Mildred Harnack fue decapitada por orden directa de Hitler. Nacida en Milwaukee, se graduó de la Universidad de Wisconsin y se mudó a Alemania para obtener un doctorado. Como estudiante de posgrado estadounidense en Berlín, fue testigo del ascenso de Hitler y el nazismo 1/12
En 1928, el partido nazi obtuvo menos del 3% de los votos en las elecciones al Reichstag.
En 1930, obtuvo el 18%.
En 1932, obtuvo el 37%.
Mildred Harnack estaba allí, observando el rápido deterioro de la frágil democracia de Alemania. 2/12
"Alemania atraviesa horas muy oscuras", escribió Mildred Harnack en una carta a su madre. "Todos sienten la amenaza, pero muchos esconden la cabeza bajo la almohada". 3/12
Mildred Harnack y su esposo Arvid se negaron a esconder la cabeza. Un año antes de que Hitler tomara el poder, comenzaron a celebrar reuniones secretas en su apartamento de Berlín. Mildred apodó a su grupo de resistencia "el Círculo". 4/12
El Círculo era diverso. Sus miembros eran judíos, católicos y ateos. La mayoría tenían entre 20 y 30 años. Más del 40% eran mujeres. Lo que los unía era su convicción de que había que detener a Hitler. 5/12
Mildred Harnack reclutó alemanes para la resistencia, ayudó a judíos a escapar y colaboró en la producción de folletos contra el régimen de Hitler. Mildred y su esposo Arvid también transmitieron estratégicos mensajes secretos a los Estados Unidos y la Unión Soviética. 6/12
Un niño estadounidense llamado Don Heath fue el mensajero de Mildred Harnack entre 1939 y 1941. Su padre era un diplomático que tenía un acuerdo confidencial con Henry Morgenthau Jr., George Messersmith y Sumner Welles para obtener inteligencia de fuentes clave en Berlín. 7/12
La Gestapo arrestó a Mildred Harnack el 7.09.42 y le dio un nombre a su grupo: Rote Kapelle (Orquesta Roja). Testimonios de posguerra y notas sacadas de contrabando de una prisión de mujeres en Berlín describen los interrogatorios diarios y las torturas que soportaron. 8/12
Antes de su ejecución, Mildred Harnack pasó sus últimas horas en una celda traduciendo poemas de Goethe. El título del libro LA FRECUENTE OSCURIDAD DE NUESTROS DÍAS es una línea de uno de ellos. Un capellán de la prisión sacó de contrabando el libro de poemas bajo su túnica. 9/12
El 16 de febrero de 1943, Mildred Harnack fue atada a una guillotina en la prisión de Plötzensee y decapitada. Según todos los registros disponibles, ella era la única estadounidense en el liderazgo de la resistencia alemana a Hitler. 10/12
En 1947, el New York Times publicó un artículo sobre Mildred Harnarck. Aún así, durante más de medio siglo, su historia permaneció prácticamente oculta y silenciada. 11/12
El libro es un homenaje a la memoria de la tía bisabuela de Rebecca Donner. En tiempos como este, en el que aumenta la tensión y crece el autoritarismo de manera preocupante, su historia se vuelve actual y más urgente que nunca.
“Que su coraje te sirva de inspiración”, así cerraba este hilo la escritora canadiense @RRRDonner. Su obra ha ganado el National Book Critics Circle Award for Biography, el PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography y el Chautauqua Prize.
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