Thread by @APrerrafaelita

🧵🌸Seguro que todos conocéis a la famosa Ofelia de John Everett Millais, icono del #prerrafaelismo Pero, ¿sabéis el significado oculto que esconden sus flores? En el hilo de hoy, hablamos de simbología #floral y prerrafaelismo

A lo largo de toda la Historia del Arte los artistas han usado las flores y sus significados para reforzar el mensaje del cuadro (o para esconder un mensaje secreto), pero esto toma fuerza en la Inglaterra victoriana gracias a la popularidad de los libros de botánica.

Los prerrafaelitas hacen mucho uso del lenguaje floral. Por ejemplo la Venus Verticordia de Rossetti, que representa la tentación y la división entre amor espiritual y amor carnal, está rodeada de rosas (símbolo de belleza) y de madreselva, asociado a la lujuria

Pero la presencia de flores significativas en Ofelia no se debe únicamente al prerrafaelismo: la mayoría las introduce Shakespeare en la propia obra, “Hamlet”. Ofelia es el personaje femenino de la tragedia Hamlet, y su presencia está marcada por las flores

Shakespeare nos ofrece dos escenas de Ofelia y flores: cuando comienza a perder la cabeza, Ofelia regala flores a los miembros de la corte, explicando el significado de estas. Ofelia pierde la cordura por las conspiraciones de la corte y por el desdén de Hamlet (Benjamin West)

Poco después, Ofelia va al bosque a recoger flores, y al subirse a un árbol, la rama se rompe y cae al río. Allí, canta una canción hasta que se ahoga y muere. Millais representará algunas de las flores que Ofelia lleva a la corte y las que recoge en el bosque. (Waterhouse)

Pero también añade flores propias para reforzar el significado de su pintura. En la escena aparecen tres tipos de flores: las que menciona Shakespeare, las que copia Millais durante el invierno, y las que copia durante el verano en el río Hogsmill, en Surrey.

Empezando con Shakespeare, en la última escena de Ofelia en la corte reparte las siguientes flores:

A su hermano le da romero para la memoria y “pansies”, también llamada Flor del pensamiento (¿recuerdas las flores malas de Alicia en el País de las Maravillas?). Estas flores son una referencia a su padre, que ha muerto. Para que su hermano piense en él y le recuerde.

Al Rey Claudio, el villano de la historia, hinojo y aquilegias. El hinojo significa adulación y las aquilegias, ingratitud. Se creía que el hinojo podía espantar a los malos espíritus. Puede que Ofelia estuviera sugiriendo que el Rey Claudio era un ente maligno.

No quiero ser yo quien os haga spoiler de Hamlet pero: el Rey León se inspira en esta obra, así que el equivalente del Rey Claudio es…Scar. Sabréis ya qué hizo exactamente este villano, ¿no?

A la Reina, le ofrece “ruda graveolens” y una margarita. La Ruda significa arrepentimiento, y puede estar incriminándole a la reina no sentir arrepentimiento por casarse con el hermano de su difunto marido. La margarita indica deslealtad o traición.

El padre de Ofelia fue víctima de las conspiraciones palaciegas y murió. Ofelia indica que le hubiera gustado llevar violetas, pero que todas murieron cuando murió su padre. Entre otras cosas, las violetas significan “muerte en la juventud”.

En la siguiente escena, la Reina cuenta el trágico fin de Ofelia. Las flores que menciona son flores de cuervo, ortigas, margaritas y “dedos de hombre muerto”. Las flores de cuervos representan ingratitud, las ortigas dolor, y los “dedos” son una planta venenosa.

Ahora bien, ¿qué flores añade Millais de su propia invención? Una rosa, que alude al amor y a la juventud. Un collar de violetas, en alusión a las que la propia Ofelia quería llevar a su padre, que significan “muerte en la juventud” o “muerte demasiado temprana”.

Arroyuela, cuyo nombre “lythrum salicaria” significa “la sangre que mana de una herida”. Filipéndula, que significa la futilidad de la vida. Flor del pensamiento, mencionada antes por Ofelia. Nomeolvides, con un nombre muy evidente.

Asfódelos. En la Antigua Grecia se creía que una de las regiones del Inframundo era un campo de asfódelos. Allí descansaban las almas de aquellos que tuvieron una vida neutral. Se plantaba en cementerios en el siglo XIX, es una flor relacionada con la muerte (Hirémy-Hirschl)

Narcisos, que significan “amor no correspondidos”, en alusión al daño que Hamlet provoca en Ofelia. Esta flor toma su nombre del mito griego de Narciso, tan enamorado de sí mismo que se ahogó en su propio reflejo. (Waterhouse)

Claveles, que se usaban en la época victoriana como remedio para el dolor de corazón. Iris. Esta planta recibe su nombre de la diosa Iris, la diosa mensajera de la Antigüedad, pero los prerrafaelitas la usaban para significar “amor perdido y lamento en silencio”

Y la flor más importante: la amapola. Desde la Antigua Grecia la amapola se relaciona con el sueño y con la muerte, ya que la planta tiene propiedades somníferas (y alucinógenas). Se usaba en los misterios griegos. En El Mago de Oz, Dorothy cae dormida en un campo de amapolas

En el siglo XIX, la amapola también era muy relevante. Se extraía de ella el opio, un tipo de droga, y con opio se fabricaba láudano, una especie de medicina. Lo interesate es que la modelo del cuadro, Elizabeth Siddal, murió por una sobredosis de láudano.

Aún más; a Siddal le recetaron láudano porque enfermó posando para esta misma obra, ya que tuvo una neumonía terrible por posar en una bañera. El destino de Ofelia, como el de Siddal, están unidos a la amapola de este cuadro.

Según Shakespeare, Ofelia, sumida en su locura, va a recoger flores mientras canta y finalmente “cae” al río, donde continua cantando hasta que se ahoga. Millais representa este momento con mucha dignidad, más allá de una loca que se deja morir.

La Ofelia de Millais no es una mujer fuera de sí, ni siquiera es una dama inocente que se muere casi sin querer. Es una mujer cuya vida ha sido truncada y que se rinde a la muerte. Es plenamente consciente del momento. Y ahí radica la grandeza de esta obra.

Fuentes: “The Pre-Raphaelite lenguaje of flowers” Debra N. Mancoff. / La página de Ofelia en la web de Tate Britain/ The Pre Raphaelite Pleasaunce web thepreraphaelitepleasaunce.com/the-language-o…