Thread by @ze_cobo

Sobre la desaparición de la Cascada de San Rafael:

Para aclarar las dudas, abro un hilo explicando la hipótesis:
"La presa de captación de Coca Codo Sinclair (CCS) jugó un rol clave en el colapso de la cascada"

Toda cascada tiende a retroceder con el paso del tiempo. Y sí, San Rafael estaba destinada a colapsar un día. Pero por más de 12000 años, se mantuvo sostenida, con ligeras variaciones. La cascada colapsa a tan solo 6 años de represado el río Coca, 17km arriba. ¿Coincidencia?🤨

Por su formación, la cascada era una estructura potencialmente sensible a alteraciones en la dinámica del río. La represa de CCS es un azud de mediana altura que afecta dos aspectos clave para el equilibrio fluvial:
1. Caudal.
2. Carga de sedimentos.

La alteración de caudal no solo ocasiona problemas en la conectividad ecológica, también afecta la morfología del río. Pero es la retención de los sedimentos de fondo (arena, grava, piedras) lo que más impacto pudo producir en este tramo del río.

La captación de CCS actúa como barrera, retiene los sedimentos de fondo. Así, el río pierde un componente fundamental que protege su lecho de la erosión. Esto también produce un fenómeno llamado "aguas hambrientas", el agua busca recuperar esos sedimentos erosionando el cauce.

Estos cambios, sin duda afectaron el equilibrio dinámico del río, en especial el tramo hasta la cascada.
¿En qué magnitud? es algo que debe estudiarse en campo.
Como consecuencia, el lecho de río sobre la cascada, sufrió un proceso de erosión más agresivo.

Este problema se agudizó por infiltaciones que tenía la cascada. Detrás de la columna de agua, existía una "cueva", lugar que fue punto de quiebre. Esas infiltraciones se vieron catalizadas por la pérdida de arena/grava y el aumento en la tasa erosiva del río.

Clara evidencia de este proceso es la apertura de un socavón en la margen izquierda del río, justo sobre la cueva, ocurrido en octubre 2019.
El aumento de la tasa erosiva por CCS está demostrado en los estudios conducidos por investigadores de la EPN: epn.edu.ec/investigacion-…

El colapso de la cascada el 2 de febrero, no puede explicarse únicamente desde una perspectiva geológica, sin entender las alteraciones en el equilibrio dinámico del río por la pérdida de sedimentos de fondo y el aumento en su capacidad erosiva. No retrocedió su frente (lava).

Colapsada la estructura, se detonó un nuevo proceso erosivo de gran magnitud, por dos razones:
1. Gran diferencial de altura (150m)
2. Lecho de río fácilmente deleznable.

Erosión regresiva avanzará hasta que el río encuentre un "knickpoint" estable, ej. un afloramiento de lava.

Imposible saber con certeza el ritmo al que avanzará, sin conocer a detalle la dureza del lecho. Es posible que no alcance la captación. Señalan los geólogos que a la altura del río Malo hay un tramo de lava propicio para actuar como "knickpoint". Ojalá.

Cabe mencionar que el río tardará décadas en estabilizarse y el proceso de erosión regresiva no solo avanzará por el cauce principal, sino que se ramificará por todo afluente. También se irá ensanchando el cañón y habrá más erosión lateral por los flujos de agua subterránea

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Para más información, visitar los enlances al final de este blog:
wasserimfluss.wordpress.com/2020/04/18/cua…

Y acá les comparto una charla virtual sobre los posibles efectos de CCS en los ecosistemas fluviales con una explicación más detallada de lo sucedido en la cascada: