Thread by @periodistan_

Octubre del '42.
Plena Guerra Mundial.

Los submarinos alemanes bombardean un barco en las costas africanas y uno de sus tripulantes rescata un objeto muy importante.

En el Día de la Bandera, una historia fascinante, maravillosa y desconocida sobre nuestra enseña patria: 🇦🇷♥️🇦🇷

1) Casi hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Argentina permaneció como un país neutral, sin tomar partido por ningún bando.

Sin embargo, hubo más de 3.000 argentinos que se presentaron para combatir con los Aliados, contra el Ejército Nazi de Adolf Hitler.

2) Entre esos voluntarios, se encontraba Harry Baker.
Nacido en 1920, en Villa María, Córdoba, de padre inglés.

En 1942, se dirige con el resto de los soldados al teatro principal de la guerra: Europa, por supuesto.
Iban todos en un barco llamado Andalucía Star.

3) En la costa africana, sin embargo, el Andalucía es torpedeado por submarinos alemanes.
No puede seguir su rumbo, pero al menos no se hunde.
Los soldados quedan tres días sobreviviendo en altamar, hasta que los rescata un barco portugués.

Baker se sube al bote salvavidas...

4) Pero, antes de eso, rescata dos banderas: la inglesa (ya que se unirían al ejército británico) y la argentina, para que no quedasen olvidadas en altamar.

Era una pequeña acción, pero, desde lo simbólico, importantísima: había salvado a la enseña nacional tras un bombardeo.

5) Los rescatados son enviados a Inglaterra, para combatir en la guerra.
El sueño de Baker era ser piloto de avión.
"Imposible, usted usa anteojos", le dicen.

Al final, se transforma en mecánico de las aeronaves que regresan de las batallas.
Sus fotos de la época: increíbles.

6) Lo último que Baker quería era que se usufructuase políticamente su acción en el Andalucía.
De hecho, a su regreso a Argentina, varios periodistas, que se habían enterado de la historia, lo esperan en el puerto.

-¿Cuál es Harry Baker? - le preguntan
"No lo conozco", responde.

7) La noticia, de todas formas, ya se había instalado en los medios.
Y el gobierno de Pedro Pablo Ramírez la aprovecha.

La bandera rescatada por Baker vuelve al país, entregada por Gran Bretaña.
La noticia sale por todos lados: se realiza una ceremonia en Cancillería.

8) A Baker le encantaba la fotografía, pero no tenía cámara.

Entonces, durante la guerra, se había dedicado a pintar.
Ésta es la Segunda Guerra Mundial, en los ojos y el pincel de un ciudadano argentino.
Una maravilla poder contar con este material alucinante.

9) La historia de Baker tiene otras aristas, que son todavía más espectaculares.
Aquí dejó una parte de su diario.

"Me dieron el entrenamiento básico de todo miembro de las Fuerzas Armadas: marchas largas, ejercicios físicos, enseñanza sobre el uso de armas personales..."

10) Y todavía hay más.
En marzo de 1944, asume Edelmiro Farrell la presidencia del país...¡Y la gesta de Baker es retratada en un cuadernillo que se reparte en todas las escuelas primarias del país!

Al soldado, siempre lo avergonzaron mucho estas repercusiones. No las deseaba.

11) Acá, no tengo mucho más para decir. Es sólo leer sus diarios.

Harry formó parte de la mítica misión de desembarco aliado en Normandía: "Pisé tierra francesa...".
Estos testimonios que dejó de aquellos días tienen un valor histórico fascinante, insustituible...

12) El soldado argentino, nacido en Inglaterra, también dibujaba.
Miren esa tarjeta: se la dieron a los integrantes de la Royal Air Force una vez ingresaron a Normandía, previo a la operación "Market Garden".
Las letras escritas a mano son del propio Baker: marcaba por dónde iba.

13) En esas fotos, de archivo personal, se ve con baja definición el desfile de los soldados aliados, luego del triunfo ante los Nazis.

Arromanches, Normandía: momento legendario en la historia del mundo. Joyita de imágenes.

14) En 1946, se da por terminado el servicio de Baker en la RAF británica. Vuelve a Argentina, después de haber rescatado la bandera y vivido la guerra desde adentro.

Y acá viene el plus del final, que realmente pinta de cuerpo entero la vida del homenajeado en este hilo...

15) En 1982, comienza la Guerra de las Malvinas.
Baker tenía sangre inglesa y amaba ese país, pero se sentía profundamente argentino.

Se opone a las acciones británicas en la contienda.
¿Y qué hace?
¡Devuelve, en protesta, las condecoraciones ganadas en la Segunda Guerra!

16) El gesto fue notable, un verdadero hombre de principios.
Se perdieron las medallas, sí, pero ganó muchísima dignidad.

Con el tiempo, en Villa María, y luego de su muerte, Baker tuvo tal vez una de las recompensas que más había soñado: una exposición de sus pinturas.

17) La nieta de Baker se casó con un alemán.
Y lo increíble es que el abuelo de él había participado de la guerra, del otro bando.
No era Nazi, que quede claro: manejaba un camión, era del interior del país y lo obligaban a llevar enseres.

Las vueltas de la historia...

18) En la familia de Baker se juntaron así descendientes de participantes de la guerra alemanes e ingleses: sus bisnietos.

Cuando la familia fue a visitar Normandía...¡Prestaron respeto a ambos cementerios!
El taxista les dijo: "Nunca había visto algo así".

19) Ésta fue la historia de Harry Baker. Me pareció lindo contarla el Día de la Bandera.

A él nunca le interesó usufructuar su acción ni se considero un héroe. Nunca. Prefería no hablar de la guerra: vio morir amigos, fue algo muy terrible.
Falleció hace 30 años.
Respeto.

20) ¡Muchísimas gracias al nieto de Harry, que me contó la vida de su abuelo y me mandó todo este material increíble!

Recuerden: el buzón está abierto para que me cuenten lo que quieran. No llego a contestar siempre, pero juro que leo todo. Pido perdón por eso.
¡Feliz Día!