absurda.
En cierta ocasión vino a preguntarle esto Guichen a Mazarredo, 2º de Córdova, quien le enseñó los nuevos barómetros marinos españoles, de los que se maravillaron los franceses por no tener esa tecnología. Hasta entonces había dicho los franceses que don Luis era demasiado viejo.
Curiosamente, en España ocurría lo contrario, y en una carta del conde de Floridablanca, al conde de Aranda fechada el 27 de noviembre de 1779, se decía: "el viejo (Córdova) es más alentado y sufrido que los señoritos de Brest (los franceses)".
El 9 de agosto de 1780 dio el mayor golpe de la Historia a la Royal Navy, capturando un convoy de 57 fragatas que iban de refuerzo a Norteamérica con pertrechos, armas y hombres. Este hecho decantaría decisivamente la Guerra de Independencia de los Estados Unidos del lado aliado.
También mandó el componente naval del asedio de Gibraltar y participó en la batalla del cabo Espartel, poniendo a los ingleses en fuga. De las maniobras españolas en este combate se admirarían los propios ingleses. Tenía 76 años en este combate.
El 2 de julio de 1786 colocó la primera piedra del Panteón de Marinos Ilustres de la Isla de León, en San Fernando, donde falleció en 1796 a los 90 años de edad y habiendo servido 75 en la Real Armada. Luis de Córdova sin duda fue uno de los mejores marinos del siglo XVIII.
Bibliografía:
Martínez-Valverde, C. (1957). Enciclopedia General del Mar. Barcelona: Garriga.
Peña Blanco, J. G. (2020). La Real Armada contra la Royal Navy. Alicante: EAS.
Láminas:
Carlos Parrilla
José María Bueno
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