Thread by @periodistan_

Hoy es un día histórico para el deporte.
El ugandés Joshua Kiprui Cheptegei corrió 5 kilómetros en 12 minutos y 35 segundos. Récord Mundial.

Lean su nombre de nuevo, los dos apellidos, y prepárense para conocer sobre su etnia, los KALENJIN.
En sus marcas...
Listos,
¡Ya!

1) Que los números no nos confundan. Imaginemos el récord en nuestras vidas.

Esto es como que yo esté en mi casa y me llame un amigo: "Che, estoy en un bar a 50 cuadras, ¿Venís?"
-Sí, dale, ahí salgo.

Entonces, empiezo a correr y 12 minutos después:
-Llegué, ¿Qué pedimos?

2) Los Kalenjin son un grupo étnico minoritario de África.
De origen nilótico, viven en su mayoría en el Oeste de Kenya: son unos 6 millones.
Además, hay unos 300.000 en el Este de Uganda, justamente en la frontera con Kenya.

Son muy fáciles de reconocer por sus apellidos.

3) El sistema de apellidos Kalenjin utiliza dos prefijos:
-KIP, para los hombres
-CHE, para las mujeres.
(aunque hay variables de acuerdo a las subtribus)

Depende de las circunstancias del nacimiento, a esos prefijos se agrega alguna palabra y así se forma el apellido.

4) Un ejemplo: nace un nene a la noche (se dice "lagat").
Como es hombre, el prefijo es KIP.
Su apellido, entonces, será: Kiplagat

Nace una nena en un lugar relacionado con Occidente (un hospital inglés, supongamos). Occidente se dice "chumba".
Su apellido será Chepchumba.

5) Por eso, ya saben.
Si ven corredore/as cuyo apellido empiece con "kip/che" (y variantes) son de la etnia Kalenjin.

Este dato que parece una simple rareza es clave para entender la "geopolítica del atletismo".
¿Por qué?
¡Por que los Kalenjin son máquinas de correr!

6) Un dato.
A octubre de 2011, sólo 17 hombres estadounidenses en toda la historia habían corrido el maratón (42 km) en menos de 2 horas y 10 minutos.
Sólo en ese mes, hubo 32 Kalenjin que lo lograron.

Para ellos, era algo completamente normal.
"La tribu de los corredores".

7) Así les dicen, efectivamente.
Así como los jamaiquinos son especialistas en velocidad y corta distancia, los Kalenjin son casi invencibles en fondo.
No hay forma de pararlos.

En distancias superiores a los 800 metros, la hegemonía de este pueblo africano es asombrosa.

8) En atletismo masculino, en los últimos 40 años, de cada 10 medallas de larga distancia que se entregaron en todas las competencias, el 40% fueron para los Kalenjin.

O sea,
Por cada 6 medallas que gana EL MUNDO, los KALENJIN (6 millones de personas) ganan 4.
Una bestialidad.

9) En mujeres, la superioridad es más reciente, pero igual de abrumadora.

Desde que en los Juegos Olímpicos de 2008 la kenyata Pamela Jelimo ganó el oro en 800 metros, comenzó el reinado Kalenjin en las pistas.
"Je" es una variante de "Che".

Si los Kalenjin fueran un país...

10) Serían de los más exitosos en la historia del atletismo.
Ejemplo, Juegos Olímpicos de 2008, fijémonos las medallas de oro de Kenya

-PAMELA JELIMO
-BRIMIN KIPRUTO
-WILFRED KIPKEMBOI BUNGEI
-NANCY JEBET LANGAT
-ASBEL KIPROP
(todos Kalenjin)
-SAMUEL WANJIRU (Kikuyu)

11) De los 6 oros, 5 eran del pueblo Kalenjin: nótense el "Kip" y el "Je".
¿Saben quién ganó hoy los 1.000 metros en mujeres?

Faith Kipyegon (Kenya). Por supuesto, Kalenjin. Usa el "kip" pese a ser mujer.
¿Y los 1.500 masculinos?
Timothy Cheruiyot.

Sí, adivinaron...

12) Kipchoge Keino, Kipketer, Kiplagat...
La lista de corredore/as famosos Kalenjin es interminable.
La mayoría son kenyatas.
Pero en el último tiempo, aparecieron los Kalenjin ugandeses.

El ganador de la maratón en Londres 2012 fue Stephen Kiprotich, de la ciudad de Kapchorwa.

13) Kapchorwa es en el límite con Kenya.
De allí también es Kiprua Cheptegei, el ganador y WR de hoy.

En aquella maratón de 2012, ganada por Kiprotich, ¿Saben quiénes llegaron 2do y 3ro?
Les digo sólo los nombres y se darán cuenta.
Abel Kirui y Wilson Kipsang (ambos de Kenya).

14) Ahora la gran pregunta:
La tremenda superioridad Kalenjin en larga distancia...
¿A QUÉ SE DEBE?

Hay muchísimas explicaciones y el tema es apasionante, ya que permite un enfoque desde "multisectorial": la cultura, las costumbres, la fisiología, la genética, la psicología...

15) Vamos con las explicaciones más comunes (no por eso, falsas).

-VAN CORRIENDO A LA ESCUELA DESDE CHICOS ✅
-CORRER ES UN MÉTODO DE ASCENSO SOCIAL ✅

Las escuchamos muchas veces de corredores africano/as. Y OK: algo de eso hay.
Pero no puede ser lo único...

16) Vamos con otra más arriesgada.
Los Kalenjin viven en el valle del Rift y sus ciudades suelen estar a 1.500/2.000 metros sobre el nivel del mar.
Eso les otorga una mayor resistencia cuando corren a alturas menores.

Y además, la dieta: ¿Qué comen?
Montón de frijoles y maíz.

17) SPOILER: no hay una explicación aceptada, simplemente hipótesis.

Al parecer, el maíz y los frijoles (mucho carbohidrato y poquísimas grasas) son claves para estos atletas.
Pero igual, sigue sin explicar.
Digamos, si yo empiezo a comer maíz y frijoles, no seré un corredor.

18) Imposible no entrar en el campo de la genética, aunque esto ya es muy complejo.

Hay muchos estudios hechos sobre los cuerpos de los Kalenjin (y un muy buen libro de David Epstein). Al parecer, sus piernas flacas, largas y su delgadez (no "cargan" mucho peso) son claves.

19) Pero hay algo aún más interesante.
Por genética, los Kalenjin tienen tobillos y gemelos muy pequeños.

Cuando uno corre, sus piernas funcionan como péndulos: van todo el tiempo adelante-atrás.
Y los tobillos y gemelos hacen resistencia al movimiento.
¿Se entiende?

20) Mientras más chicos tobillos y gemelos, menos resistencia al movimiento pendular y por ende, menos cansancio.

En atletas de élite, las capacidades aeróbicas y el entrenamiento son todos muy similares. Pero estos "detalles" son los que hacen la gran diferencia.

21) Y para el final, algo completamente inesperado.
En la sociedad Kalenjin, el rito de la circuncisión (hombres y mujeres) es clave en la construcción identitaria.
Y al parecer, es doloroso y cruel (busquen detalles si les interesa).

Pero los Kalenjin no deben mostrar dolor...

22) Si un Kalenjin muestra dolor o sufrimiento, se considerará que aún no es lo suficientemente hombre o mujer. Será un cobarde.
Entonces aguantan.

Y esto les da una fortaleza mental que otros atletas no poseen.
Están acostumbradísimos a resistir: clave en largas distancias.

23) Todas son hipótesis e ideas, desde ya.
No es que cualquier Kalenjin circunciso será un gran corredor.
Son apenas intentos de entender la apabullante superioridad de una etnia en un movimiento natural humano: correr.

¿Cuánto tardaste en leer esto?
El ugandés ya cruzó la meta.

Dejo un muy lindo artículo de donde saqué mucha información (además estuve en tierra Kalenjin en 2013, en la ciudad de Kericho, Kenya, donde se cultiva mucho del té que toma el mundo).

Está en inglés, en Internet está lleno de información del tema: npr.org/sections/paral…