Les voy a contar una historia, una historia de amor trágica que probablemente muchos ya saben, pero que no está de más para poner en perspectiva la situación con el manejo de hipopótamos en 🇨🇴, la romantización de la naturaleza y la mascotización de hipopótamos. Abro 🧵. 
Todo comenzó por allá en el 2005, un campesino surafricano de nombre Marius Els, exmayor del ejército, después de una inundación observó un hipopótamo cachorro a la orilla de un río y pensó en “rescatarlo”. De un río. A un hipopótamo.👇
El hipopótamo no tendría más de 5 meses. Todos hemos visto una fotografía de un cachorro de hipopótamo y en realidad pocas imágenes pueden ser más tiernas. Esta característica ha sido problemática ya que la gente puede pensar que son buenas mascotas. Problema actual de 🇨🇴 👇
Sin embargo, para Marius, dueño de unos 400 acres de tierra en una región rural de Sudáfrica, se le hizo buena idea adoptar al bebé hipopótamo y adecuarle un terreno en su “santuario”, donde también tenía jirafas, antílopes, rinocerontes, entre otros. 👇
Le puso un nombre al hipo, le llamo Humphrey “el hipo feliz”. Le adaptó y construyó un estanque de 18 m de profundidad y unos 200 metros de distancia. Un buen espacio para Humphrey y Marius quienes pasaban bastante tiempo juntos. 👇
Así pasaron los años y Marius adquirió mucha popularidad a nivel local e internacional. Por su peculiar relación con él hipopótamo, que ya no era un cachorro de 5 meses sino un juvenil de 6 años y de 1200 kg de peso. 👇
Durante sus entrevistas a televisoras, radios y diarios, que por cierto, contribuyeron a naturalizar la mascotización de animales silvestres, destacaba frecuentemente su capacidad para montar en el lomo del hipopótamo e incluso atravesar la Laguna artificial. 👇
Pero Marius, estaba plenamente consciente que si el animal quisiera, lo podía tumbar al suelo o al agua si así lo deseaba, hasta ahora nunca pasó. A pesar de esto, una vez cruzaban, se sentaban juntos a descansar. 👇
“Humphrey es como un hijo para mi”, decía Marius con orgullo a los medios. “Es prácticamente como una persona”, repetía con frecuencia mientras sonreía, producto del cariño que tenía por Humphrey. 👇
Marius justificaba su relación peculiar diciendo que: “hay una relación muy especial entre Humphrey y yo y eso es lo que algunas personas no entienden”. “Piensan que solo puede haber una relación con perros, gatos y animales domésticos”, completaba. 👇
Luego, con orgullo solía decir: “!pero yo tengo una relación con uno de los animales más peligrosos de África!”. Y tenía razón, los hipopótamos matan más gente anualmente que los leones, elefantes, leopardos, búfalos y rinocerontes… ¡combinados! 👇
Antes de montarlo, Marius le ofrecía al hipopótamo su golosina favorita. Las manzanas. Sin embargo con el tiempo y la presión social de mostrar constantemente su relación con el hipopótamo cada vez parecía una relación desgastada. 👇
Los amigos de Marius no se acercaban a Humphrey. En una ocasión, un hombre de 52 años y su nieto tuvieron que trepar a un árbol debido a que el animal los atacó. En esa ocasión, Marius lo pudo apartar con una manzana. 👇
Muchas veces, Humphrey podía traspasar la cerca y se iba a un campo de golf cercano donde hizo correr a algunos golfistas desprevenidos. 👇
Su esposa, constantemente estaba preocupada por su relación con Humphrey y le advertía que no confiara en él porque era un animal muy peligroso. 👇
Pero para Marius, el problema pasaba más por la soledad de Humphrey. Según él, necesitaba una pareja, una hipopótama. Y aunque había buscado por tres años, se había dado cuenta de lo difícil que es conseguir una hembra domesticada en todo Africa. 👇
Sabía que no podía traer una hembra silvestre puesto que terminarían matándose o, más probablemente matando a Humphrey. También, entendía perfectamente que no podía ser liberado ya que los otros hipopótamos lo matarían, tan solo al llegar a un grupo. 👇
Pocos meses después de estas declaraciones, un desafortunado día de noviembre de 2011, el cuerpo de Els fue encontrado flotando en el agua donde solía jugar con su “hipopotamhijo”. De acuerdo con las autoridades que hicieron el levantamiento Els tenía marcas de varias mordidas.👇
El triste accidente nos muestra un poco más de la realidad de la naturaleza. Existe un profundo deseo en sentirnos especiales en torno a que los animales nos hicieran caso y entendieran. Pero este tipo de casos nos hacen caer en cuenta de lo imprudentes que muchas veces somos. 👇
Es necesario entender las dinámicas biológicas, reconocer a los animales como criaturas importantes, sintientes, inteligentes pero sin antropomorfismos. No podemos seguir cometiendo los errores de subestimarlos o creernos súper especiales. Así no funciona. 👇
Esta historia es relevante en el contexto colombiano, puesto que, los hipopótamos se han convertido en un desastre ecológico que pone en peligro el equilibrio ecosistémico de los ríos en Colombia. La solución a este desastre no ha estado libre de polémicas. 👇
Pero mientras el tiempo pasa, los hipopótamos siguen reproduciéndose. Se han planteado santuarios como el que hizo Els, pero si solo un hipopótamo tenido desde pequeño puede causar tanto impacto, solo imaginemos ¿cómo serán 133 qué hay hoy en vida libre en Colombia? 👇
Otros, han optado por vender las crías de los hipos colombianos a terratenientes como Els, en la misma cuenca del magdalena y en otras cuencas colombianas, como la Amazonía o la Orinoquía. Situación que en los próximos años se saldrá de control y volveremos al mismo punto.👇
Por más que nos neguemos a las soluciones, es mejor sacrificar éticamente la mayoría de los hipopótamos en colombia que continuar el sufrimiento de cientos de animales colombianos, pescadores y comunidades que hoy se ven amenazados por su presencia. Mañana puede ser muy tarde. 👇
Gracias por leer hasta acá y espero que les haya gustado. @N_CastelblancoM @donsabas @juvelas @Rafael_MorenoA @jwmorenob @MariLudopata @catiprimate @ranamarilla
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