Beaucoup de personnes sur Terre observent la comète Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) tous les soirs. On peut même voir qu'elle a trois queues. Ça vous dit d'en savoir plus sur ces queues?
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© @MiguelClaroNFT
La plupart des comètes viennent des confins du système solaire, dans le nuage de Oort, qui a un rayon compris entre 1 000 et 10000 fois la distance Terre-Soleil. (Attention, c'est en échelle log, il y a un facteur dix entre chaque valeur en abscisse!)
Les comètes sont des "boules de neige" sales, dont la taille varie entre 1 et 40 km. En s'approchant du Soleil, une partie de la comète s'évapore (se sublime), formant une chevelure, la coma de la comète, plus ou moins sphérique, ayant les dimensions d'une planète.
Les rayonnements UV du Soleil vont casser les molécules, créant ce que l'on appelle un plasma. L'interaction du vent solaire à 400 kilomètres par seconde (et son champ magnétique) va pousser ce plasma, créant la queue ionique longue de 10 à 100 millions de km
La couleur bleue de cette queue est due au CO+, qui diffuse principalement la couleur bleue. Elle pointe toujours dans la direction opposée au soleil, car le CO+ est balayé rapidement par le vent solaire
La comète est composée de glace et de grains de poussière de quelques millièmes de millimètres de diamètre. Les grains quittant le noyau sont de tailles et de densités différentes. Voici un tel grain de poussière vu au microscope.
Lorsque la lumière du soleil frappe les particules de poussière, elle exerce une pression (pression de radiation) qui pousse les particules de poussière. Comme chaque particule de poussière a une taille différente, elle se retrouve avec une vitesse unique
Cette queue s'éloigne du Soleil, mais comme les particules de poussière partent plus lentement que les ions qui composent la queue de gaz, elles conservent une plus grande partie de leur mouvement vers l'avant. La queue de poussière est plus courbée que la queue de gaz.
Cette queue de poussière reflète la lumière du Soleil, elle est jaunâtre et mesure entre 1 et 10 millions de kilomètres de long.
Ainsi, une comète peut avancer avec sa queue devant elle! Étonnant, non?
Aussi, par un effet de perspective, on peut avoir l'impression qu'une partie de la queue de poussière se trouve devant les deux autres queues
C'est ce que l'on voit ici sur l'image de @MiguelClaroNFT: une anti-queue
Si cela ne vous fait pas trop mal au cerveau, regardez cette vidéo de la comète, et imaginez sa trajectoire:
Et bien elle se déplace d'en bas à droite vers le haut à gauche!
Le mouvement sur le timelapse avant est simplement dû à la rotation de la Terre, c'est la comète qui se couche, comme le Soleil et la Lune!
Maintenant que vous savez tout sur la comète, vous n'avez plus qu'à l'observer, je vus explique comment ici:
Bonne fin de journée et bonnes observations à tout le monde!
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