TAMAÑOS COMPARADOS DE GALAXIAS
Nuestra Vía Láctea es una más entre un estimado de 2 millones de millones de otros “universos-islas”.
Evidentemente, hay diferentes tamaños para tal muestra. Las galaxias suelen clasificarse como espirales, elípticas, anulares e irregulares.
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La más pequeña conocida es Segue 2, una galaxia enana de apenas 1.000 estrellas y 220 años-luz de ancho y apenas 800 veces más luminosa que el Sol.
Eso sí, con estrellas tan antiguas que podrían estar entre las primeras del universo.
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Segue 2 es diminuta si la comparamos incluso con otra pequeña galaxia, satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (GNM) con unos 14.000 años-luz de ancho.
La GNM debe ceder el paso a galaxias como Messier 82, con sus 40.000 años luz.
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Luego viene la hermosa Galaxia del Remolino, con 75.000 años-luz, que es una galaxia espiral interactuante de “gran diseño”, con su estructura y brazos bien definidos.
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La Galaxia del Remolino está en la misma liga que nuestro hogar: la Vía Láctea, con sus aproximados 100.000 años-luz de diámetro.
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Pasamos al reino de las galaxias gigantes, como la insólita galaxia de Hoag, de 121.000 años-luz.
Esta galaxia consta de un núcleo de viejas estrellas amarillas y un aro en su periferia de jóvenes estrellas azules. Su formación es un misterio.
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La Galaxia de la Carreta es el resultado de otra galaxia que la atravesó hace eones. Tiene 150.000 años-luz de diámetro. Parece estar recuperando su forma espiral original. Vista aquí con Andrómeda, con 220.000 años-luz y con la que estamos destinados a fusionarnos.
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Pero Andrómeda debe mostrar respeto ante UGC 2885 y sus 450.000 años-luz d diámetro.
Su estructura perfecta indica que está aislada en su sector, no interactuando con ninguna otra galaxia.
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La bella UGC 2885 debe ceder el paso a la no menos bella NGC 6872, que con 700.000 años-luz, es la galaxia espiral más grande conocida.
Interactúa con la galaxia que se ve encima de ella, la cual tiene un 70% del tamaño de la Vía Láctea.
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Pero la que reina suprema, sobrenatural, sobre las galaxias conocidas es la elíptica supergigante ESO 383-76, que con un estimado de 1.760.000 años-luz de diámetro es 18 veces el diámetro de nuestra galaxia.
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Nota: hay diferentes estimaciones del tamaño de una misma galaxia de varias fuentes. Al aparecer un método más preciso u obtener mejor data, las estimaciones de galaxias y estrellas cambian, haciéndose más precisas.
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📽️ESA
📸ESA/NASA/Hubble/Webb
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