Je me sens coupable d'avoir fait un thread en 🇬🇧 et pas en 🇫🇷. On va rattraper ça. En 2014, j'ai soutenu ma thèse avec pour objet principal #Betelgeuse. Cette étoile subit une baisse de luminosité inhabituelle. Récap de ce qu'on sait sur elle 👇 (Image apod.nasa.gov/apod/ap101117.…) 
Tout d'abord, Bételgeuse est l'étoile rouge en haut à gauche de la constellation d'Orion. C'est une supergéante rouge, une étoile massive (15 fois la masse du Soleil) qui explosera un jour en supernova à la fin de sa vie.
D'après L. Z. Fang (1981), au 1er siècle av JC, des astronomes chinois ont identifié #Betelgeuse comme jaune (alors qu'ils notent bien qu'Antares était rouge). Une erreur ? Signe d'un changement de couleur de l'étoile depuis ? Serait-elle alors une jeune supergéante rouge ?
Plus récemment, une des prouesses du XXème siècle fut pour Michelson et Pease (1921) de réussir à mesurer pour la première fois le diamètre d'une étoile autre que le Soleil. Et ce fut #Betelgeuse. Mesure faite @MtWilsonObs où l'instrument est exposé et où se trouve #CHARA
En 1998 Uitenbroek et al. observent la chromosphère en ultraviolet avec @HUBBLE_space et proposent un axe de rotation de l'étoile. iopscience.iop.org/article/10.108…
En 2009, Haubois et al. obtiennent la première image à haute dynamique de #Betelgeuse en infrarouge (là où on voit la photosphère de l'étoile) avec l'interféromètre IOTA (image en fausses couleurs) aanda.org/component/arti…
Toujours en 2009, @PierreKervella l'observe avec VLT/NACO de l'@ESO. L'optique adaptative en infrarouge montre le gaz entourant l'étoile (représentée par le cercle rouge, fausses couleurs). aanda.org/component/arti…
En 2010, le champ magnétique de l'étoile est découvert par Aurière et al. en utilisant l'instrument Narval installé @PicduMidi aanda.org/articles/aa/ab…
En 2011, c'est encore @PierreKervella qui observe cette fois avec VLT/VISIR @ESO. Les observations en infrarouge moyen montrent la poussière autour de l'étoile. La précédente image NACO est au centre (fausses couleurs) aanda.org/articles/aa/ab…
Encore en 2011, Ohnaka et al. montrent avec VLTI/AMBER @ESO que les variations de taille en visible ne se retrouvent pas en infrarouge et que l'atmosphère héberge de grands mouvement de monoxyde de carbone. aanda.org/articles/aa/ab…
En 2012, Decin et al. observent #Betelgeuse avec @ESAHerschel et montrent le choc entre le vent de l'étoile et le milieu interstellaire et c'est superbe (fausse couleurs). aanda.org/articles/aa/ab…
2013, Dupree et al. publient un suivi en ultraviolet de l'étoile avec @HUBBLE_space (fausses couleurs). eas-journal.org/articles/eas/a…
En 2016, c'est à mon tour de publier un suivi d'une cellule convective brillante à la surface de l'étoile, observée avec VLTI/PIONIER @ESO en proche infrarouge (fausses couleurs) aanda.org/articles/aa/ab…
Toujours en 2016, Aurière et al. ont observé la même structure avec TBL/Narval @PicduMidi aanda.org/articles/aa/ab…
Encore en 2016, un résultat attendu par des générations d'astronomes : la première image en visible d'une étoile autre que le Soleil obtenue par @PierreKervella avec VLT/SPHERE @ESO (haut : intensité, bas : polarisation). Elle n'est pas ronde ! aanda.org/articles/aa/ab…
En 2017, O'Gorman et al. publient une image en continuum radio de la photosphère de #Betelgeuse avec @almaobs (fausses couleurs) aanda.org/articles/aa/ab…
En 2018, @PierreKervella publie les données @almaobs obtenues dans les raies d'émission pour confirmer l'axe de rotation de 1998 et déterminer la période : 30 ans ! aanda.org/articles/aa/ab…
En 2018, on a aussi le suivi du champ magnétique de l'étoile par Mathias et al. avec TBL/Narval @PicduMidi aanda.org/articles/aa/ab…
Et encore en 2018, encore avec TBL/Narval @PicduMidi, c'est López Ariste et al. qui reconstituent un "film" de la surface de l'étoile reconstruite par spectropolarimétrie aanda.org/articles/aa/ab…
Et finalement en 2019, Haubois et al. utilisent des observations VLT/NACO et VLT/SPHERE @ESO pour détecter une enveloppe de poussières autour de l'étoile. aanda.org/articles/aa/ab…
Que retenir ? Bételgeuse est une étoile en fin de vie. Elle perd de la matière et est entourée de gaz et poussières (les fameuses poussières d'étoile). Sa surface est agitée d'immenses mouvements convectifs (vidéo de simulation par B. Freytag ici : )
C'est une variable semi-régulière bien connue avec 2 périodes distinctes. L'une due à des pulsations, l'autre à la convection. Depuis quelques semaines sa luminosité est plus faible que ses minima des 50 dernières années d'un facteur ~2.
Hélas, il est peu probable que cela signifie la fin. Cette baisse de luminosité peut s'expliquer par une combinaison de pulsations et de la convection ou même par la formation de poussière dans son enveloppe. On s'attend à une remontée en luminosité dans les jours qui viennent.
De plus, les modèles indiquent que #Betelgeuse serait une jeune supergéante rouge. La supernova n'est pas pour tout de suite. Évidemment, si nous nous trompons, nous serons tous très heureux ! Après tout, notre connaissance n'est que partielle et ça serait l'opportunité d'une vie
En tout cas, ça me fait plaisir de que #Betelgeuse suscite tant d'intérêt. Nous continuerons à l'observer. Merci à toutes les personnes qui l'ont déjà tant étudiée et nous ont tant appris !
Pour conclure, ce thread sur #Betelgeuse, je vous propose sa courbe de lumière par l'@AAVSO (en vert) à comparer avec celle de l'étoile Mira (en noir) à la même échelle verticale (mais pas horizontale). Ce qui fait parler, c'est la petite chute à la fin de la courbe verte...
@AAVSO L'Univers est plein d'objets extraordinaires. J'adore aussi Mira qui oscille entre "visible" et pas "visible" (la transition est à 6 environ). N'hésitez pas à observer même à l’œil nu dès que vous pouvez et luttez contre la pollution lumineuse !
Mise à jour :
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