Thread by @cateterdoblej

Este es el relato de cómo una mente privilegiada se opuso al “se ha hecho así siempre” y bajo el paraguas de la ciencia nadó contracorriente.
Gracias a lo que hizo... se ha salvado la vida a miles de niños

Os invito a seguir este #hilo de la #HistoriaMedicina 🧵⤵️

Michael R. Harrison (1943-) estudió medicina en la Universidad de Yale y realizó un doctorado en Harvard.
Fue número uno de su promoción, obteniendo un expediente superbrillante
#casinada

Aunque su intención inicial era especializarse en medicina general, ya que su padre era médico rural, finalmente se especializó en cirugía y posteriormente en cirugía pediátrica en el Hospital General de Massachusetts en Boston

Entre otros, allí trabajó a las órdenes de W. Hardy Hendren III, considerado una eminencia de la cirugía pediátrica. De hecho, se le ha dado el título de “Icono de la Cirugía” (Icon in Surgery) por parte del American College of Surgeons
hendrenproject.org/content/whh

Un día Hendren y Harrison coincidieron en una cirugía de reparación de una hernia diafragmática congénita en un niño recién nacido.

Aunque la operación fue un éxito, desgraciadamente el pequeño falleció a los pocos días

Ante lo ocurrido, Harrison le dijo a Hendren: "El pequeño no ha fallecido por la cirugía o por los cuidados postoperatorios, ¡que han sido perfectos!. Murió porque su pulmón no tuvo la oportunidad de desarrollarse lo suficiente”

Hendren le pregunto: “¿qué tratas de decirme?”.
A lo que Harrison dijo: “la única forma de haber salvado al niño era solucionar el problema antes del nacimiento, quitando la hernia para que sus pulmones se hubieran desarrollado correctamente"

Según contó posteriormente Harrison, el doctor Hendren se sorprendió tanto que casi se cae al suelo diciéndole “¡estás loco! se ha hecho así siempre, no digas tonterías”.

Ambos tenían claro que la hernia diafragmática congénita era de muy difícil solución...

La hernia diafragmática se produce a causa del desarrollo anormal del diafragma mientras se forma el feto. Es una afección poco común en la que un orificio en el diafragma permite que los órganos abdominales migren hacia la cavidad torácica, lo que inhibe el crecimiento pulmonar

Tras su paso por el Hospital de Massachusetts, Harrison obtuvo una beca para seguir desempeñando labores de cirujano pediátrico en el Children's Hospital of Los Angeles (CHLA).
Mientras, se especializaba también en medicina intensiva #noperdíaeltiempo

Poco después obtuvo la plaza de jefe del departamento de cirugía pediátrica en el Children's Hospital de la Universidad de California, San Francisco (UCSF)*, donde, además, empezó a ejercer de profesor de cirugía desde 1978

*actual UCSF Benioff Children's Hospitals

Estando en el UCSF y combinada con su labor docente y quirúrgica, desarrolló una importante labor de investigación, que tras el incidente con Hendren en Boston centró en intentar solucionar problemas a los peques antes de nacer

Durante 1979 y 1980, él y su equipo estuvieron haciendo pruebas con modelos animales (fundamentalmente con monos en el UC Davis’s California National Primate Research Center) de intervenciones quirúrgicas fetales abiertas

Con los primates obtuvieron resultados esperanzadores.

Para ello diseñaron instrumental quirúrgico nuevo y específico para este tipo de cirugías

Harrison leyó que el obstetra Fahim Dagher había realizado una cirugía abierta semifetal de urgencia en Beirut y se puso en contacto con él para colaborar en las investigaciones sobre el asunto

En el UCSF también coincidió con el radiólogo Roy Filly. Él y su grupo eran pioneros en el uso de la ecografía fetal para diagnosticar defectos anatómicos en el útero
Se estaba formando un equipo que era "la crème de la crème"

El siguiente paso era utilizar la técnica quirúrgica intrauterina en humanos, con lo que Harrison planteó el tema a la dirección médica del hospital y lo comentó también a otros galenos colegas.

La respuesta inicial fue una rotunda negativa

El mundo médico que le rodeaba, fundamentalmente obstetras, le recordaba el peligro que eso suponía no solo para el feto, también para la madre, y lo delicado que era realizar incisiones en el útero que podían repercutir en imposibilidad de futuros embarazos tras la sutura

A lo último, Harrison respondió que había creado unas grapas absorbibles que suturaban el útero y que este quedaba “como nuevo” y permitía cualquier gestación futura sin problemas, ya que las metálicas actuaban como un dispositivo intrauterino

Tras muchas idas y vueltas, y ante la mayoritaria negativa de la comunidad médica, la dirección del Hospital de Niños de la UCSF le dio permiso para realizar una operación fetal siempre que fuera fuerza mayor y la familia estuviera de acuerdo en ello

Harrison y sus colegas realizaron la primera cirugía fetal abierta en 1981. Fue para desbloquear una obstrucción del tracto urinario de un feto.

La cirugía logró su objetivo inicial...

Pero desgraciadamente el niño murió después del parto porque la intervención se realizó demasiado tarde y los riñones ya habían fallado. Además, la falta de líquido amniótico impidió el desarrollo adecuado de sus pulmones

Ese mismo 1981 llegó la segunda oportunidad…

En una gestante de mellizos (un niño y una niña), se observó en una ecografía del embarazo, que el varón tenía un importante problema renal provocado por una obstrucción en la vejiga

De no ser tratado el problema en el tracto urinario del peque, podía dañarle la vejiga y los riñones, incluso causarle la muerte…

Era un caso todavía más difícil de lo que se había planteado inicialmente porque había dos fetos (solo uno con problemas).
Harrison no tenía dudas que lo podía hacer, porque en los modelos animales era relativamente habitual coexistir varios fetos

Harrison intervino a través del útero de la madre (sin abrirlo y con una especie de jeringa ecoguiada) y colocó un catéter a través del abdomen del feto desde su vejiga al “exterior”* para solucionar la obstrucción (Un “primo” del doble jota 😉)

Es lo que se conoce como derivación vesicoamniótica de Harrison, que es un “tubo” para conectar la vejiga obstruida con el espacio amniótico.

Actualmente se sigue utilizando

El 10 de mayo de 1981, que casualmente era el Día de la Madre, Michael, que así se llamó el pequeño (imaginaros en honor a quién), nació a término junto a su hermana Mary. El pequeño estaba bien…

Michael tenía “barrigota” porque estaba lleno del líquido por la obstrucción y se requirió una segunda cirugía tiempo después para solucionarlo.

El nacimiento de este pequeño marcó un antes y un después, se había hecho la primera cirugía fetal exitosa de la #HistoriaMedicina

A pesar del enorme logro, el caso no fue revelado a la prensa hasta varios meses después. Concretamente la noticia sobre el nacimiento de los mellizos apareció en la página 8 del New York Times el 27 de julio de 1981 (redactada el 26/07)

"No queríamos que esto fuera un gran evento público, queríamos que nuestro trabajo fuera revisado por pares y publicado. Era importante que todos los casos fueran revisados y publicados, tanto los de resultado positivo como los de negativo" comentó Harrison

Durante la década de 1980, Harrison trabajó en estrecha colaboración con obstetras, anestesiólogos, genetistas, radiólogos, cirujanos, pediatras, neonatólogos, enfermeras, etc. para seguir con el desarrollo de la cirugía fetal

Siguió realizando intervenciones fetales de diferentes patologías congénitas, perfeccionando las técnicas e instrumentos utilizados para ello.
Fundó junto a Filly el Centro multidisciplinario de Tratamiento Fetal UCSF fetus.ucsf.edu

Crearon tantos nuevos dispositivos, que al grupo de médicos e ingenieros biomédicos que allí desarrollaban su actividad, les llamaron la "D’Vice Squad". Ante los resultados, la propia FDA aprobó el Consorcio de Dispositivos Pediátricos de la UCSF para acelerar las validaciones

El propio Harrison dijo que "cada vez que había un fracaso, además de lo duro que era perder a un peque, llovían las críticas y muchos decían que estábamos locos y tendríamos que cerrar. Fue una dura batalla".

Volvía lo de #sehahechoasísiempre

Harrison tuvo que “lidiar” con los especialistas en bioética.
Según él mismo, gran parte de sus aportaciones fueron posibles gracias a que en esa época había "muy poca supervisión regulatoria; si hubiera sido hoy en día, no tendríamos ni de lejos esos instrumentos y técnicas”*

*para que digan que antes la medicina (y aquí se incluyen las vacunas) estaba más controlada que ahora #sincomentarios

Desde finales de la década de los 1980’s y durante los 1990’s, Harrison y sus colegas perfeccionaron las cirugías con medios menos invasivos gracias a la fetoscopia, la ecografía y la endoscopía fetal. Nació lo que muchos llaman “fetendo”

Esto permite, por ejemplo, introducir un pequeño endoscopio a través de la pared abdominal y la pared uterina de la madre, para introducirlo después por la garganta del bebé hasta sus pulmones

Harrison siempre ha compartido sus éxitos y afirma que lo que hizo fue posible en parte gracias a los avances obstétricos de los 1970’s y a la aparición del ultrasonido, que como él mismo dijo: "hasta ese momento nadie había podido observar un feto vivo que respirara”

Harrison se retiró de la actividad quirúrgica en 2006 y trabajó como director del Centro de Tratamiento Fetal hasta 2008. Ha obtenido infinidad de premios y reconocimientos y se le considera el "Padre de la Cirugía Fetal", aunque es otro de los olvidados del Nobel

Hoy día se utilizan muchas de las técnicas e instrumentos diseñados por Harrison y su equipo. Se llega a tasas de supervivencia por encima del 80% en cirugías fetales complejas como afectaciones pulmonares, urinarias, de columna, tumores, cardiopatías, etc.

Michel, el pequeño al que salvó Harrison, tiene ahora 40 años, está perfectamente de salud y no ha tenido ninguna complicación más.
Ese fue el inicio de una serie de procedimientos que hoy salvan miles de vidas, pese a que #sehahechoasísiempre

Para más información sobre lo expuesto
➡️pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19559317/
➡️jogc.com/article/S1701-…
➡️openaccesspub.org/jfs/article/548
➡️thelancet.com/journals/lance…

Si no hay contratiempos, volveré con más hilos 🧵a daros la lata en septiembre ⛵️

Cuidaros mucho, por favor 🙏

Gracias por vuestra atención y espero que os haya resultado interesante 🔚