En #BiosdelHOF toca el turno a Henry Louis “Hank” Aaron (1934- ).
Electo al Salón de la Fama en 1982, la 44ta elección, con 406 de los 415 votos posibles, para un 97.8% de apoyo, en su primera aparición en la boleta.
Electo al Salón de la Fama en 1982, la 44ta elección, con 406 de los 415 votos posibles, para un 97.8% de apoyo, en su primera aparición en la boleta.
Nació en 1934 en Alabama, en medio de una familia muy pobre, lo que lo obligó a realizar diversos trabajos para ayudar a la economía familiar. Como no podía comprar guantes o bates, aprendió a jugar béisbol en terrenos baldíos usado chapas y escobas.
Curiosamente, ese aprendizaje pragmático lo llevo a agarrar el bate (o la escoba, según fuera el caso), con las manos cruzadas. Si bien eso no representaba un problema para el pequeño Henry, apenas llegó a jugar con equipos organizados aprendió la forma “correcta”.
En 1949 fue invitado a una prueba con los Dodgers de Brooklyn, pero esa forma poco ortodoxa de agarrar el bate no ayudó a convencer al equipo. Siguió jugando en la secundaria, donde fue visto por un scout de los Black Bears de Mobile por 3$ por juego.
Un par de años después, ya graduado de la secundaria, firmaría con los Clowns de Indianapolis por $200 al mes. El equipo había quedado campeón ese año, y en 1952 Henry los ayudaría a repetir, bateando para .366, con 5 jonrones y 9 bases robadas en 26 juegos.
Su desempeño en esa temporada fue visto por varios scouts de las Grandes Ligas, recibiendo ofertas de los Giants de New York y de los Braves de Boston. Estos últimos le ofrecieron $50 más por mes, una cantidad notable para la época, por lo que Henry aceptó su oferta.
Los entrenadores de Boston ayudaron a Henry a eliminar su estilo de bateo con las muñecas cruzadas, y los resultados se vieron casi de inmediato; jugando en 87 encuentros con el equipo Clase C de Boston, bateó para .336 con 19 dobles.
A pesar de que ya habían pasado cinco años desde la llegada de Jackie Robinson y otros a las Mayores, el racismo contra los peloteros negros seguía existiendo. Henry le demostró a la organización que tenía el temple y la personalidad para soportar los ataques.
En 1953 jugaría para una liga incluso más racista, pero logró hacer que el público – y sus compañeros de equipo – lo aceptaran bateando para .362 con 208 hits, 115 anotadas, 135 impulsadas y 338 bases alcanzadas, siendo nombrado más valioso del circuito.
En invierno fue a jugar a Puerto Rico, donde lo prepararon para que fuera un jardinero a tiempo completo. Había jugado campo corto y segunda base durante toda su carrera, y, aunque no era un novato en el outfield, solo jugaba allí ocasionalmente.
En la primavera de 1954, Bobby Thomson se lesionó una pierna, por lo que Henry fue llevado al equipo grande, debutando en abril de ese año. Curiosamente, él también se lesionó una pierna a finales de la temporada, limitándose a 122 encuentros.
A continuación, comenzó, en 1955, una seguidilla de dieciséis temporadas en las que participó en más de 145 juegos (de hecho, promedió 153 por temporada en el lapso), en la que bateó .314/.377/.569, con 579 jonrones y 2.979 hits, además de más de 1.700 anotadas y remolcadas.
En esos años obtuvo cuatro títulos de dobles, de jonrones y de remolcadas, tres de anotadas, y dos de hits y de bateo. Quedaría en el Top 10 para el MVP en 12 oportunidades, ganando el premio en 1957. También sumaría tres Guantes de Oro.
En 1971, ya con 37 años, totalizaría 47 cuadrangulares, el mayor total de su carrera. Ese mismo año llegaría a 600 cuadrangulares, terminando la temporada con 639, un total que ya anunciaba que estaría retando el récord de Babe Ruth.
Al año siguiente conectaría otros 34 vuelacercas, dejando atrás a Willie Mays, con 673, para quedar en el segundo puesto histórico. En 1973 batearía 40 más, terminando la campaña con un total de 713, no solo el segundo en llegar a 700, sino a una sola conexión de Ruth.
En su segundo turno de la temporada de 1974, el 8 de abril, Henry conectaría el #714, igualando al Bambino. Terminaría el año con 733, y sería cambiado a Milwaukee, donde jugaría las dos últimas campañas de su carrera, soltando 22 más.
Tras su retiro en 1976, con 42 años de edad, Henry sería líder o Top 10 de una lista enorme de categorías ofensivas; 3.298 juegos, 12.364 turnos, 3.771 hits, 2.174 anotadas, 755 jonrones, 2.297 remolcadas, 6.856 bases alcanzadas, y más boletos que ponches.
Después de abandonar su vida como pelotero activo, Henry ha repartido su tiempo entre trabajar para la organización de los Braves, la televisión, sus negocios – que incluyen concesionarios de vehículos y restaurantes.
En 1982, su primer año como elegible, fue seleccionado para entrar el Salón de la Fama con 97.8% de los votos, levantando las sospechas de que el racismo, aún presente en algunos periodistas, le robó ese 2.2% de los votos.
Fuentes: @SABRbioproject / @bbref / @baseballhall / @Wikipedia
Su página en Baseball-Reference: baseball-reference.com/players/a/aaro…
Su página en Baseball-Reference: baseball-reference.com/players/a/aaro…
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