Estos días ha saltado la noticia de la primera fuga masiva de metano observada en el hemisferio sur. Un titular que nos pone los pelos de punta y que es tremendamente interesante. ¡Dentro hilo! 👇🏻 
Esta noticia surge a raíz de una publicación del día 29 de julio en Nature Communications. Os resumo en un tuit lo que han encontrado y, si queréis leerla entera, os dejo la publicación original por aquí: nature.com/articles/s4146…
Esta investigación se basa en datos de tres expediciones en el Atlántico sur en 2011, 2013 y 2014 y da como resultado "la primera evidencia robusta en el hemisferio sur de la desestabilización de hidratos relacionada con el cambio climático contemporáneo".
¿Qué es eso de los hidratos y qué relación tiene con el metano? Un hidrato de metano es una estructura en la que el agua congelada rodea al metano (como si fuera un bombón relleno), también son conocidos como "clatratos". (Imagen: NOAA bit.ly/35ckjTY)
Estas estructuras son bastante inestables y, para mantenerse así, necesitan estar en condiciones determinadas de presiones intermedias-altas y baja temperatura.
De ahí que encontremos estos hidratos en el permafrost o en sedimentos de los márgenes continentales oceánicos, en profundidades superiores a los 300-600 metros. (Imagen: Ruppel, C., Kessler, J., 2016)
Ahora bien, ¿de dónde viene este metano? Podemos obtenerlo por procesos biológicos y geológicos. Me voy a quedar con los procesos biológicos, como la descomposición de otros seres.
(Bueno, vale, no de seres humanos...) Seres como pequeños organismos del océano que se van depositando en el fondo según mueren, sale este metano por determinadas reacciones y, si se dan las condiciones adecuadas, queda "encapsulado" en estas estructuras de agua congelada.
Pero hemos dicho que estas estructuras son bastante inestables... por lo que si alteramos las condiciones de presión o de temperatura que tenemos en las regiones en las que se encuentran, liberaremos ese metano.
Claro, que estas propiedades pueden cambiar por procesos naturales, pero tenemos que mirar bien de cerca 👀 al #cambioclimático: impulsaremos cambios en la presión si subimos el nivel del mar y cambios de temperatura calentando el océano. Lo tenemos todo.
¿Dónde habíamos dicho que podíamos encontrar los hidratos? Grosso modo, por debajo de 300-600 metros... La cuestión es que el océano se está calentando sobre todo en sus primeros 700 metros, y eso convierte en vulnerables a los hidratos en esta frontera.
¿Qué ocurre con este metano? Pues resulta que no sale todo directamente a la atmósfera (uf, menos mal) sino que existe una serie de procesos que reducen la cantidad de este gas que alcanza la superficie. (Imagen: Ruppel, C., Kessler, J., 2016 bit.ly/2GpIO5P)
Entran en juego procesos como la disolución del gas en el agua, su oxidación por pequeños seres...y esto es interesante porque, aunque no esté llegando a la atmósfera, el tenerlo dentro del agua va a alterar las condiciones en este entorno por distintas vías (acidificación etc.)
Pero, ¿qué ocurre si llega a la atmósfera? El metano es más potente que el CO2, aunque dure menos en la atmósfera que él. Estaríamos aumentando el #calentamientoglobal, haciendo peores los efectos del #cambioclimático, retroalimentando este y otros procesos...(Imagen @ed_hawkins)
El tema es que las cantidades que se liberan a la atmósfera, de momento, no parecen ser elevadísimas en comparación a otras fuentes pero esto no resta importancia al asunto.
Se estima que hay mucho metano en el océano, pero ¿cuánto? Algunos estudios apuntan a que hay más cantidad de carbono en forma de metano en los hidratos que en combustibles fósiles, pero otros parece que rebajan esta cantidad. Se necesita aún más investigación.
Además, ¡no todo son los gases de efecto invernadero que tenemos en la atmósfera! Disolviéndolos en el agua, estamos alterando las condiciones de este entorno, afectando a su flora, su fauna...y esto no se queda sólo en el océano, ¡todo en el planeta termina estando conectado!
¿Hay más? Sí... este proceso de liberación del gas no es inmediato y puntual, se puede alargar durante siglos. Tenemos que conseguir que no continúe acelerándose.
¡Y ya voy terminando! Espero que os haya resultado interesante este hilo sobre el metano en las profundidades. Noticias como esta nos muestran lo mucho que tenemos que cuidar nuestros océanos, grandes sufridores del #cambioclimático y grandes salvavidas. ¡Hasta el próximo hilo!
Y, como siempre, os dejo para cerrar el hilo esta información convertida en artículo dentro de mi página web, donde además podéis encontrar más cosillas por el estilo. isabelmorenometeo.es/fuga-masiva-me…
