Un duelo artístico se libró una noche de los años 40, en el Club de La Paz. ¿Los protagonistas? Dos de los compositores de cueca más importantes del país: Simeón Roncal y Manuel Elías Coronel. Roncal era el favorito, pero Coronel tenía un "as" bajo la manga: "Cholita paceña".
Manuel Elías Coronel Ponce nació en La Paz en junio de 1896. Fue en el viejo piano Rönisch de su padre que el entonces adolescente se formó en la música, de forma autodidacta. Ya para su juventud, atrajo la atención de la empresa multinacional RCA. 
La reconocida empresa discográfica produjo sus primeras canciones. Entre ellas, la cueca "Marujita". Las partituras de esta composición fueron enviadas desde Bolivia al maestro argentino Caravelli, quien la grabó con su orquesta en la RCA Buenos Aires.
De esa época es "Cochabambinita", tema creado antes de partir a la Guerra del Chaco. Comandaba el Ejército Enrique Peñaranda quien, al conocer que Coronel Ponce se hallaba en el campo de batalla, mandó traerlo hasta el Comando para que interprete el tema junto a la banda militar.
En las arenas del Chaco, Manuel dio vida al 'fox trot aymara' "Cóndores bolivianos", en honor a los pilotos de la Escuela Militar de Aviación.
"Orgullo de nuestra raza/ellos dominadores del aire son/del mundo la admiración/esperanza de la nación/es nuestra aviación".
"Orgullo de nuestra raza/ellos dominadores del aire son/del mundo la admiración/esperanza de la nación/es nuestra aviación".
El pianista compuso "Cholita paceña" a mediados de los años 30. La canción se estrenó en las audiciones en vivo que eran realizadas por Radio Illimani. El tema fue inmortalizado por Luis Gutiérrez y, luego, por Pepe Murillo.
La canción provocó la censura de algunas voces conservadoras que criticaron el tema dedicado a la mujer de pollera. "Todos los pijes y clasemedieros tienen una o más polleras en su árbol genealógico", justificó su creador, en una entrevista publicada antes de su muerte, en 1977.
"¿Quién no ha modulado el verso 'tengo una llama en el pecho que me devora' (del tema Marujita)? En un amanecer, en el enervante salón de baile o en el sentimiento recóndito del primer amor", escribiría Carlos Medinaceli, en la Gaceta de Bolivia.
Y es precisamente el amor lo que siempre movió a la creación de la mayoría de los temas de Manuel Elías Coronel Ponce. Entre los recuerdos más preciados del músico, por ejemplo, se encontraba un mechón de la trenza de uno de sus amores, que inspiró el tema "Emita".
Una de las composiciones del enamoradizo artista provocó un grave impasse con otro famoso compositor paceño de la época, Adrián Patiño, cuya esposa era conocida como Pastorita.
"Pastorita/bella mujer/no me mates con el desdén de tus ojos/Invítame, pues, pastorcita a tu chocita".
"Pastorita/bella mujer/no me mates con el desdén de tus ojos/Invítame, pues, pastorcita a tu chocita".
Con todo, su primer amor fue La Paz.A ella dedicó decenas dde partituras de cuecas, huayños y fox trot aymaras. Paradójicamente, Manuel Elías Coronel murió un 20 de Octubre, día en el que el departamento que lo vio nacer celebra su fundación.
Esa noche de los años 40, insuflado de la bohemia paceña reunida en el Club de La Paz, Manuel venció al maestro Roncal, cantando e interpretando magistralmente "Cholita paceña". Ese el recuerdo que atesora su hijo, Benito Coronel Paredes, de quien sacamos los datos de este hilo.
