El Circo Máximo
El Circo Máximo, de unos 600 metros de largo y 150 de ancho, podía albergar quizás -según las estimaciones de Plinio el Viejo- a 250.000 espectadores (entre un cuarto y un quinto de la población de la ciudad en la época imperial)
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y sigue siendo el mayor edificio de espectáculos jamás construido por el hombre. Se dice que el emplazamiento del circo fue el de la famosa carrera que distrajo a los sabinos mientras se producía la violación de sus mujeres.
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Según Livio, las primeras estructuras de madera se remontan a la época de Tarquinio Prisco, y en época republicana se construyeron varios edificios para conformar el circo, primero de madera y luego de piedra, hasta que lo completó Augusto,
Tarquinio Prisco
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que hizo traer de Egipto un enorme obelisco de Ramsés II, hoy en la Piazza del Popolo, para adornar la espina. Un segundo obelisco, de Tutmosis III y IV, fue traído bajo Constancio II a mediados del siglo IV d.C., y hoy se alza cerca de San Juan de Letrán.
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El edificio, que albergó carreras de cuadrigas, pero ocasionalmente también espectáculos de gladiadores y venationes (al menos hasta la construcción del Colosseo), fue probablemente el origen del incendio neroniano del año 64 d.C., como ya relató Tácito:
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en las tiendas que ocupaban el perímetro debió de quedar encendido un farol que, al caer, habría iniciado el fuego, encendido por la noche especialmente calurosa.
En el circo, a instancias del Senado, también se colocó en un extremo un arco triunfal para Tito.
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La estructura adquirió su forma definitiva bajo Trajano y luego sufrió varias restauraciones, especialmente bajo Caracalla. En el siglo VI todavía era utilizado por Teodorico para celebrar espectáculos, a los que asistía durante las celebraciones de su tricennalia.
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Autore: Giuseppe Concilio @meridio90
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