La Colombie, premier producteur mondial de cocaïne, connaît ces derniers mois une chute vertigineuse du prix de la matière première, la feuille de coca, qui touche de plein fouet les petits cultivateurs #AFP 1/10
Mains écorchées par le travail et peau brûlée par le soleil, Carlos, un nom fictif par peur des représailles des acteurs armés qui opèrent dans la zone, exploite deux hectares de la précieuse feuille dans sa ferme de Llorente, une municipalité du sud du pays #AFP 2/10
Ses équipes de cueilleurs ("raspachines") arrachent les feuilles des arbustes. Elles sont broyées, séchées, mélangées avec des produits chimiques. Le tout est "cuit", jusqu'à transformation en pâte qui sera, dans un autre laboratoire de trafiquants, transformée en poudre #AFP3/10
Carlos avait l'habitude de trouver beaucoup d'acheteurs pour sa pâte mais il n'a pas trouvé preneur pour les 8 kilos transformés et sur les 660 dollars que lui ont coûté le soin donné aux champs, la récolte et la transformation, il n'a vendu que pour 154 dollars de pâte #AFP 4/10
Alors, en attendant une embellie des prix, il entasse dans sa fermette de bois les sacs plastique remplis de pâte de coca #AFP 5/10
L'augmentation des opiacés synthétiques tels que le fentanyl, la surproduction de coca et les coups portés aux narcotrafiquants sont parmi les hypothèses avancées pour expliquer cet effondrement des prix, qui met un terme à des années de "boum de la coca" en Colombie #AFP 6/10
Les revenus d'au moins 250.000 familles dépendent de cette culture, soit 1,5% des 50 millions d'habitants du pays, alors que l'argent du narcotrafic représenterait de 2 à 3% du PIB. Et la Colombie a battu il y a 2 ans le record du nombre d'hectares plantés en coca #AFP 7/10
Pour Julian Quintero, directeur d'une ONG de lutte contre la drogue "Echele Cabeza", la coca a de plus en plus "d'alcalinité et de rendement", de sorte qu'il faut moins de feuilles pour produire de la cocaïne #AFP 8/10
Aux Etats-Unis, où 97% de la cocaïne est d'origine colombienne, les opiacés de synthèse comme les pilules de fentanyl, plus addictives que la poudre blanche, prolifèrent désormais. Pour M. Quintero, la cocaïne y est devenue une drogue de consommateurs "fortunés" #AFP 9/10
La crise s'installe dans le Narino, les rayons des magasins se vident. Pour certains paysans, la chute des prix aurait coïncidé avec l'extradition en mai 2022 vers une prison américaine d'"Otoniel", chef du plus grand cartel du pays, le "Clan del Golfo" #AFP 10/10
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