Un irlandés jugará la Copa Africana de Naciones por interrumpir un reportaje a un compañero y pese a creer que un mensaje que recibió en una red social a la que no le prestaba atención desde la secundaria era spam. Su nombre es Roberto Lopes y esta loca aventura merece un HILO 👇 
Roberto nació en Dublin, Irlanda, el 17 de junio de 1992. Desde pequeño lo apasionaba el fútbol. Su físico (1.86 mts) le permitió destacarse en inferiores como un sólido defensor y ser citado a la selección sub 19. Con apenas 18 años ya había debutado en el Bohemians.
Allí fue compañero de Ayman Ben Mohamed, nacido en Londres de madre irlandesa y padre tunecino. Eran muy cercanos. Ese nivel de complicidad provocó que Roberto no temiera interrumpir una entrevista en vivo a Ayman, que ese día había sido convocado a la selección de Túnez.
Roberto apareció en escena y dijo que él también podía ser internacional con una selección africana, dato estrictamente cierto porque su padre nació en Cabo Verde. La entrevista siguió con Ayman, pero un periodista detrás de cámara prestó atención y apuntó la info en un papel.
En ese 2016, Roberto estaba en un gran nivel. Poco tiempo después sería transferido a Shamrock Rovers, club con el que se consagraría campeón tras 11 años de sequía. No hablaba en serio sobre sus chances en Cabo Verde, pero Irlanda se había olvidado de él pese a su rendimiento.
La ilusión de jugar torneos internacionales de selecciones empezó a rondarle la cabeza. Recordaba la felicidad de Ayman. Ya habían pasado varias años, pero él no iba a hacer ningún movimiento. Lo único que sabía es que ese papelito había llegado a la federación de Cabo Verde.
Pero habían pasado muchos años y no había tenido novedades... Bueno, al menos eso creía él. Roberto se había creado un perfil de LinkedIn cuando apostaba a una carrera universitaria a la par del fútbol. No lo revisaba casi nunca...
Un día entró a su perfil y descubrió un mensaje que llevaba bastante tiempo allí. El remitente era un tal Rui Aguas y se comunicaba en portugués. Roberto desconocía el idioma porque en casa se hablaba su lengua materna. Creyó que era spam y no le prestó atención.
Nueve meses después, Rui Aguas envió un nuevo mensaje. "Hola Roberto, ¿has tenido la oportunidad de pensar en lo que te dije?". Lopes acudió a Su Santidad Google y su indispensable Google Translate y comprobó que ese hombre era el DT de la selección de Cabo Verde.
"Me sentí tan grosero por no haberle respondido meses antes. Copié el mensaje y lo puse en Google Translate. Y básicamente decía: 'Estamos buscando nuevos jugadores en el equipo de Cabo Verde ¿Te interesaría?".
"Exploté de felicidad. Estaba 100% emocionado. Le dije que sí, obviamente". Conoció a sus nuevos compañeros en un amistoso en 2019. El idioma era una barrera. Roberto ingresó a Spotify y se aprendió una canción local en 24 horas para romper el hielo.
Desde allí, cambió su vida. Avisó a la federación irlandesa por cuestión reglamentaria y ya como futuro hombre de Cabo Verde la rompió toda. Llegaron títulos locales y reconocimientos individuales. Los primeros en felicitarlo son sus hoy "amigos, más que compañeros" de Cabo Verde
Rumbo a los 30 años, cumplirá su sueño. Será para Cabo Verde, pese a nacer en Irlanda, por interrumpir una entrevista a un amigo que nació en Londres y juega para Túnez, por un periodista que anotó algo en un papel y por revisar mensajes que creía spam. FÚTBOL. Hermoso FÚTBOL.
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