Une fois n'est pas coutume - et parce que j'en ai assez des commentaires de responsables politiques et de pseudo-experts sur le sujet - voici quelques éléments sur la consommation électrique de la 5G. Tout d'abord la question énergétique de la transmission de données sans fil
est un véritable problème qui est identifié depuis des années avec la 4G notamment, même si ce n'est pas le seul protocole qui est en cause (3G, WiFi, WiMax, ZigBee, etc.). Globalement la consommation électrique est fonction de deux facteurs : le volume de données à transmettre
et la distance maximale. Le souci c'est que la croissance de la transmission de données sans fil est un phénomène exponentiel ; il suffit de regarder les statistiques de l'IUT dans le domaine de la téléphonie mobile par exemple pour s'en rendre compte
L'Agence internationale de l'énergie, dans son rapport Digitalization & energy identifiait l'importance du phénomène estimé à environ 320 TWh annuels en 2021. A titre de comparaison, c'est à peu près la consommation électrique du Royaume-Uni, donc tout sauf négligeable
Or l'harmonisation de la consommation énergétique est un domaine très peu analysé et donc travaillé dans les commités normatifs internationaux, d'autres enjeux apparaissant bien plus prioritaires sur les protocoles de communication à distance, la sécurité par exemple
S'agissant de la 5G elle-même, il faut séparer un certain nombre de choses. Oui, c'est un protocole qui consomme moins d'énergie par bit expédié. De fait il y a eu un effort sur le sujet - nécessaire car sinon il aurait été impossible de la déployer -
Pour autant tout n'est pas si simple. La 5G, c'est avant tout la promesse d'une transmission de données avec une distance plus grande - point sujet à débat, voir les travaux du NUY Wireless Center - mais surtout en beaucoup plus grand volumes.
De fait c'est une techno assez différente de la 4G dans ses finalités car là on vise avant tout un usage professionnel, pour les smart cities, les usines connectées, bref ce que l'on appelle l'Industrial Internet of Things. Dans ce contexte on a besoin de deux choses :
D'une part de la connectivité permanente ou quasi-permanente entre des capteurs et des effecteurs et, d'autre part, une mise en réseau beaucoup plus grande des différents objets, selon des modèles variés. Donc pour résumer on va avoir sans doute beaucoup plus de données
qui vont circuler par ce protocole, là aussi probablement suivant un modèle exponentiel. En résumé, même si la technologie par elle-même ne consommera pas plus à l'unité, ses usages feront que le coût énergétique de la transmission de données sans fil risque bien d'être
vraiment plus élevé - euphémisme - qu'il ne l'est aujourd'hui. Donc merci d'arrêter les raccourcis trompeurs, dans un sens comme dans l'autre. Et pour les courageux qui veulent lire davantage sur le sujet et ses implications annexes : frstrategie.org/publications/r…
