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Tras casi dos meses de erupción en #LaPalma, hemos aprendido mucho de cómo funcionan los volcanes, pero ¿Qué sabemos de cómo se ha formado el Archipiélago Canario? La verdad que mucho y a la vez poco… #AbroHilo

Tenemos muchos datos petrológicos, geoquímicos, geocronológicos, geofísicos… sin embargo, no está resuelto por completo el origen de las islas. Existen diversas teorías para explicar su origen. En este hilo (largo) te proponemos una revisión de ellas.

Vamos a empezar con las principales características:
➡️Existe una clara alineación E-O, con edades decrecientes hacia el Oeste, siendo la más antigua Fuerteventura con 20 millones de años y El Hierro la más moderna con a penas un millón de años.

➡️Todas menos una (La Gomera), han tenido volcanismo en el último millón de años.

➡️Gran variedad petrológica, desde la serie típica alcalina: Basaltos y Basanitas y sus diferenciados ricos en sílice como Riolitas, o más pobres como Traquitas y Fonolitas, pasando por Carbonatitas (rocas volcánicas formadas por carbonatos) y Basaltos toleíticos bajos en alcalis

➡️A diferencia de otros archipiélagos de origen volcánico, las Islas Canarias no están sobre una plataforma, que se interpreta como el abombamiento cortical que produce el ascenso de material del manto.

➡️Existen sedimentos marinos en superficie... ...razonesparasalirconungeologo.com/2020/12/09/mes…

... y lavas almohadilladas (que se originan bajo el agua) en superficie, lo que implica un movimiento vertical experimentado por las islas, de 2.000m para el caso de La Palma y 4.000m para Fuerteventura.
Imagen: flickr.com/photos/5401232…

➡️Existe cierto control tectónico especialmente en los complejos basales de algunas islas, donde direcciones preferentes condicionarían la inyección de diques y movimientos de fallas de desgarre. Estos complejos sólo afloran en La Palma, La Gomera y Fuerteventura

En cuanto al origen de las islas, las distintas teorías se han agrupado en función si son de origen tectónico o de tipo térmico.

Teoría de los bloques levantados
Consecuencia de la tectónica en la dorsal atlántica, la corteza se fracturó al sufrir una compresión en ese sector. El resultado fue una malla de fracturas y el levantamiento de bloques, lo que provocó el magmatismo
www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/in

Posteriormente se relacionó el Archipiélago y el Atlas marroquí a través de un conjunto de fracturas que descomprimirían el manto, facilitando el ascenso de magmas. Así se explicaría la orientación de edad y la existencia de periodos de inactividad debido al movimiento compresivo

Esta teoría se conoce también como “fractura propagante” donde la actividad comenzaría en el Atlas y se extendería hacia Canarias.
Su principal escollo es que no se encontrado la fracturación esperable entre África y Canarias, tampoco explicaría la elevación de las islas.

En cuanto a las teorías térmicas, destaca el Punto Caliente, importada del modelo hawaiano, pero que en el caso de Canarias hay algunas peculiaridades que no cumple del todo, aunque los datos geofísicos indican zonas de anomalías térmicas en el manto elpais.com/ciencia/2021-1…

El punto caliente explicaría le polaridad de E a O de la edad de las islas, pero no podría explicar la actividad de las islas orientales como la erupción de 1730 en Lanzarote que duró 6 años, la inexistencia de volcanismo en La Gomera en los últimos 2 millones de años

Tampoco la duración de más de 10-20 millones de años la actividad de algunas islas o el magmatismo ácido de Tenerife y Gran Canaria. Las tasas de fusión para generar los magmas alcalinos es mucho inferior al que se observa en Hawaii.

Se han propuesto modificaciones al modelo hawaiano, uno es el modelo de Pompas donde un penacho térmico de origen astenosférico que arrastraría material a modo de burbujas, que en el momento que se situase bajo la litosfera de una isla generaría volcanismo.

Mediante la presencia de burbuja o no, se explicarían los periodos de actividad e inactividad en las islas. Igualmente, el tamaño de la burbuja sería responsable de la formación de fundidos subsaturados en sílice zonas de borde y con mayor grado de saturación en zonas centrales

Sin embargo, la inclinación de la pluma no se podría explicar tan solo con el movimiento de la placa como en el caso de Hawái, mucho más rápido en el Pacífico que en la Placa Africana. Tampoco explicaría las evidencias tectónicas reconocidas en complejos basales de algunas islas

Otra variante del punto caliente sería una zona de anomalía sublitosférica bajo Canariase quse extendería hacia África y Europa. Los investigadores proponen que realidad se trataría de los remanentes de una megapluma iniciada en el Triásico-Jurásico con la apertura del Atlántico

Así se enlazaría el volcanismo alcalino cenozoico del resto de Europa. La cabeza estaría bajo Cabo Verde-Canarias y en el resto del continente Africano o Europeo sólo se manifestaría donde procesos de rifting permitiesen el ascenso astenosférico.
researchgate.net/publication/33…

Se han propuesto teorías híbridas que conectan las observaciones tectónicas con las anomalías térmicas detectadas. Estas teorías relacionarían un punto caliente originado con la apertura del Atlántico Sur que habría rejuvenecido y enriquecido el manto sublitosférico.
wikipedia

Esta pluma actualmente estaría en fase terminal al estar agotándose, de manera que sería como un vestigio laminar sin conexiones más profundas.

La usencia de cúpula batimétrica se explicaría precisamente porque no hay una corriente astenosférica que suba bajo Canarias, sino que más bien un conjunto de fracturas descomprimirían este manto enriquecido y ascenderían magmas.

De esta manera, la tectónica regional relacionada con el Atlas, sería la causante de que haya volcanismo en los extremos del archipiélago, las bajas tasas de fusión típicas el volcanismo alcalino y las interrupciones en el volcanismo a lo largo del tiempo.

Esta teoría unificadora, no explicaría la presencia de basaltos toleíticos en Lanzarote ni la ausencia de fracturas entre Canarias y África. Algunos investigadores sugieren que se resolvería mediante deformación dúctil debido a la enorme cantidad de sedimentos acumulados

Para finalizar, podemos decir que el Archipiélago Canario posiblemente es uno de los conjuntos de islas oceánicas más complejos de nuestro planeta cuyo origen no esta todavía resuelto y el futuro seguro que depara mucha inforamción nueva sobre su origen.

Bibliografía:
F. Anguita y F. Hernán. El Origen de las Islas Canarias. Modelo de Síntesis raco.cat/index.php/ECT/…
Libro geología de España sociedadgeologica.org/publicaciones/…
Gillau et al 2004

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