Este acaba de convertirse en mi yacimiento arqueológico favorito del siglo XX. Y en este hilo os cuento por qué.->
Se trata de un vertedero enorme de cerámica en Kawagoe, Japón. Una ciudad centenaria que escapó de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, pero no de sus efectos. Y la cerámica de Kawagoe tiene mucho que ver con esto.->
Japón es un archipiélago superpoblado con limitados recursos naturales. Para 1944, hacia finales de la guerra, la industria bélica nipona había consumido la mayor parte de recursos del país y depredaba los de los territorios conquistados. La situación era dramática.->
De hecho, ya un decreto de agosto de 1941 (antes del ataque a Pearl Harbor) ordenaba que se reciclase absolutamente todo, desde las teteras a los botones, para contribuir a la industria bélica.->
Y aun así no había metal suficiente para seguir fabricando municiones que se consumían a enorme velocidad, ni barcos, tanques y aviones que eran destruidos en cantidades cada vez mayores por los aliados.->
Es entonces cuando desarrollan una nueva arma. Un arma extremadamente original y que se basa en una tecnología que los japoneses conocían como nadie...->
..la alfarería. Japón, como China, había llevado a su máxima expresión el arte de la cerámica. Y en 1944 lo ponen al servicio de la guerra. Fue en un alfar de Nagoya, donde se fabrica la primera granada de cerámica moderna: la granada Tipo IV.->
Es una auténtica hermosura. Una obra maestra de la alfarería más que de la industria militar. No utilizaba un gramo de metal: el cuerpo era íntegramente de barro y la espoleta de madera. Contenía 100 gramos de explosivo. ->
Las granadas se entregaron a tropas de reserva destinadas a la defensa de Japón ante el previsible desembarco aliado. Algunas se llegaron a usar en las batallas de Iwo Jima y Okinawa entre febrero y junio de 1945.->
Nada más acabar la guerra, los moldes y las carcasas de cerámica de la fábrica de Kawagoe fueron a parar a un vertedero. Ahí siguen.->
¿Por qué es Kawagoe mi yacimiento contemporáneo favorito? Porque es una metáfora de nuestra era en varios sentidos. Primero, porque la guerra moderna es siempre un despilfarro inútil y colosal. Pero solo evidencia el despilfarro inútil y colosal que es nuestra vida cotidiana->
Segundo, porque contradice lo que esperamos que sean los yacimientos arqueológicos del futuro: no se tata de restos radiactivos ni de plástico. Es cerámica. Otra huella humana del Antropoceno.->
Tercero, porque también contradice la ideología contemporánea del conflicto. Cada gran guerra se ha presentado como una lucha por el progreso y contra la barbarie. Y cada gran guerra ha sido todo lo contrario.->
En la I Guerra Mundial los soldados acabaron luchando como guerreros medievales, con mazas y armaduras. En la II Guerra Mundial la alfarería, el segundo oficio más viejo del mundo, acabó desplazando a la ingeniería.->
Y ese retroceso material no es más que una metáfora del retroceso moral que es cada guerra. El descenso a la barbarie.->
Y al mismo tiempo, las cerámicas de Kawagoe nos hablan de algo más que de nuestra era. Nos hablan de algo terriblemente atemporal: esa perturbadora capacidad del ser humano de convertir el horror en algo bello. Un arma en una obra de arte.
Nota: las granadas de cerámica se habían utilizado ya en la Edad Media, tanto en Oriente como en Occidente. Granada de barro de un pecio mongol del siglo XIII descubierto en aguas japonesas. nammo.com/story/hand-gre…
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Cosas que inventó la gente de África independientemente: las primeras herramientas, el arte, la agricultura, la cerámica, la metalurgia, el vidrio, la moneda, la ciudad, la democracia asamblearia y la justicia restaurativa. Hilo de 10 tuits y pasamos de racistas una temporada:->
1. Las primeras herramientas. Las más antiguas de hace 3,39 millones de años. Las de la imagen son bifaces de la Edad de la Piedra Media (MSA) de Sudáfrica, de hace más de 70.000 años.
2. Arte. Las primeras expresiones plásticas humanas son de Blombos, Sudáfrica, de hace unos 77.000 años.
Este es el señor Nicolás, de Pine Ridge, EEUU. Cuando falleció en 1950 era un devoto católico y hoy está a punto de ser beatificado. Pero también fue sacerdote de un culto milenario que practicaron los antiguos mayas. Acompañadme en este hilo y flipad con la historia:->
Igual queda más claro si os digo que Nicolás se llamaba también Heȟáka Sápa, Alce Negro, y pertenecía a los Lakota Oglala. Este de aquí también es Nicolás.->
Heȟáka Sápa nació en 1863, cuando los Lakota aún no habían sido conquistados y vagaban libres por sus territorios de Dakota del Sur.->
Seguro que si pensáis en marfil os viene a la cabeza un elefante. Pero no es el único animal cazado por sus colmillos. El análisis de marfiles arqueológicos, de hecho, ha deparado sorpresas. Y permite contar una historia fascinante. La de este hilo:->
El marfil es un material de lujo desde la Prehistoria. Sobre colmillos de elefante asiático o africano se han realizado auténticas obras de arte. Como esta maravilla del palacio asirio de Nimrud (s. IX-VII a.C.).->
Como material de lujo, ha sido objeto de comercio a larga distancia desde hace miles de años. En época romana, los mercaderes viajaban regularmente a la India y el noreste de África en busca de colmillos.->
Gaza supone un cambio radical en muchos sentidos y creo que uno de ellos tiene que ver con la capacidad de acción de las imágenes. Me explico en este hilo (ojo, fotos muy duras):->
Durante la primera mitad del s. XX las imágenes se volvieron comunes. Hasta entonces no eran nada habituales. No había televisión ni cine, las reproducciones en periódicos y libros eran escasas y de poca calidad. Y no todos los leían.->
Esto cambió durante las primeras décadas del siglo XX. Y a partir de 1945 las imágenes comenzaron a tener efectos políticos: las del Holocausto fueron claves para concienciar a una generación sobre el genocidio y los crímenes de lesa humanidad.->
El otro día tuve la suerte de excavar la cosa más asquerosa de mi carrera: un nido de ratas de los años 70. Pero si creéis que no se puede hacer un hilo de arqueología sobre eso, os equivocáis. Vamos allá.->
El nido de ratas se encontraba bajo una de las chabolas que excavamos en el barrio de Entrevías, Madrid, y que estuvo en uso entre 1955 y 1975. Concretamente bajo el suelo de esta chabola.->
En un desagüe comenzaron a aparecer cantidad de fragmentos de plástico y huesos de rata. Puede parecer asqueroso, y lo es, pero también muy informativo.->
La culpa en Occidente solo funciona si las víctimas son blancas. Los belgas mataron a 10 millones de congoleños. Pero no les impidió colaborar en el asesinato de Lumumba, primer mandatario del Congo independiente, apoyar una dictadura y saquear el país. Más casos:->
EEUU expulsó de sus tierras a millones de indígenas y acabó con la vida de cientos de miles. Los supervivientes habitan en reservas que son una pequeña fracción de sus territorios originales. A cambio celebran el Native American Day.->
En América del Sur, las conquistas coloniales primero y las de las repúblicas independientes después acabaron con grupos indígenas enteros. Entre los que sobrevivieron, muchos sufren exclusión social a día de hoy. Y el genocidio continúa. Y no pasa nada.->