¿REALMENTE JÚPITER NOS PROTEGE DE IMPACTOS?
En el hilo de ayer de Júpiter, la gente repetía mucho que "Júpiter atrapa todos los asteroides que, de otro modo, colisionarían con la Tierra".
La idea de que Júpiter es una paraguas contra asteroides está extendida.
¿Es eso cierto?
EI 16 de julio de 1994 un cometa iba a estrellarse contra Júpiter.
Cuando se descubrió el Shoemaker-Levy 9, ya estaba orbitando Júpiter, habiendo sido capturado 10 o 15 años antes.
Había superado el Límite de Roche del planeta, por lo que había sido despedazado en 21 trozos.
Desde la Tierra, todos los observatorios del mundo, así como el nuevo Telescopio Espacial Hubble.
La sonda Ulysses y la Voyager 2, también estudiarían el impacto y sus consecuencias.
Se sumó también la sonda Galileo, en camino a Júpiter y al que llegaría en 1995.
Entre el 16 y 22 de julio, los fragmentos cayeron uno tras otro contra la atmósfera de Júpiter con la fuerza de 300 millones de bombas atómicas.
Crearon titánicos penachos con alturas de 3.000 km y calentaron la atmósfera a temperaturas de 40.000 ºC.
Abajo, imágenes infrarrojo.
Los científicos han calculado que el cometa tenía originalmente alrededor de 2 km de ancho.
Las colisiones fueron a 216.000 km/h.
Meses después, aún eran visibles las cicatrices de los impactos sobre las nubes de la atmósfera superior de Júpiter en el hemisferio sur.
Con este evento, se pudieron estudiar la composicion de la atmósfera media de Júpiter, la del cometa, de los vientos jovianos y de la relación entre la atmósfera y la magnetósfera del planeta gigante.
Pero también se estudió la posibilidad de la "Barrera de Júpiter" o la "Barrera de Saturno".
Se trata de la idea de que la gravedad de los Gigantes de Gas (en particular de Júpiter), reduciría la probabilidad de que objetos de la Nube de Oort lleguen al Sistema Solar Interior.
Algunos astrónomos creen que una de las razones por las que la Tierra es habitable es porque la gravedad de Júpiter la protege de cometas y asteroides.
Estos objetos pueden venir de los cinturones de asteroides y los cometas de período largo desde los confines exteriores del SS.
Se cree que la gravedad de Júpiter expulsa del Sistema Solar la mayoría de estos cometas antes de que puedan acercarse a la Tierra.
Los cometas de período largo colisionan la Tierra en millones o decenas de millones de años. Sin Júpiter, colisionarían con mucha más frecuencia.
Pero Júpiter no sólo crea buenas condiciones para la vida terrestre.
Su gravedad impidió que fragmentos que orbitaban entre él y Marte se fusionaran formando un planeta.
Ese es el origen del Cinturón de Asteroides, de donde pueden venir cometas y asteroides también.
La gravedad de Júpiter sigue afectando estos asteroides: el 99% de los meteorito hallados en la Tierra vienen del Cinturón de Asteroides.
Y *TAMBIÉN* puede empujar asteroides y cometas hacia el Sistema Solar interior, en donde tienen la posibilidad de colisionar con la Tierra.
Una historia interesante viene de hace unos siglos atrás.
Es raro que un cometa se acerque a menos de una unidad astronómica de la Tierra (~150 millones de km).
Pero en el año 1770, el cometa Lexell pasó a una distancia de sólo 6 veces la distancia de la Luna.
Este cometa es el que ha pasado más cerca de la Tierra de todos los registrados en la historia.
El 1 de julio de 1770 se acercó a sólo 0,015 unidades astronómicas (2.200.000 km).
El cometa tenía 5 a 30 km y no ha sido visto desde 1770.
El extintor de dinosaurios tenía ~10 km.
El Lexell había llegado desde el Sistema Solar exterior tres años antes y pasó cerca de Júpiter, que lo desvió a una nueva órbita hacia el Sistema Solar interior, donde rozó la Tierra.
Luego dio dos vueltas alrededor del Sol y en 1779 volvió a pasar muy cerca de Júpiter.
Este último pase por Júpiter, ahora sí, lo expulsó del Sistema Solar.
Fue como si Júpiter nos apuntara y fallara.
Es más acertado dejar de darles personalidades "benévolas" o "malévolas" a los cuerpos espaciales.
Júpiter no es un gigante protector.
Júpiter simplemente "es".
Gracias. Si quieres más contenido como éste, repost 🔄 al primer post del hilo.
Aunque los eventos de extinción masiva están estadísticamente separados por decenas de millones de años, al parecer en 1770 estuvimos cerca...
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