18 de Diciembre de 1939, la guerra acaba de comenzar. Los británicos planean un golpe de efecto, el bombardeo de los barcos alemanes en el puerto de Wilhelmshaven. 24 bombarderos Vickers Wellington despegan camino a su objetivo. 
2 de ellos regresan al poco de despegar for fallos mecánicos. 22 siguen adelante. Las reglas de enfrentamiento son muy precisas, prohibido bombardear tierra, solo los barcos de guerra son blancos legítimos.
El mal tiempo sobre las islas desaparece al acercarse a la costa alemana. Un radar alemán capta la formación pero no informan al entender que es un fallo del equipo, nadie mandaría semejante formación al mediodía.
Cerca del objetivo finalmente la gran formación es descubierta por observadores en tierra que en sus informes duplican el numero de aviones atacantes. Tarde para frenar el ataque casi 50 aviones entre Bf109 y Bf110 despegan.
Los barcos están demasiado cerca de tierra y solo unos pocos aviones lanzan sus bombas abortando la misión el resto. Mientras giran llegan los cazas alemanes.
En los minutos siguientes 10 Wellingtons resultaron derribados, dos se estrellarían en el mar en el vuelo de regreso y tres más realizaron aterrizajes forzosos al llegar a tierra. De los 22 bombarderos, 15 perdidos.
Uno de los que sobrevivió fue por error.En la pasada de bombardeo el copiloto equivocó palancas y desplegó los flaps en vez de abrir la bodega, eso supuso que picara de repente recuperando a ras de agua,el Bf109 que le seguía chocó contra el mar. Sería uno de los 2 cazas perdidos
El 68% de la fuerza perdida. La RAF tuvo 56 muertos y esa misión supuso que el esfuerzo de bombardeo pasara a ser nocturno.
Tras el ataque entró en acción la Seenotdienst, lo que viene siendo el servicio aéreo de rescate de la Luftwaffe. Consiguieron rescatar de las heladas aguas a 5 británicos, uno de los cuales moriría de sus heridas.
La Seenotdienstera era una unidad pionera en su tiempo y uno de los primeros servicios de rescate del mundo. Tenía una flota variada de hidroaviones y lanchas rápidas cuya misión era el rescate de tripulaciones. Su medio más característico era el hidroavión He-59.
Pronto se tendrían que emplear a fondo durante la batalla de Inglaterra. Los aviadores alemanes estaban mucho mejor preparados que los británicos si caían en el mar. Por ejemplo los alemanes llevaban una pequeña barca inflable junto al paracaídas, lo británicos solo el chaleco.
Los He59 iban pintados de blanco con grandes cruces rojas. Los británicos argumentaron que también se dedicaban a espiar a los barcos aliados y pronto comenzaron a derribarlos en cuanto los veían.
La razón principal de estos ataques era que los He59 rescataban a pilotos que a los pocos días volverían a estar en el aire atacándolos. ( la caballerosidad inglesa y tal ). La respuesta fue camuflar los aviones, armarlos y escoltarlos. Aun así seguían siendo presa fácil.
Mientras los He59 hacían lo que podían durante la batalla de Inglaterra, las perspectivas de los británicos eran bastante sombrías si caían en el canal. 220 de ellos se ahogaron tras saltar. Tras aquello crearían su servicio de rescate a imagen del alemán .
Otro de los aviones que emplearían los alemanes sería el Do24 con una mayor capacidad.
Pequeños destacamentos de la Seenotdienst se desplegaron por todos los frentes sufriendo graves pérdidas tanto por la acción enemiga como por lo azaroso de sus misiones.
Estos Do24 evacuarían en los últimos días de la guerra a miles de niños de la Prusia Oriental a la zona occidental. Uno de aquellos Do24 cargó en un vuelo 99 niños y 17 adultos. Sin poder ganar altura hizo todo el viaje volando a unos pocos metros de las olas.
Aquellos Do24 realizarían el último vuelo a las 6 semanas de acabar la guerra. El 18 de junio de 1945 15 hidroaviones Do24 aterrizaron en Schleswig. A bordo unas 1000 personas, 450 soldados heridos huyendo de la ocupación sovietica.
El vuelo se hizo mediante un acuerdo secreto con los británicos. Thypoon británicos escoltaron este ultimo viaje humanitario. 15 Do24 en silencio radio, despegando entre la niebla y realizando el ultimo vuelo como unidad. Debió ser digno de ver. Una placa recuerda hoy el lugar.
Y hasta aquí por hoy. Dejo pendiente otro hilo de la versión británica del asunto.
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