Thread by @UnvrsoRecondito

EXOPLANETAS HABITABLES

Si oyes hablar de «planeta habitable», pensarás en algo como la Tierra, donde los humanos puedan salir de su nave sin traje espacial. Un planeta con agua, atmósfera respirable, gravedad y temperatura como la terrestre.

Pero cuando los astrónomos hablan de «mundos habitables», piensan en otros parámetros. ¿Está en la «zona habitable»? La zona habitable circunestelar es la región alrededor de la estrella cuya distancia permite la existencia de agua líquida en la superficie.

¿Es un planeta de superficie mayormente rocosa donde existe una atmósfera con la correcta mezcla de gases y presión? Estas son las cuestiones que importan a los astrónomos. Pero el sólo hecho de que un planeta rocoso esté en la zona habitable no lo hace automáticamente habitable.

Y es posible, a su vez, que un planeta o satélite fuera de la zona habitable pueda albergar vida. Pero veamos los que, a la fecha, son considerados los planetas más promisorios para albergar vida, según sus parámetros estudiados por los astrónomos.

KOI-4878.01 el telescopio espacial Kepler identificó algunos planetas similares a la Tierra que orbitan estrellas similares al Sol. Uno de estos candidatos que parece llamar poderosamente la atención es KOI-4878.01.

Las características estimadas del planeta son muy similares a las de la Tierra. Completaría una órbita alrededor de su estrella anfitriona cada 449 días terrestres. Además KOI-4878.01 está en la zona habitable de la estrella KOI-4878.

KOI-4878 es una estrella tipo F en la constelación Draco. Se estima que tiene una temperatura de 5.760ºC, un poco más caliente que el Sol. Su radio se estima en un 7% mayor, una masa de 97% y una luminosidad un 35% mayor que el Sol.

A 1.200 años luz, no sólo la estrella, el propio planeta KOI 4878.01, también parece ser un gemelo de la Tierra. A 1,14 unidades astronómicas (UA) de distancia de su estrella (Tierra = 1 UA). El tamaño estimado de KOI-4878 sería un 5%-15% mayor al de la Tierra.

Combinando esto con la luminosidad recibida, este planeta tendría una temperatura de equilibrio de -16,5 °C (Tierra =-18 °C). Si la atmósfera es similar a la de la Tierra, tendría una temperatura superficial promedio de 17,8 ° C.

Pero, ¿son estas propiedades consistentes con que KOI-4878.01 sea potencialmente habitable? Con base en las observaciones de exoplanetas de tamaño similar, este planeta sería uno de los más parecidos al nuestro de cuantos se han descubierto a la fecha.

KEPLER-186f orbita alrededor de una pequeña y fría estrella enana tipo M. La superficie recibe principalmente luz infrarroja, por lo que si hubiera vida, se habría adaptado en la absorción de esa longitud de onda: en un posible proceso fotosintético intervendría un pigmento rojo.

Pero en contra de la habitabilidad de Kepler-186f está el hecho de que los planetas que orbitan enanas rojas tienen que estar más cerca de su anfitrión y podrían experimentar eventos de estilo fulguraciones, potencialmente letales a la vida y que pueden destruir sus atmósferas.

Por otra parte, cuando un planeta orbita muy cerca de su estrella, es muy posible que queden sincronizadas su rotación y traslación, de la misma manera que lo está nuestra Luna con respecto a la Tierra, mostrandonos siempre el mismo hemisferio.

Kepler-186f mostraría una cara a su estrella todo el tiempo, dejando un lado del planeta abrasado y el otro congelado. Pero algunos estudios muestran que si tuviera una atmósfera al menos tan densa como la de la Tierra, los vientos podrían transportar el calor de un lado al otro.

Pero algunos estudios muestran que Kepler-186f se encuentra en una órbita más alta, más lejana de su estrella, donde los «efectos de las mareas» de la estrella son mucho más débiles, por lo que es posible que su rotación y traslación no estén sincronizadas.

Un modelo climático, limitado a nitrógeno, CO2 y agua, sugiere que la temperatura de la superficie del planeta estaría por encima de 0 °C si cierto umbral de CO2 está presente. Algunos estudios sugieren que Kepler-186f puede tener estaciones y un clima similar a los de la Tierra.

KEPLER-442b es otro prometedor candidato. El sol de este sistema, Kepler 442, es una estrella enana K relativamente joven a unos 1.100 años luz de distancia y con el 61% de la masa del Sol y el 12% de su luminosidad.

Con un radio 30% mayor que la Tierra, lo que lo convierte en un exoplaneta tipo «Super Tierra», Kepler-442b tiene un estimado de 60,7% de probabilidad de ser un planeta rocoso y parece estar en el centro de la zona habitable de su estrella.

Completa una órbita de su estrella cada 112 días. Un estudio, publicado en 2021, encontró que este exoplaneta puede recibir suficiente luz de su estrella para sostener una gran biosfera, pudiendo realizar la fotosíntesis.

Es uno de los planetas más parecidos a la Tierra encontrados hasta ahora en tamaño y temperatura. Está justo fuera de la zona en la que las fuerzas de marea, por lo que todo el planeta presentaría días y noches.

Según un estudio, Kepler-442b es incluso más habitable que la Tierra. Según este índice, la Tierra tiene una calificación de 0,829, pero Kepler-442b tiene una calificación de 0,836. Aunque esto es incierto porque la atmósfera y la superficie de Kepler-442b son desconocidas.

KEPLER-62f fue descubierto en 2013. Su estrella anfitriona es unos tres mil millones de años más antigua que nuestro Sol y el planeta tarda 267 días en completar una órbita. Kepler-62f presenta una serie de características que lo hacen altamente parecido a la Tierra.

Kepler-62f orbita alrededor de una estrella enana tipo K, llamada Kepler-62, que en promedio es mucho más masiva que las enanas tipo M. Dado que las estrellas de tipo K son más frías que nuestro Sol, la zona habitable está mucho más cerca.

Las enanas tipo k presentan poca actividad, por lo que no hay mucho peligro de fulguraciones como es el caso de las enanas rojas. Las enanas tipo K también tienen una vida extremadamente larga, viviendo alrededor de 30 mil millones de años.

Kepler-62f es un planeta que es un 40% más grande que la Tierra, y muy probablemente rocoso, y obtiene alrededor del 40% de la cantidad de energía que obtenemos nosotros de nuestra estrella.

Algunos estudios sugieren que Kepler-62f puede estar cubierto de agua, pero como es el planeta más alejado de su sistema (a una distancia comparable como Venus está de nuestro Sol), se necesitaría una atmósfera bastante densa de CO2 para evitar que el agua se congele.

Como Kepler-62f está en una órbita alejada, muy probablemente no estén sus movimientos de rotación y traslación bloqueados con respecto a su estrella, pero se necesitaría una atmósfera densa para proveer agua liquida.

Funal,emte, está el sistema TRAPPIST-1, que ha sido analizado por el Webb, pero sus resulatdos aún no se han dado a conocer.