Las inusuales mareas que los pueblos costeros están experimentando estos días tienen su fundamento en varias coincidencias astronómicas poco frecuentes que las convierten en fenómenos tremendamente interesantes.
¡Dentro hilo! 🧵🌊🌒
Como es sabido, las mareas se producen por la interacción gravitatoria que la Luna (y el Sol en menor medida) ejercen sobre la Tierra, siendo más notable su efecto en la parte líquida (océanos, mares...) de nuestro planeta.
En el modelo más simple, la atracción gravitatoria de la Luna genera un achatamiento elipsoidal en la componente líquida de la Tierra orientada hacia nuestro satélite. Este elipsoide se va desplazando con la Luna a medida que ésta nos orbita.
La Tierra, al girar sobre sí misma, va recorriendo las distintas partes del elipsoide, generándose así las mareas altas (pleamares) y las mareas bajas (bajamares). Entre pleamares transcurren 12 horas y 25 minutos, mientras que entre pleamar y bajamar pasan 6 horas y 12 minutos.
Además de esto, y simultáneamente, hay que añadir la componente solar. Aunque el Sol está mucho más lejos que la Luna, su influencia no es despreciable, sumándose su efecto al generado por nuestro satélite.
Evidentemente, el efecto será mayor cuando los tres objetos estén alineados, lo que en astronomía se conoce como sizigia. Por contra, será menor cuando los tres astros formen un ángulo de 90º (cuadratura), compensándose esos tirones gravitatorios.
Cuando Tierra, Sol y Luna están en sizigia (esto es, cuando la fase de la Luna es nueva o llena), se producen las mareas vivas o de sizigia, mientras que cuando están en cuadratura (luna en cuarto creciente o cuarto menguante), se producen mareas muertas.
En las mareas vivas, la atracción solar se suma a la lunar, generando pleamares y bajamares más intensas de lo habitual. Esto sucede aproximadamente dos veces por mes, ya que la Luna tarda casi un mes en orbitar la Tierra.
Entonces, si todo esto sucede diaria y mensualmente, ¿por qué son noticia las mareas durante estos días y los medios hablan de las mareas más intensas en los últimos 20 años?
Porque estos días se dan dos factores adicionales que incrementan su intensidad.
Ayer la Luna se colocaba en su punto más cercano a la Tierra, unos 360.000 km, denominado perigeo. Debido a esto, su tirón gravitatorio sobre la Tierra es mayor, de tal forma que las mareas son más intensas.
A su vez, ayer Tierra, Sol y Luna se disponían en sizigia, estando la Luna en su fase llena, justo detrás de la Tierra con respecto al Sol. Por lo tanto, tenemos mareas vivas durante estos días.
Y a eso hay que sumarle que ayer se produjo un eclipse parcial de Luna, de tal forma que los tres astros se situaban casi sobre la misma línea (línea de nodos lunares).
Imágenes de @AstronomiaRivas y @ANTONIO_MORENO.
Y además, estamos cerca del equinoccio de septiembre, que ocurrirá el día 22. Estos días el ecuador de la Tierra está orientado hacia el Sol, y debido al achatamiento de la Tierra, la intensidad de la atracción gravitatoria es mayor.
Así que estos días se están dando todas las características para tener mareas tan intensas como las que se están viendo y anunciando.
Aun así, también hay que tener en cuenta factores no astronómicos, como la meteorología o el tipo de costa.
El tema de la recurrencia de estas mareas tan intensas cada 19 años que aparece en prensa hace referencia al ciclo o calendario metónico, en referencia a Metón de Atenas.
Este establece que cada 19 años aproximadamente se repiten las mismas configuraciones Tierra-Sol-Luna.
De tal forma que cada 19 años se vuelve a dar una sizigia Tierra-Sol-Luna con Luna en fase llena cerca del equinoccio de septiembre y Luna en el perigeo, generando estas mareas más intensas de lo habitual.
Así se verá la Luna en 19 años, en septiembre de 2043.
Este fenómeno, además de seguir confirmándonos nuestros modelos, es también realmente útil para biólogos marinos, ambientólogos... ya que durante estas bajamares más pronunciadas se podrá estudiar mucho mejor el fondo marino y su riqueza ambiental.
Por supuesto, es también de vital importancia el aviso hacia la ciudadanía para evitar arrastramientos por la corriente o verse atrapado por la pleamar. Toda precaución es siempre poca en estos casos.
Por último, hay dejar bien claro algo que, lamentablemente, he leído en muchos medios. Las mareas no tienen que ver con la fase de la Luna. Las fases se refieren a cómo el Sol ilumina la Luna con respecto a la Tierra.
Lo que ocurre es que esa iluminación se produce por las diferentes posiciones entre los tres astros. Es decir, tanto fases como mareas son consecuencia de estas posiciones, pero la iluminación lunar no es causa de las mareas.
Y, por supuesto, la Luna y su ciclo no tiene ningún efecto sobre la vida biopsicosocial de las personas. Es lo que llama el "efecto lunar" y ha sido demostrado falso una y otra vez.
express.co.uk/news/science/1…
Añado también el vídeo del que he sacado las animaciones de la Tierra que he posteado arriba. Se trata del canal @StarTalkRadio con @neiltyson, en donde se explican muy visualmente las mareas.
Concluyo aquí este hilo sobre estas mareas tan intensas de estos días. Creía que era necesario aclarar algunos conceptos que en prensa estoy leyendo sobre este asunto y no son del todo correctos. ¡Gracias! 🌊🌒
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