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#HistoireMeteo Il y a 90 ans, Jean Mermoz traversait l'Atlantique et franchissait le Pot-au-noir !

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Les 12 et 13 mai 1930, Jean Mermoz bouclait la première traversée aérienne commerciale de l'Atlantique sud, en à peine plus de 21 heures. Un véritable exploit !

📸 Les pilotes Jean Mermoz et Victor Etienne au Bourget - © Agence Meurisse - Gallica

Ainsi, le 3 mars 1929, il avait réussi la traversée de la Cordillère des Andes, en utilisant les courants ascendants, son Laté-25 plafonnant, sans cette aide, à 4 300 m.

📸 Traversée de la Cordillère des Andes © Météo-France

Pour la traversée de l’atlantique sud, le défi était de traverser la Zone Intertropicale de convergence des alizés des hémisphères Nord et Sud, surnommée "Pot au Noir" par les marins.

📸 La zone intertropicale de convergence© Météo-France

Impossible de passer au dessus ! Il fallait essayer de passer en dessous en se faufilant entre les cumulonimbus. L’hydravion vole donc au raz de l’océan (entre 50 et 200 m).

📸 L’hydravion de Mermoz dans le Pot au noir © Patrick Flécheux - Météo-France

Deux avisos sont positionnés le long du trajet pour relayer les messages radio. Ils peuvent aussi secourir l’équipage au cas où l’hydravion devrait amerrir, ce qui a été le cas au retour.

📸 Un aviso de l’aéropostale ©Agence Meurisse - Gallica

Météo-France conserve les carnets de vol de ces traversées où le navigateur a pointé le trajet et les observations météos ainsi que la copie des échanges radios.

📸 Les messages radios relayés par les avisos. © Météo-France

Le 6 décembre 1936, Mermoz disparaît dans l’Atlantique. Le carnet de vol du Ville de Santiago qui faisait le trajet en sens inverse confirme qu’il faisait beau là où l’hydravion a sombré.

📸 Carnet de vol du Ville de Santiago le 6 décembre 1936 ©Météo-France