Thread by @DiazLsd1990

¿Los cristianos destruyeron la biblioteca de Alejandría? A pesar de lo que se pueda leer en artículos de revistas de interés cultural como NatGeo sobre la supuesta destrucción de la biblioteca del Serapeum por parte de los cristianos la realidad es sin embargo otra. 🧵

Esta suposición que hoy en día es tomada como un hecho histórico irrefutable por mucha gente tiene un origen relativamente reciente; el trabajo de Edward Gibbon, La Historia de la decadencia y caída del Imperio romano, del siglo XVIII.

Gibbon responsabiliza a los cristianos de la destrucción de la biblioteca de Alejandría, refiriéndose en realidad a la biblioteca del templo de Serapis, considerada una biblioteca "hija" de la principal del Mouseion que desapareció a mediados del siglo III d. C.

La narrativa de Gibbon tomó relevancia en la década de los 80 con el segmento de Cosmos de Carl Sagan dedicado al tema. Sagan es también responsable del mito de que Hipatia fue la directora de esta biblioteca y data la destrucción de la misma después del asesinato de la filosofa

Es por medio de Sagan que el director Alejandro Amenábar basó su guion para el film Agora, un relato ficticio y romantizado de la vida de Hipatia y su supuesta relación con la biblioteca del Serapeum y la responsabilidad de los cristianos en su destrucción.

Gibbon basa su afirmación en el hecho histórico de la destrucción del templo de Serapis del 391 ordenada por Teodosio luego de que el lugar fuera usado como refugio para un grupo de paganos neoplatónicos que torturaban y asesinaban cristianos dentro del templo. Rufino, HE 11.22

Dicho pequeño detalle es pasado por alto convenientemente en la versión de Gibbon, Sagan y Amenábar. La idea es presentar una narrativa donde los buenos y los malos están fácilmente identificados por los presuntos eventos, sin embargo la historia es mucho más complicada que eso.

Pero lo cierto es que nada indica que haya existido una biblioteca en el momento que se ordena destruir el templo en el 391. Y es por medio de una lectura critica de las fuentes relevantes que todo indicaría justamente lo contrario.

Años antes de la destrucción del Serapeum Amiano Marcelino relataba en tiempo pasado las bibliotecas que el templo contenía (Res Gestae XXII.16-17) insinuando que alrededor del año 378 ya no existía ninguna biblioteca en el antiguo templo.

Este testimonio resulta significante además porque ninguna de las cinco fuentes que narran la destrucción del Serapeum(Rufino de Aquilea, Sócrates Escolástico, Sozomeno, Teodoreto y Eunapio de Sardes) mencionan la destrucción de una biblioteca o de documentos y papiros.

El numero de fuentes que relatan el hecho hace que la destrucción del templo sea uno de los eventos más documentados de la historia antigua. Pero no encontramos mención alguna de la destrucción de una biblioteca o grandes hogueras alimentadas con invaluables textos clásicos

Una de las fuentes, Eunapio de Sardes, en su “Vida de los Filósofos” describe detalladamente la destrucción perpetrada por “ignorantes monjes cristianos” que para él eran “hombres en apariencia que llevaban una vida de cerdos” “atando a la raza humana al culto de los esclavos”.

Su relato es relevante ya que Eunapio era un autor hostil contra los cristianos. Rufino tampoco escatima en detalles al mencionar cómo los cristianos destrozaron la monumental estatua de Serapis y repartieron los pedazos para ser quemados en cada rincón de la ciudad.

El argumento a silentio es valido aquí porque se esperaría que las cinco fuentes principales que recogen la destrucción del Serapeum tengan información sobre su biblioteca y es reforzado por el testimonio indirecto de Amiano Marcelino unos años antes.

Es posible que los contenidos de la biblioteca del templo hayan sido vendidos o transferidos a otros lugares luego de que el templo dejara de recibir fondos públicos, algo que era común que pasara en esos tiempos.

Pero otra de las posibilidades es que el contenido de la biblioteca del templo haya sido tomado por el prefecto Artemio, por instigación del obispo Jorge de Capadocia , cuando despojó al templo de sus ornamentos y objetos de gran valor(Teodoreto HE 3.14)

Sagan fue un gran divulgador de la ciencia. Pero cuando tocaba temas de historia era bastante descuidado y ayudó a perpetuar mitos que aún hoy en día siguen estando presentes como verdades irrefutables. Y hasta ahora muchos consideran la película de Agora una obra de arte.

Analizar críticamente las fuentes y cuestionar afirmaciones que no tienen base tendría que ser la verdadera herencia del racionalismo y escepticismo que Sagan tanto predicaba. Lamentablemente ese racionalismo no se refleja por ningún lado cunado se repiten bulos como este.

Fuentes históricas;
Eunapio, Vitae sophistarum 6.107-13
Rufino, Historia ecclesiastica 11.22–23
Socrates, Historia ecclesiastica 5.16–17
Sozomeno, Historia ecclesiastica 7.15.2–10
Teodoreto, Historia ecclesiastica 5.22

Fuentes académicas;
Edward Watts, "The Final Pagan Generation"
Maria Dzielska, "Hypatia of Alexandria"
Jitse Dijkstra, "Crowd Behaviour and the Destruction of the Serapeum at Alexandria"
Christopher Haas "The Alexandrian Riots of 356 and George of Cappadocia"

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