Thread by @AdrianThomas90

🇧🇪Le PC de Belgique a été la cible d’un grand procès politique intenté en 1923 par l’État contre un supposé "complot communiste". Les tentatives de criminalisation de la contestation dans un climat de peur du rouge se répètent souvent, abîmant la démocratie et la justice.🧶1/19⬇️

🧐Très conservatrices, les élites (patronat, police, magistrature et grande presse) sont persuadées depuis 1919 que les bolchévistes belges, amalgamés à l’anarchisme et l’antimilitarisme, préparent un putsch avec l’aide d’une insaisissable hydre internationale pilotée par Moscou.

👻Cette psychose s’inscrit dans le contexte mondial de "red scare" qui touche autant l’Europe que les États-Unis (et même la Suisse!) depuis la révolution de 1917. La guerre civile russe et la grande vague révolutionnaire (1918-1923) terrifient toute la bourgeoisie occidentale.😱

Or le PC de Belgique n’est qu’un tout petit parti (500 membres) fondé en septembre 1921 par le mariage tiède de deux groupes rivaux: l’un issu du syndicalisme socialiste avec Jacquemotte et l’autre de Van Overstraeten, très radical. Le PCB est inapte à mener une action d’ampleur.

🔍Après des mois de surveillance et d’instruction, 54 communistes sont arrêtés sans crier gare le 8 mars 1923 pour complot contre la sécurité de l’État. Tous leurs documents (des milliers) sont saisis et épluchés par une armée de fonctionnaires. La machine judiciaire s’emballe.👨‍⚖️

⚖️Le grand procès débute le 8 juillet. Seuls 15 communistes ont été retenus en détention et comparaissent devant la Cour d’assisses de Bruxelles. Les charges précises ne sont pas spécifiées. Bien des ténors du barreau et du Parlement se relaient pour les accabler ou les défendre.

Parmi ces nouveaux détenus de la prison de Forest se trouvent les dirigeants mais aussi des militants prometteurs comme Léon Lesoil, futur meneur du courant trotskiste, et Henri Glineur, verrier de Roux. J’ai récemment dressé son portrait pour le @MaitronD

🧑‍🏭Lahaut, futur président du PCB, est d’abord incarcéré puis libéré quand la justice se rend compte… qu’il n’est pas membre du parti. Le syndicaliste métallurgiste profite alors du procès pour adhérer au PCB, en solidarité avec ses camarades emprisonnés.

🗞️L’accusation et la presse associent sans cesse et étonnement le bolchévisme à l’Allemagne. Les "infâmes traîtres" (@lalibrebe) travaillent pour "la propagande russo-boche" (@lesoir). Malgré la Victoire, la germanophobie est ravivée par l’occupation militaire alliée de la Ruhr.

🤨Le procès tourne vite en rond. Quelques tracts communistes et rapports de police ne suffisent pas à prouver la culpabilité des inculpés. Leur activité se révèle légale, comme leurs voyages à l’étranger. La presse communiste se moque de la vacuité du dossier de l’accusation.🥴

Réalisant le profond discrédit de la justice bourgeoise que provoque cette sombre affaire, le procès s’abrège rapidement. Le 20 juillet, l’acquittement est général. Les suspects libérés et leurs amis vont séance tenante à la Maison du peuple (socialiste) pour fêter leur victoire.

🧑‍⚖️La magistrature s’est montrée ici téméraire car le procès d’un grand complot avait déjà eu lieu en 1889 contre le parti socialiste républicain, accusé de semer la révolte. Mais aucune preuve ne l’a attesté. Alfred Defuisseaux et 26 autres prévenus avaient été libérés dare-dare.

Ce procès confère au PCB une tribune nationale inespérée qui le fait connaître. La vente du Drapeau rouge s’envole un temps. Mais, même si ses deux premiers députés sont élus en 1925, le parti reste petit, déchiré en interne. C’est seulement à partir de 1932 que le PCB grandira.

Un procès similaire a lieu en France au même moment. 24 cadres du @PCF sont arrêtés en janvier et accusés de complot contre l’État, dont le député Marcel Cachin et malgré son immunité parlementaire. Comme en Belgique, l’affaire vire au fiasco et les inculpés sont relâchés en mai.

Des tentatives de criminalisation à grand spectacle des rouges se déroulent aussi parallèlement en Allemagne et Italie. Aux États-Unis, c’est le long procès contre Sacco et Vanzetti (1920-1927) qui l’incarne, s’achevant par leur injuste exécution malgré une mobilisation mondiale.

🕵️Le patronat belge fonde peu après un réseau secret, la "Société d’études politiques, économiques et sociales", dans le but de ficher les ouvriers rebelles et de diffuser de la propagande anticommuniste. Le baron de Launoit et les charbonniers en sont les principaux sponsors.🎩

D’autres réseaux patronaux anticommunistes feront florès, y compris après la guerre. André Moyen, le commanditaire de l’assassinat de Julien Lahaut (1950), s'appuiera sur des anciens de la SEPES pour former le Bloc anticommuniste belge,financé par la Société Générale de Belgique.

L’échec du procès de 1923 a donc marqué un tournant dans la fonction politique de la Justice. L’élite est passée par une voie plus opaque. À travers un entrelacement de la bourgeoisie et de l’appareil d’État, la chasse aux sorcières s’est poursuivie, légalement… et parfois pas.

✍️J’ai rédigé une synthèse pour le centenaire du procès belge de 1923 dans la @_revuepolitique Je me suis basé surtout sur un article de José Gotovitch, quoique les archives de la Sûreté et de la gendarmerie n’aient pas encore livré tous leurs secrets… revuepolitique.be/il-y-a-cent-an…

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🇫🇷Sur les réseaux anticommunistes (sur lesquels il y a encore beaucoup à découvrir), un documentaire récent (2018) retrace l'histoire de la Centrale en France, disponible en intégralité sur Dailymotion. C'est très troublant. Voici la bande d'annonce.

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