Thread by @periodistan_

Un equipo de fútbol formado por ocho hermanos.
Un golpe de estado.
Un ejército extranjero que invade el país.
Los botines, reemplazados por las ametralladoras...

No, no es una nueva serie de Netflix.
Es el capítulo 4 de las crónicas afganas, titulado "Brother Football Club".

1) El deporte nacional de Afganistán es el cricket. Pero el fútbol también es importante: a muchas personas les encanta, y juegan bien.

Estamos en la década del '70 y 7 hermanos fundan un equipo: "Brothers FC".
Se anotan en el campeonato de Kabul.
Se entienden a la perfección...

2) La historia me la cuenta Abdul, que era uno de los integrantes del equipo.
Lo conocí en la capital afgana.
Cuando supo que era argentino, me dijo, en pastún: "Mis ídolos son dos compatriotas tuyos".
-¿Messi?, pregunté

"No: Maradona y el Che Guevara", me contestó.

3) Muchos afganos recuerdan la década del '70 como los "tiempos de la libertad".
Y sí: lo que vino después fue terrible.

"Las mujeres andaban en minifalda", es un latiguillo que repiten los nostálgicos.
Abdul recuerda con cariño esos años.
En su caso, claro, por el fútbol...

4) "Una vez estábamos jugando la final de un torneo. El trofeo de campeón estaba al costado de la cancha. Pero entró un ladronzuelo y se lo llevó. No sabés lo que fue: se unieron los 2 equipos para correrlo por todo Kabul. Tras 2 horas de persecución, el partido se reanudó".

5) Abdul tiene varias de esas anécdotas.
Las cuenta todas con una sonrisa, recrea el momento.

En 1975, el "Brother" ganó el título kabulí.
Un logró histórico e inédito: un equipo de familia (también había varios primos) se consagraba en una ciudad de 3 millones de habitantes.

6) Entre 1976 y 1978, el "Brother" siguió protagonizando los campeonatos de Kabul.
Pero ese año, hubo un golpe de estado.
Daoud Khan, amigo de Occidente, fue asesinado en el Palacio Presidencial.
Nur Muhammad Taraki, comunista, llegaba al poder.

La Guerra Fría en Afganistán.

7) Varios de los integrantes del "Brother F.C" simpatizaban con el Sazman-e Javanan-e Mutarraqi (Partido de los Jóvenes Progresistas).

Eran los maoístas afganos.
También considerados disidentes.
Abdul y varios de sus compañeros fueron a la cárcel.
El equipo se desintegró...

8) En 1979, la URSS invadió Afganistán: "Será una victoria fácil".
Pero los guerrilleros afganos, llamados mujaidines, iniciaron la resistencia en el terreno que mejor conocían: las montañas.
Los ayudaban la CIA, Arabia Saudí, Pakistán.

Tras las rejas, Abdul seguía las noticias.

9) En 1982 lo liberaron.
Aquí pierdo un poco el hilo: la situación política era demasiado compleja y, en la guerra, las trayectorias personales se difuminan, se pierden entre la neblina y el humo de las bombas.

No sé bien cómo, pero Abdul termina combatiendo contra la URSS...

10) "Nunca más pude jugar como jugaba antes: los dos balazos que me pegaron redujeron mucho mi movilidad", me dice. Y me muestra.

"Igual, no es nada: la saqué muy barata".
En 1989, la URSS se retiró vencida de Afganistán.
El fútbol, en el país, hacía rato que ya estaba muerto.

11) Afiliado a la FIFA en 1948, el equipo de fútbol masculino de Afganistán disputó los Juegos Olímpicos de ese año.
Siguió participando en competiciones internacionales, sin grandes resultados, hasta 1984.
Ese año, debido a la guerra, dejó de competir.
Recién volvió en 2002.

12) Abdul me muestra la foto de "Brothers" y empieza a hablar de sus compañeros.

"Mirá ése, el chiquito del medio: Shukur se llamaba. Un crack total, el Messi de Afganistán"

"Y el de la derecha, gran defensor. Murió ahorcado en prisión. No son fáciles las cosas en este país".

13) Tras 16 años de ausencia (guerra contra la URSS, conflicto civil y gobierno talibán), hoy Afganistán está consolidado en la escena del fútbol continental.

2013, el año de su mayor alegría histórica: campeón de la Copa del Sur Asiático; 2-0 a India en la final en Katmandu.

14) Muchos de los convocados juegan en las ligas menores de Europa.
En la 5ta división de Suecia, hay un equipo que se llama "Ariana FC", integrado por varios refugiados afganos.
Van 1ros por escándalo: le llevan 13 de ventaja al 2do.

Ariana es el antiguo nombre de Afganistán.

15) Dicho sea de paso, también en Suecia hay un equipo formado por kurdos, el Dalkurd FF, que el año pasado llegó a jugar en Primera División, tras cinco ascensos consecutivos.

Y qué decir de la selección somalí de bandy, que es un deporte muy parecido al hóckey sobre hielo...

16) Por el lado de Abdul, los logros son mucho menores, pero igual de valiosos.

"El otro día los chicos de la cuadra nos hicieron un desafío: jóvenes contra viejos. Les ganamos muy fácil. Claro, no sabían que estaban jugando contra la memoria del glorioso 'Brother FC'..."

17) En el relato hay vacíos: no es fácil con el idioma.
Tengo varias fotos de Abdul, una cara de bueno increíble: no las publiqué, en Kabul nunca se sabe.
La historia del 'Brother' jamás salió en ningún medio internacional.

El fútbol, esa forma hermosa de entender la vida...

BONUS TRACK: el próximo 10 de septiembre, Afganistán debuta en las eliminatorias rumbo al Mundial de 2022, contra Bangladesh.

Datito de color: el DT afgano se llama Anoush Dastgir y tiene sólo 28 años.
¿Será el más joven de todas las selecciones del mundo?