La historia de un día negro, del rescate que no pudo ser y de un derribo nada habitual. Comenzamos.
Durante los años 50 la USAF se centró en la amenaza sovietica y orientó todas sus capacidades a su rol nuclear. Así pues sus unidades SAR eran testimoniales. La estadística de accidentes de la época decía que los aviones caían a poca distancia de sus bases.
Se articuló un pequeño destacamento de rescate en las bases principales con helicópteros HH-43 que además podían participar en la extinción de incendios en accidentes en las propias bases.
Y así la USAF fue a una guerra para la que no estaba en absoluto preparada. Los primeros rescates de pilotos en la jungla de Vietnam fueron producto del arrojo de aquellas primeras tripulaciones con unos medios y un entrenamiento que distaban mucho de ser los idóneos.
En pocos meses y analizando cada misión fueron naciendo nuevas técnicas y se pidieron medios acordes con los nuevos retos. Aun así la USAF andaba desesperadamente corta de tripulaciones entrenadas para las misiones de rescate en combate.
Y así la USAF llamó a la puerta de los profesionales del rescate, el Us Coast Guard. En 1967 se firmó un acuerdo de intercambio de tripulaciones. La Guardia Costera pidió voluntarios entre sus pilotos para ser enviados a Vietnam. 80 de ellos dieron un paso al frente.
5 pilotos fueron enviados a Vietnam tras realizar varios cursos. 3 para volar los HH-3 y 2 para los HC-130P. Otros 7 pilotos de helicópteros los seguirían en un segundo turno. Pilotos de la USAF fueron enviados a formarse con los guardacostas.
Y vamos a uno de los rescates en los que participaron aquellos pilotos de los guardacostas. 28 de enero de 1970, un RF-4C vuela sobre Vietnam del Norte. Su objetivo es fotografiar un nuevo asentamiento de misiles Sa-2.
El RF-4 va escoltado por dos F-105G Wild Weasel para intentar cazar cualquier radar asociado a las defensas. Sobre el objetivo los antiaéreos disparan. Seabird 02, el 2º F-105G, es alcanzado y sus dos tripulantes se eyectan. Se pone en marcha una gran operación de rescate.
4 HH-53 y varios Skyraider vuelan ya en busca de los dos tripulantes. Un HC-130 pilotado por el Tte del Coast Guard Casey Quinn vuela como puesto de mando de la operación y como cisterna de los aparatos que van al rescate.
Al llegar a la zona las cosas se empiezan a torcer. El HC-130 se queda a 30km de los caídos mientras los Skyraider se adelantan. Un A-1 esquiva por los pelos un misil Sa-2. Reciben un aviso por radio de que hay MIG en la zona.
JollyGreen 71 y JollyGreen 72 habían terminado de repostar y los otros dos HH-53 se acercaban al HC-130 para conectarse a las cestas de reabastecimiento. El Hercules volaba cerca de su velocidad de pérdida . De repente llegó el caos.
2 Mig-21 realizaron una pasada de ataque a alta velocidad. Cada uno disparó un misil. Uno de ellos se perdió, el otro alcanzó a Jollygreen 71 que se desintegró en el aire en una gran bola de fuego.
Tras avisos frenéticos por radio todos los aparatos supervivientes picaron hacia el suelo. Volar a mínima altitud era su única escapatoria. El Tte Casey lanzó en picado al Hercules. Los cestas de repostaje pronto alcanzaron su limite de velocidad y resultaron arrancadas.
El Mig-21 que había fallado su ataque con misil perseguía al Hercules. Casey vio un angosto valle delante suyo y lanzó al Hercules a la altura de los arboles mientras maniobraba al límite. Los disparos del cañón del Mig impactaban en los laterales del valle.
En uno de los giros del Hercules el Mig-21 no lo pudo seguir y se estrelló contra una montaña. Tras no poder contactar con los 2 tripulantes de Seabird02 y tras la perdida de JollyGreen 71 el dispositivo de búsqueda se retiró.
Los 6 tripulantes de JollyGreen 71 fueron declarados como Killed in action. De los 2 tripulantes de Seabird02 nunca se volvió a saber nada y se cree que fueron ejecutados al ser capturados por milicianos. El Tte Casey sería condecorado por aquella misión.
Para Vu Ngoc Dinh el piloto del Mig-21, JollyGreen 71 sería su sexto derribo. De los 6 tripulantes del HH-53 solo los restos del piloto, Cte Holly G Bell, serían recuperados a finales de los 80.
De los 5 primeros pilotos del Us Coast Guard,uno de ellos cayó en combate en el transcurso de un rescate. Aquella misión ya os la conté.
El pequeño avión ganó algo de velocidad, lo suficiente para iniciar un corto planeo, en unos pocos segundos se estrellaba contra el Océano. Se convertía seguramente en el último avión argentino en volar sobre las Malvinas. Comenzamos.
En 1978 el Comando de la Aviación Naval Argentina compró 15 aviones T-34C Mentor, un pequeño turbohélice para la instrucción de los aviadores que acabarían pilotando los reactores. El T-34C tenía un rol marginal de ataque ligero.
Tras el inicio del conflicto en las Malvinas se decidió enviar 4 de estos aparatos para su empleo en las islas. Realizaron el viaje por parejas y acompañados de otro bimotor que les sirviera de guía debido a su espartano instrumental.
La historia de una imagen👇. Un Nesher Israelí en el transcurso de una misión durante la guerra del Yom Kippur.
De la historia de cómo los Nesher israelitas llegaron a volar se ha escrito mucho. Yo solo haré un pequeño resumen. Para mediados de los años 60 la Fuerza Aérea Israelí era uno de los mayores usuarios del Mirage III. Llegaron a comprar 72 de estos interceptores.
Los israelíes pidieron a los franceses una versión optimizada para el ataque al suelo.En la zona de Oriente Medio donde volaría sus misiones, la mayor parte de corto alcance y con buen tiempo,no era necesario un complicado radar. Así nació el Mirage V de los que Israel encargó 50
Tal día como hoy hace 60 años la revista Life publicaba esta portada. En su día hice un hilo corto de la historia con alguna imprecisión. Toca contar la historia al completo, la de Yankee Papa 3 y Yankee Papa 13.
31 de marzo de 1965, el fotógrafo británico Larry Burrows viajará ese día empotrado en la unidad HHM-163 de helicópteros de los Marines. La misión de esa tarde es insertar a 465 infantes survietnamitas en medio de un santuario del Vietcong a 20km al sur de Da Nang.
Larry embarcará en uno de los 19 UH-34 que van a tomar parte en el asalto, el Yankee Papa 13. Desde por la mañana comienza a tomar imágenes de la tripulación preparando al YP13. El protagonista de muchas imágenes es el Cabo Farley, de 21 años.
También es mala suerte construir los dos futuros buques estrella de tu flota justo en los astilleros que están a tiro de casi todo lo que tienen los ucranianos de largo alcance.
Aquí están los astilleros que lo están construyendo. Justo al lado del puente de Kerch. Que esa zona esté plagada de sistemas antiaéreos no es solo por el puente.
La construcción del buque comenzó en 2020. Los dos buques proyectados son la consecuencia del rechazo francés a entregar los dos buques de la clase Mistral que los rusos habían encargado y que los franceses acabaron vendiéndoselos a Egipto tras la ocupación rusa de Crimea.
Toca contar otra loca historia de la guerra fría en Groenlandia como prometí ayer. La construcción de la base Camp Century. Comenzamos.
Una vez que las pistas de la base de Thule estuvieron plenamente operativas el U.S. Army comenzó a construir otra base a unos 250km de allí, la que sería conocida como Camp Century.
Los ingenieros del U.S. Army comenzaron la construcción de Camp Century para probar la viabilidad de las técnicas de construcción en hielo y con el reto de mantener la operatividad a cientos de kilómetros de cualquier lugar.
Se ha puesto de moda Groenlandia y he recordado que nunca había hablado de la operación Bluejay. Comenzamos.
Durante la Segunda Guerra Mundial los estadounidenses construyeron varias bases en Groenlandia, la mayor parte eran estaciones meteorológicas para predecir el tiempo en todo el Atlántico Norte y Europa. El gobierno danés en el exilio dio el visto bueno.
En 1949 Dinamarca se unió a la OTAN y cesó en sus requerimientos de cerrar las bases estadounidenses que aún quedaban en Groenlandia. Mientras los estadounidenses buscaban ampliar sus red de bases en el extranjero.