Mini hilo. Tras la Segunda Guerra Mundial los soldados americanos muertos en el teatro de operaciones europeo fueron concentrados en grandes cementerios, algunos fueron repatriados. Hubo alguna excepción. Cementerio en Luxemburgo que alberga los restos de más de 5000 soldados👇 
30 de julio de 1943, la 8º Fuerza Aérea ataca el corazón industrial alemán. Ese día una de las fabricas de los Messerschmitt será el objetivo para los B-17.
186 B-17 atacaron el objetivo ese día. El viaje de ida no pudo ser mejor, buen clima, ausencia de aviones alemanes y antiaérea imprecisa. La situación pronto cambiaría .
Para los hombres del B17 41-24399 “Man-o-war” del 323º Escuadrón del 91º Grupo de Bombardeo es su primera misión de combate. Consiguen lanzar las bombas sobre el objetivo e inician el regreso a casa.
Pero mientras luchaban para llegar al mar el fuego antiaéreo alcanzó uno de los motores y decenas de cazas alemanes llenaron el cielo. El Man-o-war descendía y perdía la defensa que representaban las apretadas formaciones.
Dos motores del B-17 ardían cuando dos FW190 se acercaron para rematar al B-17 antes de que llegara a la costa. Testigos en tierra lo vieron caer y como alguno de sus 10 tripulantes intentaban saltar en paracaídas.
Alguno de los testigos dirían después que los aviones alemanes hicieron una pasada atacando a los hombres que caían en paracaídas. El caso es que el B-17 se estrelló en el pequeño pueblo holandés de Opijnen y la noticia corrió como la pólvora entre el vecindario.
El Teniente Victor Ohman cayó en paracaídas atravesando el techo de una granja. Gravemente herido moriría a las pocas horas rodeado de la familia holandesa propietaria que nada pudo hacer por el.
Los vecinos del pueblo extinguieron las llamas como pudieron y rescataron entre los restos y en las cercanías del avión 7 cadáveres. El piloto y copiloto del B-17 fueron los únicos supervivientes y rápidamente los alemanes llegaron para hacerlos prisioneros. Tte Ohman👇
El alcalde pidió permiso a los alemanes para enterrar aquellos 8 hombres en el pueblo. Los alemanes accedieron con la condición que solo el párroco y el alcalde asistieran al entierro. Ese día todo el pueblo estaba en los muros del cementerio. Foto justo al final de la guerra.👇
Al ser liberada la población por los aliados al final del conflicto, el alcalde escribió una carta a las 8 familias de aquellos hombres para decirles que Opijnen siempre recordaría el sacrificio de aquellos soldados y les pedía que descansaran allí juntos.
Las 8 familias estuvieron de acuerdo y una de ellas envió un tríptico de regalo para la Iglesia de Opijnen
Las tumbas fueron arregladas y ocupan un lugar de honor desde entonces en el pueblo.
El 4 de mayo de 2006, Bonney Jean McCannon, la esposa del piloto, y John Bruce, el copiloto del B17, descubrieron un monumento a los caídos.
Refleja la silueta del B-17 en un parque cercano a la zona donde cayó .
Una placa recuerda aquellos hombres y 8 de las calles del pueblo llevan sus nombres.
Y hasta aquí esta pequeña historia de no olvidar a los que se sacrificaron. Foto de una 12,7 del B-17 que apareció enterrada en los años 80 en un jardín del pueblo. 👇
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