28 de abril de 1971. 2 F-100D regresan a su base de Phan Rang en Vietnam del Sur tras realizar una misión de apoyo aéreo cercano no muy lejos de allí. Mientras regresan reciben algo de fuego antiaéreo y el avión del Tte Gaines es alcanzado.
Gaines de 25 años moriría al caer derribado esa noche. Aquel F-100 se convertía en el último de los 239 F-100 perdidos durante la guerra de Vietnam. 186 caerían derribados por fuego enemigo, 7 serían destruidos por ataques del Vietcong a las bases y 45 se perderían en accidentes.
La bala de plata, el avión que había entrado en servicio a mediados de los 50 como el interceptor definitivo acabaría siendo el caballo de batalla de la USAF en los cielos de Vietnam del Sur.
Como diría uno de sus pilotos “ Nunca pensamos que estaríamos haciendo aire-tierra en un rincón del sudeste asiático pintados de marrón y verde, del color de un pantano vietnamita.”
El F-100 sería uno de los primeros aviones de la USAF desplegados en Vietnam. Tras unas cuantas misiones en 1965 escoltando a los F-105 en sus ataques al norte fueron relegados exclusivamente a los cielos de Vietnam del Sur. Uno de ellos derribó un Mig-17 probablemente.
De 1964 a 1971, años que los F-100 volaron en Vietnam, realizaron nada menos que 360283 misiones. Se convirtió en el avión de apoyo aéreo cercano más común en Vietnam del Sur.
Su carga habitual eran dos depósitos de napalm, dos depósitos de combustible y 2 bombas MK 82 frenadas. Lo normal es que primero se lanzara el napalm, luego las bombas y finalmente las pasadas con los 4 cañones de 20mm.
Era habitual que sus ataques fueran a muy baja altura. Se consideraba una buena plataforma de bombardeo y algo menos preciso con los cañones. Realizaban a veces ataques a menos de 50m de las tropas propias.
En Vietnam fue apodado “ Hun “, abreviatura de Hundred. Sus misiones a veces eran a unas pocas decenas de Km de sus bases. Lo normal es que sus misiones fueran de 1h y en los periodos de gran actividad enemiga cada avión podía hacer más de una salida al día.
Fueron los primeros Wild Weasel en Vietnam aunque rapidamente fueron superados por versiones mejoradas de los F-105.
Al poco tiempo del derribo del Tte Gaines los últimos F-100 abandonaban Vietnam.Unos pocos años más tarde eran retirados de servicio. El 1º avión de la USAF capaz de volar en supersónico en vuelo nivelado y diseñado para enfrentarse a su contemporáneo Mig-19 nunca se midio con el
Un avión capaz de realizar ataques nucleares tácticos cuando fue diseñado pasó la mitad de su vida operativa realizando apoyo aéreo táctico a la altura de las copas de los arboles en un rincón selvático del Sudeste asiático. Y hasta aquí por hoy.
• • •
Missing some Tweet in this thread? You can try to
force a refresh
De como cazar moscas a cañonazos. La operación Bulls Eye. Comenzamos.
Principios de 1967, la guerra en el Sudeste Asiático implica cada vez más recursos a la USAF. Se busca la manera de que aviones con otros roles puedan ser desplegados en la zona. Pero hay que empezar por el principio.
Solo 5 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial la fuerza Aérea Estadounidense inició un concurso para un avión capaz de llevar un arma nuclear a 5000km de distancia y a velocidad supersónica.
La imagen. Un MH-60S Sea Hawk del Helicopter Sea Combat Squadron 2 en tareas de abastecimiento. Uno de los pilotos de ese escuadrón volaría una de las misiones más arriesgadas hace 57 años. Comenzamos.
16 de julio de 1967. El portaviones de la Us Navy USS Oriskany navega por la costa vietnamita. Ese día lanza una patrulla de A-4 para atacar un nudo ferroviario 50km al sur de Hanoi.
Unos minutos por delante vuelan 3 F-8E Crusader. Su misión es de las conocidas como Hiron Hand por la Navy. Esto es la supresión de defensas antiaéreas antes de que se produzca el ataque principal.
Noche del 13 de julio de 1944. Un solitario avión orbita sobre una base de la RAF del sur de Inglaterra. El avión aterriza y para motores en la zona de estacionamiento. Comenzamos.
El sargento de guardia cree que es un Mosquito de caza nocturna con problemas. Al llegar al avión de repente todo está claro. Desenfunda el única arma que lleva, una pistola de bengalas, y apunta a la tripulación que acaba de bajar del aparato.
Tiene delante de el uno de los nuevos Junkers 88G de caza nocturna. La inexperta tripulación alemana se ha equivocado al introducir el rumbo de regreso y creen estar en algún lugar del norte de Alemania. El Junkers ha aterrizado sin prácticamente combustible.
Durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron operaciones que serían todo un desafío de planificación y ejecución hoy en día. Una de ellas fue la no muy conocida operación Turkey Buzzard de los británicos.
Noche del 9 de julio de 1943, los aliados lanzan la operación Husky, el asalto a la isla de Sicilia. La operación rozó el desastre por las malas condiciones climatológicas, vientos muy fuertes repartieron a los paracaidistas estadounidenses en una superficie muy amplia.
El asalto aerotransportado británico en planeadores fue aún peor. 136 planeadores Waco y 8 Horsas participaron en lo que se conoció como operación Ladbroke. 65 de estos planeadores se soltaron de sus aviones remolcadores en vuelo por las malas condiciones sobre el Mediterráneo
Mediados de 1965. Un Mirage IV del servicio de QRF despega de un aeródromo francés con una bomba nuclear de fisión real AN-11. Comenzamos.
A mediados de los 50 los franceses decidieron dotarse de armas nucleares. La Force de frappe (lo que sería la fuerza nuclear )nació en 1960 como consecuencia de la proclamación de la V República Francesa, de mano del general Charles de Gaulle.
De Gaulle quería tener una fuerza de disuasión nuclear independiente de la OTAN, a la que consideraba demasiado influenciada por EEUU. Se decidió desarrollar misiles balísticos, submarinos lanza misiles y bombarderos nucleares. Estos últimos serían los primeros en llegar.
Siempre me han llamado la atención las historias sobre el sentido del deber, de cuando todo pinta en bastos y solo queda ceñirse bien el casco y asumir que hay que dar un paso adelante. Algo así pasó tal día como hoy hace 80 años. La conocida misión más allá de la oscuridad.
20 de junio de 1944. El día después de la que fue llamada la gran cacería de patos de las marianas, donde los pilotos de la Us Navy destrozaron el poder aéreo embarcado japonés en un solo día.
Ese día la Us Navy lanzó sus aviones de reconocimiento para rastrear el océano en busca de la esquiva flota japonesa, en particular en busca de sus portaaviones. Cuando parecía que sería otro día más de resultados infructuosos llegó un informe a las 15:40.