Thread by @FCGeopolitics

🇦🇪THREAD🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿
Le CITY FOOTBALL GROUP a acquis le 11 mai dernier le club de Lommel en Belgique 🇧🇪

Il s'agit du 9ème club que possède cette multinationale de clubs de football, détenue majoritairement par les Emirats Arabes Unis ⚽

Mais qu'est ce que le City Football Group ? ⤵️

Le City Football Group c'est une société holding qui gère des clubs de football à l'échelle mondiale.

La société appartient à 78% à l'Abu Dhabi United Group, à 12% aux sociétés chinoises China Media Capital et CITIC Capital et à 10% à la firme américaine Silver Lake.

Le City Football Group est né de la volonté de Mansour bin Zayed Al Nahyan, plus connu sous le nom de Sheikh Mansour.

Membre influent de la famille royale de Abu Dhabi, demi-frère de l'actuel président des EAU 🇦🇪, il est depuis 2009 Ministre des affaires présidentielles du pays.

Féru de sport, il crée en 2008 la société de capital-investissement Abu Dhabi United Group (ADUG), pour faciliter l'achat de Manchester City.

Il acquiert le club pour 210 millions £ avec comme objectif de faire du club de Premier League un grand club d'Angleterre et d'Europe.

Mansour va ensuite mettre à la tête du club Khaldoon Al Mubarak.

Une vague d'offres pour les joueurs de haut niveau va s'en suivre, avec le transfert record de Robinho pour 32,5 millions £.

Les dépenses dépasseront très vite les 100 M £ avec les achats des Tevez, Adebayor & Co

Dans le même temps les dirigeants de City vont dépenser près de 100 millions £ pour rénover et réorganiser le centre d'entraînement et l'académie de football.

Ils investiront également un peu + tard dans la ville elle même pour réhabiliter différents quartiers de de Manchester.

Il faudra toutefois attendre pour que Manchester City remporte des titres.

Ca sera chose faites en 2011 avec la FA Cup et surtout en 2012 avec le titre de champion de Premier League.

Un titre controversé outre-manche, le Sheikh Mansour étant accusé d'avoir "acheté le titre pour 1 milliard de livres sterling" : le montant de l'argent qu'il avait versé à Manchester City depuis l'achat du club 4 ans + tôt.

Le modèle économique de City sera d'ailleurs mis à l'amende par l'UEFA en 2014, pour non respect des règles du fair-play financier.

C'est à dire que le club dépense + que ce qu'il génère de recettes.

Manchester City sera condamné à une amende de 49 millions £.

Il était notamment reproché au Sheikh Mansour un conflit d'intérêts avec le sponsor principal du club et du stade, Etihad, compagnie aérienne émiratie basée à Abu Dhabi.

Mais nous y reviendrons par la suite avec les Football Leaks.

Dans le même temps, Mansour et ADUG cherchent à diversifier le modèle économique du club anglais.

En 2014 le City Football Group est crée afin d'attirer de nouveaux capitaux étrangers et acquérir de nouveaux clubs partout dans le monde dans des villes stratégiques.

Cette structuration mondiale va être rendu possible grâce à un homme : Ferran Soriano,

Il est l'ancien vice-président économique du FC Barcelone entre 2003 et 2008, et le directeur exécutif de Manchester City depuis 2012.

Déjà à Barcelone, Soriano avait poussé pour créer une marque interclub autour du club catalan.

Un concept selon lequel toutes les équipes jouent sous une seule et même bannière quel que soit le continent.

Toutefois l'idée se verra rejetée par la direction et les socios du club.

Une fois en place à City en 2012, avec le soutien du Sheikh Mansour et du président du club Khaldoon al-Moubarak, Soriano va pouvoir mettre en place son idée.

Celle de construire quelque chose de "bien plus grand" qu'un simple top-club européen.

Pour lui, les clubs de football sont de grandes marques mais des entreprises trop petites.

Son idée est donc d'avoir une société avec une marque mondiale et de nombreuses marques locales, développant des talents à travers un réseau de clubs qui fournirait des joueurs pour City.

Pour en savoir plus sur la vision de Soriano et le projet du City Football Group je vous invite à lire la longue enquête du @guardian_sport :

"Manchester City’s plan for global domination"

theguardian.com/news/2017/dec/…

Aujourd'hui le City Football Group a des participations dans 9 clubs.

Manchester City 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿100%

Melbourne City 🇦🇺 100%
Yokohama Marinos 🇯🇵 100%
Montevideo City Torque 🇺🇾 100%
Lommel 🇧🇪 100%
New York City 🇺🇸 80%
Mumbay City 🇮🇳 65%
Girona 🇪🇸 44,3%
Sichuan Jiuniu 🇨🇳 28%

En fonction de la participation dans les clubs, l'empreinte de la marque du City est + visible, notamment au niveau des kits équipementiers.

Comme cela a pu être le cas pour le club du Melbourne Heart qui en changeant de nom (Melbourne City FC) a également changé de couleur.

Pour Fernando Pons @Deloitte cette stratégie est un excellent exemple d'une "glocalisation", un concept qui implique de prendre un produit mondial, mais de s'adapter aux marchés locaux.

Pour qu'ainsi "un fan de Girona ou de New York devienne un fan du projet City"

@Football_BM

Dans d'autres cas, les investissements du City Group sont faits pour développer la marque City dans des marchés à fort potentiel (Mumbai et Sichuan Jiuniu) ou bien pour intégrer un pays avec un fort bassin de joueurs et de formation (Belgique avec Lommel, Uruguay avec Montevideo)

Pour ce dernier exemple, structure de formation/bassin de joueur,c'est notamment ce qui pousse le City Football Group à s'intéresser au rachat de l'AS Nancy Lorraine en France.

Mais sur ce dossier je laisse @Romain_Molina vous en parler :

Par ailleurs, outre les achats de club, le City Football Group étend son réseau en mettant en place des partenariats pour le développement/recrutement de jeunes joueurs notamment avec le NAC Breda aux Pays-Bas, l'Atletico Venezuela ou encore la Fédération de football du Ghana.

Avec la récente participation de Silver Lake, le City Football Group pèse aujourd'hui + de 5 millards de dollars.

Un modèle économique unique qui repose sur une synergie entre l'expertise du football et mouvement de joueurs entre les clubs.

Un modèle aussi contesté.

Comme l'illustre le cas d'Anthony Caceres.

Ce joueur australien sera transfér desCentral Coast Mariners à ManCity.

Il sera prêté dans la foulée à Melbourne City.

Un prêt qui interroge alors que les clubs de A-League ne peuvent pas effectuer de transfert entre eux.

Si le sujet vous intéresse je vous conseille l'excellente video de @TifoFootball_ d'où est issu le cas de Caceres.

Par ailleurs le financement du City Football Group et surtout de Manchester City vont interroger.

Les Football Leaks et les enquêtes de Mediapart et du Spiegel en 2018 vont mettre à jour le plan de Mansour.

L'enquête du @derspiegel révèle notamment que le Sheik Mansour finançait la majeure partie du contrat de sponsoring de 67,5 millions £ de la compagnie aérienne étatique Etihad.

spiegel.de/international/…

Par ailleurs les enquêtes révèlent que certaines dépenses, notamment les contrat d'images des joueurs, étaient externalisées dans des sociétés écrans financées elle-même par le Sheikh Mansour.

Un dopage financier pour contourner les règles du fair-play financier de l'UEFA.

Le couperet tombe 14 février 2020.

L'UEFA banni Manchester City de toutes les compétitions européennes pour les saisons 2020-2021 et 2021-2022 et la condamne à une amende de 30 M €.

Cependant, Manchester City a fait appel de cette décision devant le Tribunal arbitral du sport.

Bien que le City Football Group soit né de l'intérêt privé du Sheikh Mansour, difficile de ne pas voir de lien entre l'Etat des Emirats Arabes Unies et la holding.

Le CFG a participé par exemple à la politique étrangère émiratie via son action en Chine.

Déjà en octobre 2015, le président chinois Xi Jinping visite le stade Etihad à Manchester.

2 mois plus tard, les investisseurs chinois achètent 13% de CFG pour 400 millions de dollars (265 millions de livres sterling), valorisant le tout à 3 milliards de dollars.

Ce qui a permis par la suite aux EAU de signer des contrats avec la Chine, et au City Football Group d'intégrer le marché chinois en achetant une partie du club de Sichuan Jiuniu.

Une occasion aussi pour la Chine de répondre à son besoin de devenir un pays majeur du football.

Le poids grandissant du City Football Group dans la politique étrangère émiratie va de pair avec l'émergence d'Abu Dhabi au sein des Emirats Arabes Unis.

Il faut dire que les EAU sont un Etat fédéral, crée en 1971, où la dualité entre Dubaï et d'Abu Dhabi est bien présente.

Comme nous l'explique @RAPHELMAGO spécialiste des politiques sportives des pays du Golfe.

"Dubaï a perdu de son poids au sein de la prise de décision fédérale des EAU avec la crise de 2008 ce qui a grandement profité à Abu Dhabi pour asseoir un peu plus sa puissance fédérale."⤵

⤵

Créé en 2014, le City Football Group participe de la politique étrangère de l’émirat à la fois comme objet "glamour" mais aussi en tant que relais politique mondial.

⤵

Entre Abu Dhabi et Dubaï c’est une opposition de style. D'un côté, l’émirat rentier, de l’autre l’émirat qui a pour moteur historique le commerce.
Le sport représente pour Abu Dhabi un outil de projection mondiale, pour Dubaï un instrument éco. pour faire vivre le projet Dubaï."

L'influence grandissante d'Abu Dhabi explique notamment une diplomatie sportive des EAU plus globale.

En 2018 est lancé l'Olympic Sports Innovation Lab pour la mise en place d'une stratégie sportive pour que les EAU se démarque au niveau sportif international.

Ce qui se traduit par exemple par la fusion des deux tours cyclistes de Dubaï et d’Abu Dhabi devenu en 2019 le Tour des Émirats arabes unis.

@LaCroix ➡ la-croix.com/Sport/diplomat…

Dès lors, de par son ancrage mondial et son poids financier le City Football Group reste un relais politique précieux pour les EAU, bien que les couleurs du projet City ou bien la communication des clubs mettent rarement en avant les EAU.

Mais il faut dire que dans ce domaine les Emirats Arabes Unis ont déjà une longue expérience de la diplomatie sportive au service de leur territoire que cela soit par les compétitions de tennis, le golf, les courses automobiles, hippiques et cyclistes.

Reste à voir où s'étendra encore l'empire du City Football Group qui, au-delà de son rôle politique joué pour les EAU 🇦🇪 peut se transformer en véritable machine anticoncurrentielle à l'échelle mondiale et inspirer d'autres top clubs à créer des "filiales" partout dans le globe.

🇦🇪 FIN 🇦🇪