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#HistoireDesParisTéméraires
Rome, 1587. Un certain Paolo Secchi, négociant international, reçoit une lettre qui l'informe que Francis Drake, amiral de la reine Elisabeth, a mis à sac la ville de Saint-Domingue dans l'empire d'Espagne, prenant un énorme butin.
Rome, 1587. Un certain Paolo Secchi, négociant international, reçoit une lettre qui l'informe que Francis Drake, amiral de la reine Elisabeth, a mis à sac la ville de Saint-Domingue dans l'empire d'Espagne, prenant un énorme butin.
Secchi s'empresse de communiquer la nouvelle à Sanson Ceneda, un juif avec qui il est en relation. L'attaque de Saint-Domingue est fâcheuse pour Ceneda ; il s'acharne à nier la nouvelle. "Je parie une livre de la chair de mon corps que c'est faux". Secchi rétorque :
"Je parie 100 écus qu'elle est vraie". Ils appellent 2 témoins, un chrétien et un juif, et rédigent les conditions du pari. Si la nouvelle est vraie, Secchi pourra "couper avec un couteau bien affuté une livre de la chair de ce juif à l'endroit qui lui conviendra." Ils signent.
La nouvelle est confirmée. Ceneda, perdant, propose 1000 écus pour s'acquitter du pari mais Secchi refuse. L'affaire est portée devant le gouverneur de Rome qui la soumet au pape Sixte Quint. Celui-ci fait appeler Secchi et Ceneda et leur dit :
"Quant on fait un pari, on doit le tenir". A Secchi : "Prenez votre couteau et, devant moi, taillez une livre de la chair de ce juif. Attention, si le poids est faux, vous serez pendu". Les deux hommes s'effondrent. Le pape les fait mettre en prison et les condamne à mort.
Pourquoi ? Parce qu'en faisant ce pari, l'un a mis sa vie en danger et l'autre s'est exposé à le tuer : deux homicides volontaires. Mais la sentence met Rome en émoi car Secchi et Ceneda sont des hommes importants et respectés dans leurs milieux respectifs.
Le pape voulait surtout donner une leçon au public pour mettre un terme à la frénésie des procès. Il commue la peine capitale en une amende de 2000 écus pour chacun, payable à l'hôpital de Ponte Sisto. Les deux hommes sont libérés.
Cette histoire ne vous rappelle rien ?
Cette histoire ne vous rappelle rien ?
En 1594, dans "Le marchand de Venise", Shakespeare reprend cette histoire du pari sur la livre de chair. Mais là, c'est le juif, #Shylock, usurier, qui doit tailler une livre de la chair d'Antonio pour une dette impayée. Une inversion des rôles qui suscite bien des questions.
La source indirecte de Shakespeare serait cette anecdote qui nous est connue par la Vie de Sixte Quint, de Gregorio Letti, publiée à Amsterdam en 1689 (Cecil Roth, "The background of Shylock", Review of English Studies, 1933).
*1000 écus
